Cuando varios grupos diferentes de formación de equipos compartieron espacio en un centro de retiro en Hudson Valley de Nueva York, un grupo de personas se destacó por su risa constante, tanto que alguien de otro grupo finalmente preguntó: «¿Quiénes son ustedes?»
Eran activistas que se reunían para descubrir cómo luchar mejor contra el empeoramiento del cambio climático, una causa generalmente asociada con el fracaso, el sacrificio y la fatalidad.
En todo el mundo, grupos de activistas, profesores y psicólogos están abordando uno de los problemas más abrumadores del planeta con risas, bailes, abrazos y, sobre todo, alegría. Con un fuerte énfasis en lo que funciona psicológicamente, seminarios, libros y clases universitarias están tratando de cambiar la forma en que las personas abordan el cambio climático, hablando más de comunidad y felicidad que de sacrificio. El Día de la Tierra, fundado en 1970, se ha convertido en un día de protesta y celebración, dicen sus fundadores.
«Creo que la alegría es aún más necesaria y quizás más santa en tiempos difíciles», dijo Katharine Wilkinson, una activista que dirigió el seminario en Hudson Valley que llamó la atención de los otros grupos. «La alegría es como, ¿cómo podemos participar en el shimmy y el shimmy incluso cuando el mundo se tambalea?»
Personas como Wilkinson quieren aprovechar la felicidad para impulsar a quienes luchan por frenar la quema de carbón, petróleo y gas y los gases que atrapan el calor que emiten y provocan el calentamiento de la Tierra. En un discurso reciente en la American University, Wilkinson llamó al poder y la alegría “un portal realmente potente hacia los regalos que queremos ofrecer en esta época de inmensos problemas y, sin embargo, también de inmensas posibilidades”.
Algunos psicólogos consideran que ese pensamiento es saludable y útil.
«La alegría es lo que hizo que nuestra especie sobreviviera en primer lugar», afirmó Jiaying Zhao, profesor de psicología y sostenibilidad en la Universidad de Columbia Británica. «Si somos recompensados, reforzados por ello, entonces continuaremos haciéndolo. Nos desbordamos. Nos volvemos contagiosos. Conseguimos que otros se sumen».
A menudo eso es con una risa.
«La risa es realmente una de las mejores estrategias para afrontar el estrés», afirmó Julia Kim-Cohen, profesora de psicología clínica de la Universidad de Illinois-Chicago. «Así que la risa tiene beneficios fisiológicos. La ciencia demuestra que reduce la presión sanguínea y relaja el sistema nervioso de las personas. Y cuando nos relajamos a través de la risa, creo que eso nos ayuda a sentir que nuestros corazones se abren el uno al otro. Compartir la risa, creo, es algo antiguo y evolutivamente conectado que los humanos hacemos para conectarnos».
Pero la realidad sigue siendo clave, afirmó Christiana Figueres.
Figueres fue jefa climática de las Naciones Unidas en 2015 cuando ayudó a impulsar el innovador acuerdo climático de París que buscaba limitar el calentamiento de la Tierra. En esa cumbre, Figueres dijo que sintió que había tenido éxito porque escuchó a todos “profundamente con un corazón y una mente abiertos a lo que la gente dice y especialmente a lo que no dice” para encontrar puntos en común. Y por la noche ella y su personal bailaban para sentir alegría.
Posteriormente, Figueres fundó Global Optimism, un grupo activista que puso su mentalidad en su nombre, y también dirige seminarios en todo el mundo que involucran alegría, baile y realidad.
“No podemos darle la espalda al sufrimiento, al dolor, a la ecoansiedad y a toda esa familia de emociones porque están muy presentes”, dijo Figueres. “No negar la realidad, no negar los desafíos que tenemos, ese es el paso número uno.
Figueres dijo que el truco consiste en “anclarnos precisamente en el dolor y el sufrimiento, abrazar el dolor y el sufrimiento” y luego convertirlo en algo bueno. Lo comparó con convertir los desagradables desechos de la cocina en abono y fertilizante para un hermoso jardín.
En este caso se trata de aceptar estas emociones y convertirlas en “un sentido de agencia” para que las personas puedan intentar cambiar el mundo, dijo.
Wilkinson, que dirige seminarios llamados Climate Wayfinding y tiene un libro del mismo nombre próximamente, dijo que invita a las emociones más oscuras a sus seminarios porque «cuando llegan, también abrimos espacio para que el péndulo vaya al otro lado».
Y ahí es donde suceden las risas, los chistes, los abrazos y el baile.
Durante años, gobiernos y activistas han hablado de consumir menos (por ejemplo, energía y carne) para salvar el planeta.
«Si tenemos que ganar la lucha contra el cambio climático haciendo que la gente renuncie a las cosas que disfrutan, no creo que vayamos a ganar la lucha», dijo Elizabeth Dunn, profesora de psicología de la Universidad de Columbia Británica.
Enfatizar el sacrificio “es contraproducente”, dijo Zhao, quien se asoció con Dunn para escribir el libro “Leave the Lights On”.
“En lugar de pedirle a la gente que sacrifique las cosas que les brindan alegría, nuestro libro afirma exactamente lo contrario: haga más cosas que le brinden placer pero que también dejen una huella de carbono baja”, dijo.
«En realidad estamos tratando de lograr que la gente cambie sus comportamientos. Y la alegría es el ingrediente que falta aquí», dijo Zhao. «Lo único que decimos es que le demos una oportunidad».
Dunn, poniendo el ejemplo de andar en bicicleta como ejemplo, dijo: “Si disfrutamos haciendo algo, es mucho más fácil seguir haciéndolo”.
Aunque enseña psicología, incluida una clase sobre psicología del cambio climático, Kim-Cohen dijo que solía enfocar mal la lucha contra el cambio climático.
«Yo era esa persona en el cóctel que mencionó, ya sabes, ¿has oído hablar del último incendio forestal? ¿Has visto la inundación en España?» dijo Kim Cohen. «Fue muy deprimente. Yo era un aguafiestas. De hecho, existe un término que se llama ‘eco aguafiestas’. Yo era esa persona. Y no funcionó. La gente simplemente cerraría”.
Después de unos años, se agotó y se enojó, dijo Kim-Cohen. Pero luego el seminario de Wilkinson cambió eso: “Salí con el corazón lleno de amor”.
Leah Glaser, estudiante de último año, dijo que se inscribió en la clase de Kim-Cohen este semestre pensando que sería una decepción. No lo es.
“Salgo de cada clase sintiéndome capacitado para hacer algo”, dijo Glaser. «Definitivamente salgo con una sonrisa en la cara. Realmente me anima de una manera que otras clases realmente no lo hacen».
___
La cobertura climática y ambiental de Associated Press recibe apoyo financiero de múltiples fundaciones privadas. AP es el único responsable de todo el contenido. Encuentre los estándares de AP para trabajar con organizaciones filantrópicas, una lista de partidarios y áreas de cobertura financiadas en AP.org.
Suscríbete y recibe las historias más importantes del día.
Al suscribirte aceptas nuestros términos y condiciones y política de privacidad.
