NUEVA YORK — Los multimillonarios Michael y Susan Dell están impulsando las ambiciones de investigación médica de la Universidad de Texas en Austin con una donación de 750 millones de dólares que promete mejorar la atención al paciente a través de inteligencia artificial y aumentar las opciones de atención médica para la floreciente capital del estado.
Se prevé que el UT Dell Medical Center, anunciado el martes, abra sus puertas en 2030 como la joya de la corona de un nuevo campus de investigación avanzada de más de 300 acres. La universidad espera iniciar este otoño la construcción de lo que los líderes escolares llaman el primer hospital «nativo de IA» del país.
La donación convierte a la pareja en los primeros donantes de la Universidad de Texas en donar más de mil millones de dólares, según funcionarios del sistema, basándose en dos décadas de apoyo a la educación en informática, la facultad de medicina y becas para estudiantes con las necesidades financieras más importantes.
Para Michael Dell, fundador y director ejecutivo de Dell Technologies, cuyo patrimonio neto es estimado por Forbes en alrededor de 170 mil millones de dólares, el siguiente paso fue expandir aún más sus inversiones y las de su esposa en el centro de Texas. El magnate de la informática fundó la empresa en 1984 cuando era estudiante de medicina en UT-Austin y vendía supercomputadoras personalizadas desde su dormitorio de primer año. Las necesidades de infraestructura de salud se hicieron evidentes, dijo, a medida que la población del área prácticamente duplicó su tamaño.
«Nací en Texas. Mi esposa nació en Texas. Este es nuestro hogar», dijo Dell a Associated Press, añadiendo que «construir un sistema de salud más fuerte aquí, más innovación y ayudar a apoyar el crecimiento y la estabilidad de la región» es importante.
La donación se encuentra entre las más grandes jamás realizadas en filantropía para la educación superior, luego de contribuciones recientes como la promesa de $2 mil millones de Phil Knight a Oregon Health. & El centro oncológico de la Universidad de Ciencias y la donación de 1.800 millones de dólares de Michael Bloomberg para cubrir la matrícula de los estudiantes de medicina de la Universidad Johns Hopkins.
Desde monitorear los signos vitales hasta activar planes de atención paso a paso, la IA está avanzando en la atención médica en cientos de hospitales.
Sin embargo, con el lanzamiento del UT Dell Medical Center, la Dra. Claudia Lucchinetti ve una rara oportunidad: en lugar de aplicar retroactivamente nuevas tecnologías a la antigua infraestructura hospitalaria, dijo que pueden integrarlas desde el principio. También colaborarán con el Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas en Houston para ofrecer los mejores especialistas para quienes padecen afecciones complejas.
Lucchinetti, decano de la Facultad de Medicina de Dell y vicepresidente senior de asuntos médicos, dijo que su modelo utilizará la tecnología para respaldar la relación médico-paciente y hacer que la atención «se sienta más simple y más humana». La IA «ambiental» hará que el hospital sea un «miembro inteligente del equipo de atención», dijo, tomando notas para que los médicos puedan tratar a los pacientes de manera más directa. Ella promocionó la capacidad de la IA para identificar patrones biométricos y signos tempranos de cáncer antes de que sean evidentes a simple vista.
El objetivo, afirmó, es pasar de un sistema de salud reactivo y fragmentado a uno que sea predictivo y más fluido.
«Tenemos la tecnología, la ciencia y la comprensión para hacerlo mejor. Y lo que nos ha faltado es la capacidad de diseñar un sistema en torno a esas capacidades desde el principio», afirmó. «Esa es la oportunidad que Susan y Michael Dell han catalizado».
La donación también apoyará becas de pregrado, alojamiento para estudiantes y el Centro de Computación Avanzada de Texas de UT, donde los funcionarios están construyendo la supercomputadora académica más grande del país con la infraestructura de inteligencia artificial de Dell.
En un discurso de convocatoria hace dos años, Michael Dell alentó a los graduados de las facultades de medicina a garantizar que los modelos de IA comprendan la ética humana y hagan que la atención médica sea más equitativa. Él cree que la tecnología aumentará la prestación de cuidados, creará tratamientos más precisos, acelerará los descubrimientos científicos y aplicará esos hallazgos a las prácticas del mundo real antes.
«Tenemos que descubrir cómo hacer esto de una manera que sea responsable, refleje nuestros valores y creencias y, en última instancia, permita a los humanos alcanzar su máximo potencial», dijo a la AP. «Eso es en lo que estamos trabajando todos».
La principal contribución se produce en un momento en que el apoyo privado a la educación superior está cayendo ante un grupo cada vez menor de partidarios.
Las universidades recaudaron una cifra récord de 78.000 millones de dólares el año pasado, según el Apoyo Voluntario a la Educación 2025, pero casi el 90% de ese dinero provino de solo el 2% de los donantes.
Marybeth Gasman, decana adjunta de investigación de la Universidad de Rutgers, dijo que está entusiasmada de ver un apoyo tan fuerte para una institución pública en un momento en que la financiación pública está disminuyendo en medio de ataques politizados a la educación superior. Espera que el megaobsequio inspire otras donaciones, ya que dijo que patrones de décadas de duración sugieren que se producen más donaciones después de contribuciones individuales de alto perfil.
«Francamente, la educación superior podría beneficiarse de ello en este momento», afirmó.
Los funcionarios de UT-Austin ciertamente lo esperan. La donación de los Dell inicia una campaña más amplia de 10 años para recaudar 10 mil millones de dólares para la universidad.
La donación llega inmediatamente después de la promesa de 6.250 millones de dólares de los Dell para proporcionar un incentivo para reclamar nuevas cuentas de inversión bajo la ley tributaria del presidente Donald Trump para 25 millones de niños estadounidenses de 10 años o menos. Las “Cuentas Trump” dan 1.000 dólares a cada recién nacido, siempre que sus padres abran una e inviertan esos fondos en el mercado de valores. La pareja cree que se trata del mayor compromiso privado realizado con niños estadounidenses.
Michael Dell dijo que incluso una suma pequeña hace que un niño tenga más probabilidades de ingresar a la universidad – “quizás en la Universidad de Texas o en alguna otra gran escuela” – y eventualmente formar una familia o un negocio. Dio la bienvenida a la creatividad que está viendo de otros financiadores de las «Cuentas Trump». Ha visto ciudades ofrecer inversiones adicionales para servicio comunitario y buenas calificaciones. Señaló que los administradores de fondos de cobertura Brad Gerstner y Ray Dalio han abierto cuentas en Indiana y Connecticut, respectivamente.
«Creo que veremos muchas más donaciones a nivel de la comunidad local y algunas otras grandes a nivel nacional», dijo.
Pero descartó la sugerencia de que, entre las “Cuentas Trump” y este regalo de la Universidad de Texas, haya habido un cambio en su filantropía y la de su esposa hacia apuestas más selectivas y más grandes.
«Ciertamente, hemos sido muy bendecidos y tenemos muchos recursos», dijo. «Por eso estamos buscando cosas que tengan un impacto significativo».
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