OMAHA, Nebraska — Union Pacific obtuvo ganancias un 5% más altas en el primer trimestre mientras el ferrocarril trabajaba en preparar su caso para convencer a los reguladores de que su adquisición por 85 mil millones de dólares de su rival oriental Norfolk Southern es una buena idea.
El ferrocarril con sede en Omaha, Nebraska, dijo el jueves que ganó 1.700 millones de dólares, o 2,87 dólares por acción, pero estimó que los costos relacionados con la fusión afectaron los resultados en 6 centavos por acción. Esta cifra sigue siendo superior a los 1.630 millones de dólares del año pasado, o 2,70 dólares por acción. Y los resultados superaron los 2,86 dólares por acción que esperaban los analistas encuestados por FactSet Research.
El director ejecutivo de Union Pacific, Jim Vena, dijo que el ferrocarril siguió volviéndose más eficiente durante el trimestre, ya que se benefició de tarifas más altas incluso mientras preparaba su caso para la fusión. Vena dijo que ahora está aún más convencido de que crear el primer ferrocarril transcontinental del país sería bueno para los clientes y para el país porque Union Pacific podrá entregar mercancías más rápidamente a un costo menor.
«El servicio va a ser mejor. Brindamos más oportunidades. Sacamos camiones de la carretera y nuestros empleados tienen empleos garantizados», dijo Vena. «Creo que ahora estamos más convencidos de que esto es bueno para el país y para Union Pacific. Y, financieramente, es bueno para nuestros accionistas».
Los ingresos del ferrocarril crecieron un 3% a 6.220 millones de dólares a pesar de que transportó alrededor de un 1% menos de envíos. Esto se debe a que las tarifas que cobra continuaron aumentando y el ferrocarril se benefició de recargos por combustible.
Los gastos de Union Pacific también crecieron un 3% a 3.760 millones de dólares.
El ferrocarril afirmó su perspectiva de un crecimiento de medio dígito en su beneficio por acción este año en línea con su plan a largo plazo. Planea invertir 3.300 millones de dólares en su operación.
Union Pacific planea volver a presentar su solicitud para adquirir Norfolk Southern la próxima semana. La Junta de Transporte de Superficie de Estados Unidos rechazó la primera solicitud del ferrocarril para aprobar la fusión de 85.000 millones de dólares porque los reguladores querían más información. El STB aún no ha decidido si el acuerdo que reduciría a cinco el número de grandes ferrocarriles de mercancías mejorará la competencia.
El acuerdo ha dividido a los trabajadores y a los transportistas que dependen de ambos ferrocarriles. UP ya es uno de los ferrocarriles más grandes y sirve al oeste de Estados Unidos. El sindicato ferroviario más grande del país y varios de los más pequeños apoyaron la fusión después de que Union Pacific prometiera que sus trabajadores tendrían empleos de por vida, pero dos de los otros sindicatos más grandes que representan a ingenieros y trabajadores de mantenimiento de vías se oponen.
Los clientes de los ferrocarriles también están divididos: grupos comerciales que representan a fabricantes de productos químicos y empresas agrícolas expresan preocupaciones, pero cientos de otras empresas se alinean detrás de esto. El presidente Donald Trump también ha dicho que el acuerdo le parece bien.
Vena ha argumentado que crear un ferrocarril que se extienda de costa a costa sería bueno para la economía porque sin la necesidad de un traspaso entre ferrocarriles en el medio del país, los envíos por ferrocarril se moverían más rápido, lo que significa que podrían competir mejor con el transporte por carretera.
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