WASHINGTON– La Corte Suprema parecía cautelosa el martes a la hora de limitar el poder de los reguladores federales en un caso sobre multas multimillonarias impuestas a los gigantes de las telecomunicaciones Verizon y AT.&T.
Las compañías de telefonía celular apelaron ante los jueces después de que la Comisión Federal de Comunicaciones descubriera que vendían datos de ubicación de los clientes sin las garantías adecuadas. La FCC impuso a las empresas fuertes sanciones por un total de más de 100 millones de dólares.
Las empresas de telecomunicaciones impugnaron el proceso por inconstitucional porque les da pocas oportunidades de contar su versión de los hechos ante los tribunales. Sin embargo, los jueces clave se mostraron escépticos. «Me pregunto si, al final del día, realmente estamos hablando de un problema de relaciones públicas», dijo el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts.
En sus argumentos del martes, la administración Trump defendió la sanción como una herramienta regulatoria esencial que deja camino a los tribunales. Aun así, las empresas parecen haber conseguido un punto legal cuando el gobierno dijo que las empresas no tienen que pagar inmediatamente después de recibir una notificación de decomiso, dijo el juez Brett Kavanaugh. «Parece que has ganado la ley en el futuro de una forma u otra», dijo Kavanaugh a un abogado de AT.&T y Verizon.
La mayoría conservadora de la Corte Suprema ha limitado el poder de las agencias federales en el pasado, incluyendo la anulación de una decisión de décadas de antigüedad que había dado a los reguladores una ventaja en los tribunales y despojando a otra agencia de una herramienta importante en la lucha contra el fraude de valores. Una victoria para AT&T y Verizon en este caso podrían tener efectos generalizados para otras agencias que utilizan mecanismos de aplicación similares, dijeron los defensores.
Las empresas que reciben avisos de que han infringido las regulaciones de la FCC ahora tienen dos opciones: pagar la multa y luego impugnarla ante un tribunal de apelaciones o negarse a pagar y esperar una demanda federal que eventualmente podría presentarse ante un jurado. Doug Orvis, un abogado veterano en telecomunicaciones, dijo que ninguna de las opciones es viable, por lo que la mayoría de las empresas pagan.
Se espera un fallo a finales de junio.
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