Washington— La Corte Suprema dijo el lunes que considerará una apelación de los preescolares católicos en Colorado que decían que fueron excluidos del programa preescolar universal financiado por el estado porque buscaban admitir solo a niños cuyas familias se adhirieran a las enseñanzas de la iglesia sobre género y orientación sexual.
La pelea legal, conocida como St. Mary Catholic Parish v. Roy, es la última que llega ante la Corte Suprema en los últimos años y que involucra la participación de entidades religiosas en programas financiados por el estado. En una serie de decisiones, el tribunal superior, que tiene una mayoría conservadora de 6 a 3, ha gobernó en favor de demandantes religiosos que argumentaron que se vieron obligados a elegir entre participar en iniciativas respaldadas por el dinero de los contribuyentes y adherirse a sus creencias religiosas sinceras sobre el matrimonio y la sexualidad.
En el centro de la disputa está una decisión de hace 35 años en el caso División de Empleo contra Smith, en el que la Corte Suprema sostuvo que las leyes que gravan el libre ejercicio de la religión normalmente no violan la Primera Enmienda siempre que sean neutrales y de aplicación general.
Varios de los jueces conservadores, incluidos los jueces Clarence Thomas, Samuel Alito y Neil Gorsuch, han sugerido que se debería revocar una decisión de décadas de antigüedad. Pero la Corte Suprema dijo en su breve orden sobre el caso St. Mary Catholic Parish v. Roy que no considerará si revocará la División de Empleo versus Smith.
Programa preescolar universal de Colorado
La batalla legal involucra al programa preescolar universal de Colorado, que proporciona fondos estatales para que las familias envíen a sus hijos de 4 años al preescolar de su elección. Según el programa, todos los niños de Colorado son elegibles para recibir hasta 15 horas de preescolar gratuito cada semana durante el año anterior a su ingreso al jardín de infantes. Cubre preescolares públicos y privados, así como proveedores religiosos y a domicilio.
La ley que establece el programa preescolar universal incluye una disposición contra la discriminación, que exige que todos los proveedores garanticen que los niños tengan las mismas oportunidades de asistir independientemente de la afiliación religiosa, raza, etnia, orientación sexual, identidad de género, falta de vivienda, nivel de ingresos o discapacidad de ellos o de sus padres.
El estado dice que bajo los llamados requisitos de igualdad de oportunidades, los proveedores religiosos pueden enseñar lo que quieran, pero no pueden negarse a inscribir a los niños basándose en su estatus de clase protegida o el de sus familias.
En febrero de 2023, la Arquidiócesis de Denver, que supervisa 34 centros preescolares católicos, solicitó una exención de la regla del programa, que permitiría a sus centros preescolares admitir solo a familias que se adhieran a las enseñanzas de la Iglesia Católica, incluso sobre identidad de género y orientación sexual. La Arquidiócesis advirtió que si la disposición se aplica a los proveedores de preescolar religiosos, restringiría su capacidad de participar en el programa preescolar universal «sin comprometer sus creencias religiosas sinceras».
Pero el Departamento de Primera Infancia del estado se negó a proporcionar las adaptaciones y reiteró que «ningún proveedor puede discriminar a niños o familias en violación del estatuto estatal».
En agosto de 2023, la Arquidiócesis de Denver, dos parroquias y una familia con niños que asisten a escuelas parroquiales presentaron una demanda impugnando la negativa del estado de otorgar la adaptación solicitada.
Los demandantes argumentaron que tenían derecho a una adaptación en virtud de la Cláusula de libre ejercicio de la Primera Enmienda porque el programa preescolar universal creaba exenciones al requisito de no discriminación que lo hacía no neutral y generalmente aplicable. La Arquidiócesis y las escuelas preescolares dijeron que se vieron obligados a elegir entre recibir beneficios del gobierno y sus creencias religiosas, y solicitaron una orden judicial que impidiera al estado hacer cumplir la norma de no discriminación contra ellos con respecto a su afiliación religiosa, orientación sexual e identidad de género.
El tribunal de distrito falló a favor del estado en junio de 2024 y concluyó que el programa preescolar universal es neutral hacia la práctica religiosa y de aplicación general, ya que no permite ninguna excepción a su política de no discriminación.
El Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito de Estados Unidos confirmó por unanimidad esa decisión, determinando que la disposición «existe en armonía con la Primera Enmienda» y no viola los derechos de libre ejercicio de las escuelas preescolares parroquiales. Ningún preescolar que participe en el programa preescolar universal puede considerar la orientación sexual o la identidad de género al tomar decisiones de inscripción, dijo el Décimo Circuito.
El tribunal de apelaciones anunció el programa de Colorado como un «ejemplo modelo de mantener leyes neutrales y generalmente aplicables contra la discriminación y, al mismo tiempo, tratar de adaptarse al ejercicio de las creencias religiosas».
Los tribunales inferiores evaluaron la ley bajo revisión de base racional, la prueba menos estricta utilizada por los tribunales al considerar la constitucionalidad de una ley, y dijeron que la satisface.
En su apelación ante la Corte Suprema, la Arquidiócesis de Denver y sus parroquias argumentaron que Colorado excluye injustamente a los preescolares católicos de su programa preescolar universal al tiempo que otorga exenciones seculares a su norma de no discriminación.
«Lejos de facilitar el preescolar ‘universal’, la exclusión de Colorado de los preescolares católicos reduce el acceso, empujando a padres y niños hacia preescolares que comparten los puntos de vista del gobierno sobre estos temas y penalizando a las escuelas religiosas y a las familias que no están de acuerdo», escribieron en su petición ante la Corte Suprema.
Los demandantes señalaron que en su histórica decisión de 2015 que legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo, la Corte Suprema dijo que las organizaciones religiosas estarían protegidas por la Primera Enmienda cuando las enseñanzas sobre el matrimonio y la sexualidad se separaran de las creencias seculares.
«La Cláusula de Libre Ejercicio simplemente no puede realizar esa importante labor, que este Tribunal ha descrito como ‘en el corazón de nuestra sociedad pluralista’, si puede ser evadida tan fácilmente», dijeron los abogados de los demandantes católicos.
Pero los funcionarios estatales argumentaron que las escuelas católicas están buscando una exención que les permita rechazar a los niños en edad preescolar debido a su orientación sexual o identidad de género o la de sus padres.
El programa preescolar universal «no requiere que los proveedores renuncien a su carácter religioso: incluye afirmativamente a los preescolares religiosos independientemente de su plan de estudios o de quién lo imparta», escribieron en un documento. «En cambio, los requisitos de igualdad de oportunidades de UPK garantizan que todos los padres de Colorado, tanto los católicos como los del mismo sexo, sepan que sus hijos no serán rechazados, debido a su condición de clase protegida, del preescolar financiado con fondos públicos que mejor satisfaga las necesidades de sus familias».
La administración Trump está apoyando a los demandantes católicos. En un escrito de amigo de la corte, la administración instó a la Corte Suprema a hacerse cargo del caso. El Procurador General D. John Sauer escribió que según el fallo del Décimo Circuito, los centros preescolares católicos «deben renunciar a los subsidios estatales si quieren preferir familias que sigan las enseñanzas católicas sobre» la identidad de género y la orientación sexual.
Washington— La Corte Suprema dijo el lunes que considerará una apelación de los preescolares católicos en Colorado que decían que fueron excluidos del programa preescolar universal financiado por el estado porque buscaban admitir solo a niños cuyas familias se adhirieran a las enseñanzas de la iglesia sobre género y orientación sexual.
La pelea legal, conocida como St. Mary Catholic Parish v. Roy, es la última que llega ante la Corte Suprema en los últimos años y que involucra la participación de entidades religiosas en programas financiados por el estado. En una serie de decisiones, el tribunal superior, que tiene una mayoría conservadora de 6 a 3, ha gobernó en favor de demandantes religiosos que argumentaron que se vieron obligados a elegir entre participar en iniciativas respaldadas por el dinero de los contribuyentes y adherirse a sus creencias religiosas sinceras sobre el matrimonio y la sexualidad.
En el centro de la disputa está una decisión de hace 35 años en el caso División de Empleo contra Smith, en el que la Corte Suprema sostuvo que las leyes que gravan el libre ejercicio de la religión normalmente no violan la Primera Enmienda siempre que sean neutrales y de aplicación general.
Varios de los jueces conservadores, incluidos los jueces Clarence Thomas, Samuel Alito y Neil Gorsuch, han sugerido que se debería revocar una decisión de décadas de antigüedad. Pero la Corte Suprema dijo en su breve orden sobre el caso St. Mary Catholic Parish v. Roy que no considerará si revocará la División de Empleo versus Smith.
Programa preescolar universal de Colorado
La batalla legal involucra al programa preescolar universal de Colorado, que proporciona fondos estatales para que las familias envíen a sus hijos de 4 años al preescolar de su elección. Según el programa, todos los niños de Colorado son elegibles para recibir hasta 15 horas de preescolar gratuito cada semana durante el año anterior a su ingreso al jardín de infantes. Cubre preescolares públicos y privados, así como proveedores religiosos y a domicilio.
La ley que establece el programa preescolar universal incluye una disposición contra la discriminación, que exige que todos los proveedores garanticen que los niños tengan las mismas oportunidades de asistir independientemente de la afiliación religiosa, raza, etnia, orientación sexual, identidad de género, falta de vivienda, nivel de ingresos o discapacidad de ellos o de sus padres.
El estado dice que bajo los llamados requisitos de igualdad de oportunidades, los proveedores religiosos pueden enseñar lo que quieran, pero no pueden negarse a inscribir a los niños basándose en su estatus de clase protegida o el de sus familias.
En febrero de 2023, la Arquidiócesis de Denver, que supervisa 34 centros preescolares católicos, solicitó una exención de la regla del programa, que permitiría a sus centros preescolares admitir solo a familias que se adhieran a las enseñanzas de la Iglesia Católica, incluso sobre identidad de género y orientación sexual. La Arquidiócesis advirtió que si la disposición se aplica a los proveedores de preescolar religiosos, restringiría su capacidad de participar en el programa preescolar universal «sin comprometer sus creencias religiosas sinceras».
Pero el Departamento de Primera Infancia del estado se negó a proporcionar las adaptaciones y reiteró que «ningún proveedor puede discriminar a niños o familias en violación del estatuto estatal».
En agosto de 2023, la Arquidiócesis de Denver, dos parroquias y una familia con niños que asisten a escuelas parroquiales presentaron una demanda impugnando la negativa del estado de otorgar la adaptación solicitada.
Los demandantes argumentaron que tenían derecho a una adaptación en virtud de la Cláusula de libre ejercicio de la Primera Enmienda porque el programa preescolar universal creaba exenciones al requisito de no discriminación que lo hacía no neutral y generalmente aplicable. La Arquidiócesis y las escuelas preescolares dijeron que se vieron obligados a elegir entre recibir beneficios del gobierno y sus creencias religiosas, y solicitaron una orden judicial que impidiera al estado hacer cumplir la norma de no discriminación contra ellos con respecto a su afiliación religiosa, orientación sexual e identidad de género.
El tribunal de distrito falló a favor del estado en junio de 2024 y concluyó que el programa preescolar universal es neutral hacia la práctica religiosa y de aplicación general, ya que no permite ninguna excepción a su política de no discriminación.
El Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito de Estados Unidos confirmó por unanimidad esa decisión, determinando que la disposición «existe en armonía con la Primera Enmienda» y no viola los derechos de libre ejercicio de las escuelas preescolares parroquiales. Ningún preescolar que participe en el programa preescolar universal puede considerar la orientación sexual o la identidad de género al tomar decisiones de inscripción, dijo el Décimo Circuito.
El tribunal de apelaciones anunció el programa de Colorado como un «ejemplo modelo de mantener leyes neutrales y generalmente aplicables contra la discriminación y, al mismo tiempo, tratar de adaptarse al ejercicio de las creencias religiosas».
Los tribunales inferiores evaluaron la ley bajo revisión de base racional, la prueba menos estricta utilizada por los tribunales al considerar la constitucionalidad de una ley, y dijeron que la satisface.
En su apelación ante la Corte Suprema, la Arquidiócesis de Denver y sus parroquias argumentaron que Colorado excluye injustamente a los preescolares católicos de su programa preescolar universal al tiempo que otorga exenciones seculares a su norma de no discriminación.
«Lejos de facilitar el preescolar ‘universal’, la exclusión de Colorado de los preescolares católicos reduce el acceso, empujando a padres y niños hacia preescolares que comparten los puntos de vista del gobierno sobre estos temas y penalizando a las escuelas religiosas y a las familias que no están de acuerdo», escribieron en su petición ante la Corte Suprema.
Los demandantes señalaron que en su histórica decisión de 2015 que legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo, la Corte Suprema dijo que las organizaciones religiosas estarían protegidas por la Primera Enmienda cuando las enseñanzas sobre el matrimonio y la sexualidad se separaran de las creencias seculares.
«La Cláusula de Libre Ejercicio simplemente no puede realizar esa importante labor, que este Tribunal ha descrito como ‘en el corazón de nuestra sociedad pluralista’, si puede ser evadida tan fácilmente», dijeron los abogados de los demandantes católicos.
Pero los funcionarios estatales argumentaron que las escuelas católicas están buscando una exención que les permita rechazar a los niños en edad preescolar debido a su orientación sexual o identidad de género o la de sus padres.
El programa preescolar universal «no requiere que los proveedores renuncien a su carácter religioso: incluye afirmativamente a los preescolares religiosos independientemente de su plan de estudios o de quién lo imparta», escribieron en un documento. «En cambio, los requisitos de igualdad de oportunidades de UPK garantizan que todos los padres de Colorado, tanto los católicos como los del mismo sexo, sepan que sus hijos no serán rechazados, debido a su condición de clase protegida, del preescolar financiado con fondos públicos que mejor satisfaga las necesidades de sus familias».
La administración Trump está apoyando a los demandantes católicos. En un escrito de amigo de la corte, la administración instó a la Corte Suprema a hacerse cargo del caso. El Procurador General D. John Sauer escribió que según el fallo del Décimo Circuito, los centros preescolares católicos «deben renunciar a los subsidios estatales si quieren preferir familias que sigan las enseñanzas católicas sobre» la identidad de género y la orientación sexual.
Washington— La Corte Suprema dijo el lunes que considerará una apelación de los preescolares católicos en Colorado que decían que fueron excluidos del programa preescolar universal financiado por el estado porque buscaban admitir solo a niños cuyas familias se adhirieran a las enseñanzas de la iglesia sobre género y orientación sexual.
La pelea legal, conocida como St. Mary Catholic Parish v. Roy, es la última que llega ante la Corte Suprema en los últimos años y que involucra la participación de entidades religiosas en programas financiados por el estado. En una serie de decisiones, el tribunal superior, que tiene una mayoría conservadora de 6 a 3, ha gobernó en favor de demandantes religiosos que argumentaron que se vieron obligados a elegir entre participar en iniciativas respaldadas por el dinero de los contribuyentes y adherirse a sus creencias religiosas sinceras sobre el matrimonio y la sexualidad.
En el centro de la disputa está una decisión de hace 35 años en el caso División de Empleo contra Smith, en el que la Corte Suprema sostuvo que las leyes que gravan el libre ejercicio de la religión normalmente no violan la Primera Enmienda siempre que sean neutrales y de aplicación general.
Varios de los jueces conservadores, incluidos los jueces Clarence Thomas, Samuel Alito y Neil Gorsuch, han sugerido que se debería revocar una decisión de décadas de antigüedad. Pero la Corte Suprema dijo en su breve orden sobre el caso St. Mary Catholic Parish v. Roy que no considerará si revocará la División de Empleo versus Smith.
Programa preescolar universal de Colorado
La batalla legal involucra al programa preescolar universal de Colorado, que proporciona fondos estatales para que las familias envíen a sus hijos de 4 años al preescolar de su elección. Según el programa, todos los niños de Colorado son elegibles para recibir hasta 15 horas de preescolar gratuito cada semana durante el año anterior a su ingreso al jardín de infantes. Cubre preescolares públicos y privados, así como proveedores religiosos y a domicilio.
La ley que establece el programa preescolar universal incluye una disposición contra la discriminación, que exige que todos los proveedores garanticen que los niños tengan las mismas oportunidades de asistir independientemente de la afiliación religiosa, raza, etnia, orientación sexual, identidad de género, falta de vivienda, nivel de ingresos o discapacidad de ellos o de sus padres.
El estado dice que bajo los llamados requisitos de igualdad de oportunidades, los proveedores religiosos pueden enseñar lo que quieran, pero no pueden negarse a inscribir a los niños basándose en su estatus de clase protegida o el de sus familias.
En febrero de 2023, la Arquidiócesis de Denver, que supervisa 34 centros preescolares católicos, solicitó una exención de la regla del programa, que permitiría a sus centros preescolares admitir solo a familias que se adhieran a las enseñanzas de la Iglesia Católica, incluso sobre identidad de género y orientación sexual. La Arquidiócesis advirtió que si la disposición se aplica a los proveedores de preescolar religiosos, restringiría su capacidad de participar en el programa preescolar universal «sin comprometer sus creencias religiosas sinceras».
Pero el Departamento de Primera Infancia del estado se negó a proporcionar las adaptaciones y reiteró que «ningún proveedor puede discriminar a niños o familias en violación del estatuto estatal».
En agosto de 2023, la Arquidiócesis de Denver, dos parroquias y una familia con niños que asisten a escuelas parroquiales presentaron una demanda impugnando la negativa del estado de otorgar la adaptación solicitada.
Los demandantes argumentaron que tenían derecho a una adaptación en virtud de la Cláusula de libre ejercicio de la Primera Enmienda porque el programa preescolar universal creaba exenciones al requisito de no discriminación que lo hacía no neutral y generalmente aplicable. La Arquidiócesis y las escuelas preescolares dijeron que se vieron obligados a elegir entre recibir beneficios del gobierno y sus creencias religiosas, y solicitaron una orden judicial que impidiera al estado hacer cumplir la norma de no discriminación contra ellos con respecto a su afiliación religiosa, orientación sexual e identidad de género.
El tribunal de distrito falló a favor del estado en junio de 2024 y concluyó que el programa preescolar universal es neutral hacia la práctica religiosa y de aplicación general, ya que no permite ninguna excepción a su política de no discriminación.
El Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito de Estados Unidos confirmó por unanimidad esa decisión, determinando que la disposición «existe en armonía con la Primera Enmienda» y no viola los derechos de libre ejercicio de las escuelas preescolares parroquiales. Ningún preescolar que participe en el programa preescolar universal puede considerar la orientación sexual o la identidad de género al tomar decisiones de inscripción, dijo el Décimo Circuito.
El tribunal de apelaciones anunció el programa de Colorado como un «ejemplo modelo de mantener leyes neutrales y generalmente aplicables contra la discriminación y, al mismo tiempo, tratar de adaptarse al ejercicio de las creencias religiosas».
Los tribunales inferiores evaluaron la ley bajo revisión de base racional, la prueba menos estricta utilizada por los tribunales al considerar la constitucionalidad de una ley, y dijeron que la satisface.
En su apelación ante la Corte Suprema, la Arquidiócesis de Denver y sus parroquias argumentaron que Colorado excluye injustamente a los preescolares católicos de su programa preescolar universal al tiempo que otorga exenciones seculares a su norma de no discriminación.
«Lejos de facilitar el preescolar ‘universal’, la exclusión de Colorado de los preescolares católicos reduce el acceso, empujando a padres y niños hacia preescolares que comparten los puntos de vista del gobierno sobre estos temas y penalizando a las escuelas religiosas y a las familias que no están de acuerdo», escribieron en su petición ante la Corte Suprema.
Los demandantes señalaron que en su histórica decisión de 2015 que legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo, la Corte Suprema dijo que las organizaciones religiosas estarían protegidas por la Primera Enmienda cuando las enseñanzas sobre el matrimonio y la sexualidad se separaran de las creencias seculares.
«La Cláusula de Libre Ejercicio simplemente no puede realizar esa importante labor, que este Tribunal ha descrito como ‘en el corazón de nuestra sociedad pluralista’, si puede ser evadida tan fácilmente», dijeron los abogados de los demandantes católicos.
Pero los funcionarios estatales argumentaron que las escuelas católicas están buscando una exención que les permita rechazar a los niños en edad preescolar debido a su orientación sexual o identidad de género o la de sus padres.
El programa preescolar universal «no requiere que los proveedores renuncien a su carácter religioso: incluye afirmativamente a los preescolares religiosos independientemente de su plan de estudios o de quién lo imparta», escribieron en un documento. «En cambio, los requisitos de igualdad de oportunidades de UPK garantizan que todos los padres de Colorado, tanto los católicos como los del mismo sexo, sepan que sus hijos no serán rechazados, debido a su condición de clase protegida, del preescolar financiado con fondos públicos que mejor satisfaga las necesidades de sus familias».
La administración Trump está apoyando a los demandantes católicos. En un escrito de amigo de la corte, la administración instó a la Corte Suprema a hacerse cargo del caso. El Procurador General D. John Sauer escribió que según el fallo del Décimo Circuito, los centros preescolares católicos «deben renunciar a los subsidios estatales si quieren preferir familias que sigan las enseñanzas católicas sobre» la identidad de género y la orientación sexual.
Washington— La Corte Suprema dijo el lunes que considerará una apelación de los preescolares católicos en Colorado que decían que fueron excluidos del programa preescolar universal financiado por el estado porque buscaban admitir solo a niños cuyas familias se adhirieran a las enseñanzas de la iglesia sobre género y orientación sexual.
La pelea legal, conocida como St. Mary Catholic Parish v. Roy, es la última que llega ante la Corte Suprema en los últimos años y que involucra la participación de entidades religiosas en programas financiados por el estado. En una serie de decisiones, el tribunal superior, que tiene una mayoría conservadora de 6 a 3, ha gobernó en favor de demandantes religiosos que argumentaron que se vieron obligados a elegir entre participar en iniciativas respaldadas por el dinero de los contribuyentes y adherirse a sus creencias religiosas sinceras sobre el matrimonio y la sexualidad.
En el centro de la disputa está una decisión de hace 35 años en el caso División de Empleo contra Smith, en el que la Corte Suprema sostuvo que las leyes que gravan el libre ejercicio de la religión normalmente no violan la Primera Enmienda siempre que sean neutrales y de aplicación general.
Varios de los jueces conservadores, incluidos los jueces Clarence Thomas, Samuel Alito y Neil Gorsuch, han sugerido que se debería revocar una decisión de décadas de antigüedad. Pero la Corte Suprema dijo en su breve orden sobre el caso St. Mary Catholic Parish v. Roy que no considerará si revocará la División de Empleo versus Smith.
Programa preescolar universal de Colorado
La batalla legal involucra al programa preescolar universal de Colorado, que proporciona fondos estatales para que las familias envíen a sus hijos de 4 años al preescolar de su elección. Según el programa, todos los niños de Colorado son elegibles para recibir hasta 15 horas de preescolar gratuito cada semana durante el año anterior a su ingreso al jardín de infantes. Cubre preescolares públicos y privados, así como proveedores religiosos y a domicilio.
La ley que establece el programa preescolar universal incluye una disposición contra la discriminación, que exige que todos los proveedores garanticen que los niños tengan las mismas oportunidades de asistir independientemente de la afiliación religiosa, raza, etnia, orientación sexual, identidad de género, falta de vivienda, nivel de ingresos o discapacidad de ellos o de sus padres.
El estado dice que bajo los llamados requisitos de igualdad de oportunidades, los proveedores religiosos pueden enseñar lo que quieran, pero no pueden negarse a inscribir a los niños basándose en su estatus de clase protegida o el de sus familias.
En febrero de 2023, la Arquidiócesis de Denver, que supervisa 34 centros preescolares católicos, solicitó una exención de la regla del programa, que permitiría a sus centros preescolares admitir solo a familias que se adhieran a las enseñanzas de la Iglesia Católica, incluso sobre identidad de género y orientación sexual. La Arquidiócesis advirtió que si la disposición se aplica a los proveedores de preescolar religiosos, restringiría su capacidad de participar en el programa preescolar universal «sin comprometer sus creencias religiosas sinceras».
Pero el Departamento de Primera Infancia del estado se negó a proporcionar las adaptaciones y reiteró que «ningún proveedor puede discriminar a niños o familias en violación del estatuto estatal».
En agosto de 2023, la Arquidiócesis de Denver, dos parroquias y una familia con niños que asisten a escuelas parroquiales presentaron una demanda impugnando la negativa del estado de otorgar la adaptación solicitada.
Los demandantes argumentaron que tenían derecho a una adaptación en virtud de la Cláusula de libre ejercicio de la Primera Enmienda porque el programa preescolar universal creaba exenciones al requisito de no discriminación que lo hacía no neutral y generalmente aplicable. La Arquidiócesis y las escuelas preescolares dijeron que se vieron obligados a elegir entre recibir beneficios del gobierno y sus creencias religiosas, y solicitaron una orden judicial que impidiera al estado hacer cumplir la norma de no discriminación contra ellos con respecto a su afiliación religiosa, orientación sexual e identidad de género.
El tribunal de distrito falló a favor del estado en junio de 2024 y concluyó que el programa preescolar universal es neutral hacia la práctica religiosa y de aplicación general, ya que no permite ninguna excepción a su política de no discriminación.
El Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito de Estados Unidos confirmó por unanimidad esa decisión, determinando que la disposición «existe en armonía con la Primera Enmienda» y no viola los derechos de libre ejercicio de las escuelas preescolares parroquiales. Ningún preescolar que participe en el programa preescolar universal puede considerar la orientación sexual o la identidad de género al tomar decisiones de inscripción, dijo el Décimo Circuito.
El tribunal de apelaciones anunció el programa de Colorado como un «ejemplo modelo de mantener leyes neutrales y generalmente aplicables contra la discriminación y, al mismo tiempo, tratar de adaptarse al ejercicio de las creencias religiosas».
Los tribunales inferiores evaluaron la ley bajo revisión de base racional, la prueba menos estricta utilizada por los tribunales al considerar la constitucionalidad de una ley, y dijeron que la satisface.
En su apelación ante la Corte Suprema, la Arquidiócesis de Denver y sus parroquias argumentaron que Colorado excluye injustamente a los preescolares católicos de su programa preescolar universal al tiempo que otorga exenciones seculares a su norma de no discriminación.
«Lejos de facilitar el preescolar ‘universal’, la exclusión de Colorado de los preescolares católicos reduce el acceso, empujando a padres y niños hacia preescolares que comparten los puntos de vista del gobierno sobre estos temas y penalizando a las escuelas religiosas y a las familias que no están de acuerdo», escribieron en su petición ante la Corte Suprema.
Los demandantes señalaron que en su histórica decisión de 2015 que legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo, la Corte Suprema dijo que las organizaciones religiosas estarían protegidas por la Primera Enmienda cuando las enseñanzas sobre el matrimonio y la sexualidad se separaran de las creencias seculares.
«La Cláusula de Libre Ejercicio simplemente no puede realizar esa importante labor, que este Tribunal ha descrito como ‘en el corazón de nuestra sociedad pluralista’, si puede ser evadida tan fácilmente», dijeron los abogados de los demandantes católicos.
Pero los funcionarios estatales argumentaron que las escuelas católicas están buscando una exención que les permita rechazar a los niños en edad preescolar debido a su orientación sexual o identidad de género o la de sus padres.
El programa preescolar universal «no requiere que los proveedores renuncien a su carácter religioso: incluye afirmativamente a los preescolares religiosos independientemente de su plan de estudios o de quién lo imparta», escribieron en un documento. «En cambio, los requisitos de igualdad de oportunidades de UPK garantizan que todos los padres de Colorado, tanto los católicos como los del mismo sexo, sepan que sus hijos no serán rechazados, debido a su condición de clase protegida, del preescolar financiado con fondos públicos que mejor satisfaga las necesidades de sus familias».
La administración Trump está apoyando a los demandantes católicos. En un escrito de amigo de la corte, la administración instó a la Corte Suprema a hacerse cargo del caso. El Procurador General D. John Sauer escribió que según el fallo del Décimo Circuito, los centros preescolares católicos «deben renunciar a los subsidios estatales si quieren preferir familias que sigan las enseñanzas católicas sobre» la identidad de género y la orientación sexual.
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Washington— La Corte Suprema dijo el lunes que considerará una apelación de los preescolares católicos en Colorado que decían que fueron excluidos del programa preescolar universal financiado por el estado porque buscaban admitir solo a niños cuyas familias se adhirieran a las enseñanzas de la iglesia sobre género y orientación sexual.
La pelea legal, conocida como St. Mary Catholic Parish v. Roy, es la última que llega ante la Corte Suprema en los últimos años y que involucra la participación de entidades religiosas en programas financiados por el estado. En una serie de decisiones, el tribunal superior, que tiene una mayoría conservadora de 6 a 3, ha gobernó en favor de demandantes religiosos que argumentaron que se vieron obligados a elegir entre participar en iniciativas respaldadas por el dinero de los contribuyentes y adherirse a sus creencias religiosas sinceras sobre el matrimonio y la sexualidad.
En el centro de la disputa está una decisión de hace 35 años en el caso División de Empleo contra Smith, en el que la Corte Suprema sostuvo que las leyes que gravan el libre ejercicio de la religión normalmente no violan la Primera Enmienda siempre que sean neutrales y de aplicación general.
Varios de los jueces conservadores, incluidos los jueces Clarence Thomas, Samuel Alito y Neil Gorsuch, han sugerido que se debería revocar una decisión de décadas de antigüedad. Pero la Corte Suprema dijo en su breve orden sobre el caso St. Mary Catholic Parish v. Roy que no considerará si revocará la División de Empleo versus Smith.
Programa preescolar universal de Colorado
La batalla legal involucra al programa preescolar universal de Colorado, que proporciona fondos estatales para que las familias envíen a sus hijos de 4 años al preescolar de su elección. Según el programa, todos los niños de Colorado son elegibles para recibir hasta 15 horas de preescolar gratuito cada semana durante el año anterior a su ingreso al jardín de infantes. Cubre preescolares públicos y privados, así como proveedores religiosos y a domicilio.
La ley que establece el programa preescolar universal incluye una disposición contra la discriminación, que exige que todos los proveedores garanticen que los niños tengan las mismas oportunidades de asistir independientemente de la afiliación religiosa, raza, etnia, orientación sexual, identidad de género, falta de vivienda, nivel de ingresos o discapacidad de ellos o de sus padres.
El estado dice que bajo los llamados requisitos de igualdad de oportunidades, los proveedores religiosos pueden enseñar lo que quieran, pero no pueden negarse a inscribir a los niños basándose en su estatus de clase protegida o el de sus familias.
En febrero de 2023, la Arquidiócesis de Denver, que supervisa 34 centros preescolares católicos, solicitó una exención de la regla del programa, que permitiría a sus centros preescolares admitir solo a familias que se adhieran a las enseñanzas de la Iglesia Católica, incluso sobre identidad de género y orientación sexual. La Arquidiócesis advirtió que si la disposición se aplica a los proveedores de preescolar religiosos, restringiría su capacidad de participar en el programa preescolar universal «sin comprometer sus creencias religiosas sinceras».
Pero el Departamento de Primera Infancia del estado se negó a proporcionar las adaptaciones y reiteró que «ningún proveedor puede discriminar a niños o familias en violación del estatuto estatal».
En agosto de 2023, la Arquidiócesis de Denver, dos parroquias y una familia con niños que asisten a escuelas parroquiales presentaron una demanda impugnando la negativa del estado de otorgar la adaptación solicitada.
Los demandantes argumentaron que tenían derecho a una adaptación en virtud de la Cláusula de libre ejercicio de la Primera Enmienda porque el programa preescolar universal creaba exenciones al requisito de no discriminación que lo hacía no neutral y generalmente aplicable. La Arquidiócesis y las escuelas preescolares dijeron que se vieron obligados a elegir entre recibir beneficios del gobierno y sus creencias religiosas, y solicitaron una orden judicial que impidiera al estado hacer cumplir la norma de no discriminación contra ellos con respecto a su afiliación religiosa, orientación sexual e identidad de género.
El tribunal de distrito falló a favor del estado en junio de 2024 y concluyó que el programa preescolar universal es neutral hacia la práctica religiosa y de aplicación general, ya que no permite ninguna excepción a su política de no discriminación.
El Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito de Estados Unidos confirmó por unanimidad esa decisión, determinando que la disposición «existe en armonía con la Primera Enmienda» y no viola los derechos de libre ejercicio de las escuelas preescolares parroquiales. Ningún preescolar que participe en el programa preescolar universal puede considerar la orientación sexual o la identidad de género al tomar decisiones de inscripción, dijo el Décimo Circuito.
El tribunal de apelaciones anunció el programa de Colorado como un «ejemplo modelo de mantener leyes neutrales y generalmente aplicables contra la discriminación y, al mismo tiempo, tratar de adaptarse al ejercicio de las creencias religiosas».
Los tribunales inferiores evaluaron la ley bajo revisión de base racional, la prueba menos estricta utilizada por los tribunales al considerar la constitucionalidad de una ley, y dijeron que la satisface.
En su apelación ante la Corte Suprema, la Arquidiócesis de Denver y sus parroquias argumentaron que Colorado excluye injustamente a los preescolares católicos de su programa preescolar universal al tiempo que otorga exenciones seculares a su norma de no discriminación.
«Lejos de facilitar el preescolar ‘universal’, la exclusión de Colorado de los preescolares católicos reduce el acceso, empujando a padres y niños hacia preescolares que comparten los puntos de vista del gobierno sobre estos temas y penalizando a las escuelas religiosas y a las familias que no están de acuerdo», escribieron en su petición ante la Corte Suprema.
Los demandantes señalaron que en su histórica decisión de 2015 que legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo, la Corte Suprema dijo que las organizaciones religiosas estarían protegidas por la Primera Enmienda cuando las enseñanzas sobre el matrimonio y la sexualidad se separaran de las creencias seculares.
«La Cláusula de Libre Ejercicio simplemente no puede realizar esa importante labor, que este Tribunal ha descrito como ‘en el corazón de nuestra sociedad pluralista’, si puede ser evadida tan fácilmente», dijeron los abogados de los demandantes católicos.
Pero los funcionarios estatales argumentaron que las escuelas católicas están buscando una exención que les permita rechazar a los niños en edad preescolar debido a su orientación sexual o identidad de género o la de sus padres.
El programa preescolar universal «no requiere que los proveedores renuncien a su carácter religioso: incluye afirmativamente a los preescolares religiosos independientemente de su plan de estudios o de quién lo imparta», escribieron en un documento. «En cambio, los requisitos de igualdad de oportunidades de UPK garantizan que todos los padres de Colorado, tanto los católicos como los del mismo sexo, sepan que sus hijos no serán rechazados, debido a su condición de clase protegida, del preescolar financiado con fondos públicos que mejor satisfaga las necesidades de sus familias».
La administración Trump está apoyando a los demandantes católicos. En un escrito de amigo de la corte, la administración instó a la Corte Suprema a hacerse cargo del caso. El Procurador General D. John Sauer escribió que según el fallo del Décimo Circuito, los centros preescolares católicos «deben renunciar a los subsidios estatales si quieren preferir familias que sigan las enseñanzas católicas sobre» la identidad de género y la orientación sexual.
Washington— La Corte Suprema dijo el lunes que considerará una apelación de los preescolares católicos en Colorado que decían que fueron excluidos del programa preescolar universal financiado por el estado porque buscaban admitir solo a niños cuyas familias se adhirieran a las enseñanzas de la iglesia sobre género y orientación sexual.
La pelea legal, conocida como St. Mary Catholic Parish v. Roy, es la última que llega ante la Corte Suprema en los últimos años y que involucra la participación de entidades religiosas en programas financiados por el estado. En una serie de decisiones, el tribunal superior, que tiene una mayoría conservadora de 6 a 3, ha gobernó en favor de demandantes religiosos que argumentaron que se vieron obligados a elegir entre participar en iniciativas respaldadas por el dinero de los contribuyentes y adherirse a sus creencias religiosas sinceras sobre el matrimonio y la sexualidad.
En el centro de la disputa está una decisión de hace 35 años en el caso División de Empleo contra Smith, en el que la Corte Suprema sostuvo que las leyes que gravan el libre ejercicio de la religión normalmente no violan la Primera Enmienda siempre que sean neutrales y de aplicación general.
Varios de los jueces conservadores, incluidos los jueces Clarence Thomas, Samuel Alito y Neil Gorsuch, han sugerido que se debería revocar una decisión de décadas de antigüedad. Pero la Corte Suprema dijo en su breve orden sobre el caso St. Mary Catholic Parish v. Roy que no considerará si revocará la División de Empleo versus Smith.
Programa preescolar universal de Colorado
La batalla legal involucra al programa preescolar universal de Colorado, que proporciona fondos estatales para que las familias envíen a sus hijos de 4 años al preescolar de su elección. Según el programa, todos los niños de Colorado son elegibles para recibir hasta 15 horas de preescolar gratuito cada semana durante el año anterior a su ingreso al jardín de infantes. Cubre preescolares públicos y privados, así como proveedores religiosos y a domicilio.
La ley que establece el programa preescolar universal incluye una disposición contra la discriminación, que exige que todos los proveedores garanticen que los niños tengan las mismas oportunidades de asistir independientemente de la afiliación religiosa, raza, etnia, orientación sexual, identidad de género, falta de vivienda, nivel de ingresos o discapacidad de ellos o de sus padres.
El estado dice que bajo los llamados requisitos de igualdad de oportunidades, los proveedores religiosos pueden enseñar lo que quieran, pero no pueden negarse a inscribir a los niños basándose en su estatus de clase protegida o el de sus familias.
En febrero de 2023, la Arquidiócesis de Denver, que supervisa 34 centros preescolares católicos, solicitó una exención de la regla del programa, que permitiría a sus centros preescolares admitir solo a familias que se adhieran a las enseñanzas de la Iglesia Católica, incluso sobre identidad de género y orientación sexual. La Arquidiócesis advirtió que si la disposición se aplica a los proveedores de preescolar religiosos, restringiría su capacidad de participar en el programa preescolar universal «sin comprometer sus creencias religiosas sinceras».
Pero el Departamento de Primera Infancia del estado se negó a proporcionar las adaptaciones y reiteró que «ningún proveedor puede discriminar a niños o familias en violación del estatuto estatal».
En agosto de 2023, la Arquidiócesis de Denver, dos parroquias y una familia con niños que asisten a escuelas parroquiales presentaron una demanda impugnando la negativa del estado de otorgar la adaptación solicitada.
Los demandantes argumentaron que tenían derecho a una adaptación en virtud de la Cláusula de libre ejercicio de la Primera Enmienda porque el programa preescolar universal creaba exenciones al requisito de no discriminación que lo hacía no neutral y generalmente aplicable. La Arquidiócesis y las escuelas preescolares dijeron que se vieron obligados a elegir entre recibir beneficios del gobierno y sus creencias religiosas, y solicitaron una orden judicial que impidiera al estado hacer cumplir la norma de no discriminación contra ellos con respecto a su afiliación religiosa, orientación sexual e identidad de género.
El tribunal de distrito falló a favor del estado en junio de 2024 y concluyó que el programa preescolar universal es neutral hacia la práctica religiosa y de aplicación general, ya que no permite ninguna excepción a su política de no discriminación.
El Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito de Estados Unidos confirmó por unanimidad esa decisión, determinando que la disposición «existe en armonía con la Primera Enmienda» y no viola los derechos de libre ejercicio de las escuelas preescolares parroquiales. Ningún preescolar que participe en el programa preescolar universal puede considerar la orientación sexual o la identidad de género al tomar decisiones de inscripción, dijo el Décimo Circuito.
El tribunal de apelaciones anunció el programa de Colorado como un «ejemplo modelo de mantener leyes neutrales y generalmente aplicables contra la discriminación y, al mismo tiempo, tratar de adaptarse al ejercicio de las creencias religiosas».
Los tribunales inferiores evaluaron la ley bajo revisión de base racional, la prueba menos estricta utilizada por los tribunales al considerar la constitucionalidad de una ley, y dijeron que la satisface.
En su apelación ante la Corte Suprema, la Arquidiócesis de Denver y sus parroquias argumentaron que Colorado excluye injustamente a los preescolares católicos de su programa preescolar universal al tiempo que otorga exenciones seculares a su norma de no discriminación.
«Lejos de facilitar el preescolar ‘universal’, la exclusión de Colorado de los preescolares católicos reduce el acceso, empujando a padres y niños hacia preescolares que comparten los puntos de vista del gobierno sobre estos temas y penalizando a las escuelas religiosas y a las familias que no están de acuerdo», escribieron en su petición ante la Corte Suprema.
Los demandantes señalaron que en su histórica decisión de 2015 que legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo, la Corte Suprema dijo que las organizaciones religiosas estarían protegidas por la Primera Enmienda cuando las enseñanzas sobre el matrimonio y la sexualidad se separaran de las creencias seculares.
«La Cláusula de Libre Ejercicio simplemente no puede realizar esa importante labor, que este Tribunal ha descrito como ‘en el corazón de nuestra sociedad pluralista’, si puede ser evadida tan fácilmente», dijeron los abogados de los demandantes católicos.
Pero los funcionarios estatales argumentaron que las escuelas católicas están buscando una exención que les permita rechazar a los niños en edad preescolar debido a su orientación sexual o identidad de género o la de sus padres.
El programa preescolar universal «no requiere que los proveedores renuncien a su carácter religioso: incluye afirmativamente a los preescolares religiosos independientemente de su plan de estudios o de quién lo imparta», escribieron en un documento. «En cambio, los requisitos de igualdad de oportunidades de UPK garantizan que todos los padres de Colorado, tanto los católicos como los del mismo sexo, sepan que sus hijos no serán rechazados, debido a su condición de clase protegida, del preescolar financiado con fondos públicos que mejor satisfaga las necesidades de sus familias».
La administración Trump está apoyando a los demandantes católicos. En un escrito de amigo de la corte, la administración instó a la Corte Suprema a hacerse cargo del caso. El Procurador General D. John Sauer escribió que según el fallo del Décimo Circuito, los centros preescolares católicos «deben renunciar a los subsidios estatales si quieren preferir familias que sigan las enseñanzas católicas sobre» la identidad de género y la orientación sexual.
Washington— La Corte Suprema dijo el lunes que considerará una apelación de los preescolares católicos en Colorado que decían que fueron excluidos del programa preescolar universal financiado por el estado porque buscaban admitir solo a niños cuyas familias se adhirieran a las enseñanzas de la iglesia sobre género y orientación sexual.
La pelea legal, conocida como St. Mary Catholic Parish v. Roy, es la última que llega ante la Corte Suprema en los últimos años y que involucra la participación de entidades religiosas en programas financiados por el estado. En una serie de decisiones, el tribunal superior, que tiene una mayoría conservadora de 6 a 3, ha gobernó en favor de demandantes religiosos que argumentaron que se vieron obligados a elegir entre participar en iniciativas respaldadas por el dinero de los contribuyentes y adherirse a sus creencias religiosas sinceras sobre el matrimonio y la sexualidad.
En el centro de la disputa está una decisión de hace 35 años en el caso División de Empleo contra Smith, en el que la Corte Suprema sostuvo que las leyes que gravan el libre ejercicio de la religión normalmente no violan la Primera Enmienda siempre que sean neutrales y de aplicación general.
Varios de los jueces conservadores, incluidos los jueces Clarence Thomas, Samuel Alito y Neil Gorsuch, han sugerido que se debería revocar una decisión de décadas de antigüedad. Pero la Corte Suprema dijo en su breve orden sobre el caso St. Mary Catholic Parish v. Roy que no considerará si revocará la División de Empleo versus Smith.
Programa preescolar universal de Colorado
La batalla legal involucra al programa preescolar universal de Colorado, que proporciona fondos estatales para que las familias envíen a sus hijos de 4 años al preescolar de su elección. Según el programa, todos los niños de Colorado son elegibles para recibir hasta 15 horas de preescolar gratuito cada semana durante el año anterior a su ingreso al jardín de infantes. Cubre preescolares públicos y privados, así como proveedores religiosos y a domicilio.
La ley que establece el programa preescolar universal incluye una disposición contra la discriminación, que exige que todos los proveedores garanticen que los niños tengan las mismas oportunidades de asistir independientemente de la afiliación religiosa, raza, etnia, orientación sexual, identidad de género, falta de vivienda, nivel de ingresos o discapacidad de ellos o de sus padres.
El estado dice que bajo los llamados requisitos de igualdad de oportunidades, los proveedores religiosos pueden enseñar lo que quieran, pero no pueden negarse a inscribir a los niños basándose en su estatus de clase protegida o el de sus familias.
En febrero de 2023, la Arquidiócesis de Denver, que supervisa 34 centros preescolares católicos, solicitó una exención de la regla del programa, que permitiría a sus centros preescolares admitir solo a familias que se adhieran a las enseñanzas de la Iglesia Católica, incluso sobre identidad de género y orientación sexual. La Arquidiócesis advirtió que si la disposición se aplica a los proveedores de preescolar religiosos, restringiría su capacidad de participar en el programa preescolar universal «sin comprometer sus creencias religiosas sinceras».
Pero el Departamento de Primera Infancia del estado se negó a proporcionar las adaptaciones y reiteró que «ningún proveedor puede discriminar a niños o familias en violación del estatuto estatal».
En agosto de 2023, la Arquidiócesis de Denver, dos parroquias y una familia con niños que asisten a escuelas parroquiales presentaron una demanda impugnando la negativa del estado de otorgar la adaptación solicitada.
Los demandantes argumentaron que tenían derecho a una adaptación en virtud de la Cláusula de libre ejercicio de la Primera Enmienda porque el programa preescolar universal creaba exenciones al requisito de no discriminación que lo hacía no neutral y generalmente aplicable. La Arquidiócesis y las escuelas preescolares dijeron que se vieron obligados a elegir entre recibir beneficios del gobierno y sus creencias religiosas, y solicitaron una orden judicial que impidiera al estado hacer cumplir la norma de no discriminación contra ellos con respecto a su afiliación religiosa, orientación sexual e identidad de género.
El tribunal de distrito falló a favor del estado en junio de 2024 y concluyó que el programa preescolar universal es neutral hacia la práctica religiosa y de aplicación general, ya que no permite ninguna excepción a su política de no discriminación.
El Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito de Estados Unidos confirmó por unanimidad esa decisión, determinando que la disposición «existe en armonía con la Primera Enmienda» y no viola los derechos de libre ejercicio de las escuelas preescolares parroquiales. Ningún preescolar que participe en el programa preescolar universal puede considerar la orientación sexual o la identidad de género al tomar decisiones de inscripción, dijo el Décimo Circuito.
El tribunal de apelaciones anunció el programa de Colorado como un «ejemplo modelo de mantener leyes neutrales y generalmente aplicables contra la discriminación y, al mismo tiempo, tratar de adaptarse al ejercicio de las creencias religiosas».
Los tribunales inferiores evaluaron la ley bajo revisión de base racional, la prueba menos estricta utilizada por los tribunales al considerar la constitucionalidad de una ley, y dijeron que la satisface.
En su apelación ante la Corte Suprema, la Arquidiócesis de Denver y sus parroquias argumentaron que Colorado excluye injustamente a los preescolares católicos de su programa preescolar universal al tiempo que otorga exenciones seculares a su norma de no discriminación.
«Lejos de facilitar el preescolar ‘universal’, la exclusión de Colorado de los preescolares católicos reduce el acceso, empujando a padres y niños hacia preescolares que comparten los puntos de vista del gobierno sobre estos temas y penalizando a las escuelas religiosas y a las familias que no están de acuerdo», escribieron en su petición ante la Corte Suprema.
Los demandantes señalaron que en su histórica decisión de 2015 que legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo, la Corte Suprema dijo que las organizaciones religiosas estarían protegidas por la Primera Enmienda cuando las enseñanzas sobre el matrimonio y la sexualidad se separaran de las creencias seculares.
«La Cláusula de Libre Ejercicio simplemente no puede realizar esa importante labor, que este Tribunal ha descrito como ‘en el corazón de nuestra sociedad pluralista’, si puede ser evadida tan fácilmente», dijeron los abogados de los demandantes católicos.
Pero los funcionarios estatales argumentaron que las escuelas católicas están buscando una exención que les permita rechazar a los niños en edad preescolar debido a su orientación sexual o identidad de género o la de sus padres.
El programa preescolar universal «no requiere que los proveedores renuncien a su carácter religioso: incluye afirmativamente a los preescolares religiosos independientemente de su plan de estudios o de quién lo imparta», escribieron en un documento. «En cambio, los requisitos de igualdad de oportunidades de UPK garantizan que todos los padres de Colorado, tanto los católicos como los del mismo sexo, sepan que sus hijos no serán rechazados, debido a su condición de clase protegida, del preescolar financiado con fondos públicos que mejor satisfaga las necesidades de sus familias».
La administración Trump está apoyando a los demandantes católicos. En un escrito de amigo de la corte, la administración instó a la Corte Suprema a hacerse cargo del caso. El Procurador General D. John Sauer escribió que según el fallo del Décimo Circuito, los centros preescolares católicos «deben renunciar a los subsidios estatales si quieren preferir familias que sigan las enseñanzas católicas sobre» la identidad de género y la orientación sexual.
Washington— La Corte Suprema dijo el lunes que considerará una apelación de los preescolares católicos en Colorado que decían que fueron excluidos del programa preescolar universal financiado por el estado porque buscaban admitir solo a niños cuyas familias se adhirieran a las enseñanzas de la iglesia sobre género y orientación sexual.
La pelea legal, conocida como St. Mary Catholic Parish v. Roy, es la última que llega ante la Corte Suprema en los últimos años y que involucra la participación de entidades religiosas en programas financiados por el estado. En una serie de decisiones, el tribunal superior, que tiene una mayoría conservadora de 6 a 3, ha gobernó en favor de demandantes religiosos que argumentaron que se vieron obligados a elegir entre participar en iniciativas respaldadas por el dinero de los contribuyentes y adherirse a sus creencias religiosas sinceras sobre el matrimonio y la sexualidad.
En el centro de la disputa está una decisión de hace 35 años en el caso División de Empleo contra Smith, en el que la Corte Suprema sostuvo que las leyes que gravan el libre ejercicio de la religión normalmente no violan la Primera Enmienda siempre que sean neutrales y de aplicación general.
Varios de los jueces conservadores, incluidos los jueces Clarence Thomas, Samuel Alito y Neil Gorsuch, han sugerido que se debería revocar una decisión de décadas de antigüedad. Pero la Corte Suprema dijo en su breve orden sobre el caso St. Mary Catholic Parish v. Roy que no considerará si revocará la División de Empleo versus Smith.
Programa preescolar universal de Colorado
La batalla legal involucra al programa preescolar universal de Colorado, que proporciona fondos estatales para que las familias envíen a sus hijos de 4 años al preescolar de su elección. Según el programa, todos los niños de Colorado son elegibles para recibir hasta 15 horas de preescolar gratuito cada semana durante el año anterior a su ingreso al jardín de infantes. Cubre preescolares públicos y privados, así como proveedores religiosos y a domicilio.
La ley que establece el programa preescolar universal incluye una disposición contra la discriminación, que exige que todos los proveedores garanticen que los niños tengan las mismas oportunidades de asistir independientemente de la afiliación religiosa, raza, etnia, orientación sexual, identidad de género, falta de vivienda, nivel de ingresos o discapacidad de ellos o de sus padres.
El estado dice que bajo los llamados requisitos de igualdad de oportunidades, los proveedores religiosos pueden enseñar lo que quieran, pero no pueden negarse a inscribir a los niños basándose en su estatus de clase protegida o el de sus familias.
En febrero de 2023, la Arquidiócesis de Denver, que supervisa 34 centros preescolares católicos, solicitó una exención de la regla del programa, que permitiría a sus centros preescolares admitir solo a familias que se adhieran a las enseñanzas de la Iglesia Católica, incluso sobre identidad de género y orientación sexual. La Arquidiócesis advirtió que si la disposición se aplica a los proveedores de preescolar religiosos, restringiría su capacidad de participar en el programa preescolar universal «sin comprometer sus creencias religiosas sinceras».
Pero el Departamento de Primera Infancia del estado se negó a proporcionar las adaptaciones y reiteró que «ningún proveedor puede discriminar a niños o familias en violación del estatuto estatal».
En agosto de 2023, la Arquidiócesis de Denver, dos parroquias y una familia con niños que asisten a escuelas parroquiales presentaron una demanda impugnando la negativa del estado de otorgar la adaptación solicitada.
Los demandantes argumentaron que tenían derecho a una adaptación en virtud de la Cláusula de libre ejercicio de la Primera Enmienda porque el programa preescolar universal creaba exenciones al requisito de no discriminación que lo hacía no neutral y generalmente aplicable. La Arquidiócesis y las escuelas preescolares dijeron que se vieron obligados a elegir entre recibir beneficios del gobierno y sus creencias religiosas, y solicitaron una orden judicial que impidiera al estado hacer cumplir la norma de no discriminación contra ellos con respecto a su afiliación religiosa, orientación sexual e identidad de género.
El tribunal de distrito falló a favor del estado en junio de 2024 y concluyó que el programa preescolar universal es neutral hacia la práctica religiosa y de aplicación general, ya que no permite ninguna excepción a su política de no discriminación.
El Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito de Estados Unidos confirmó por unanimidad esa decisión, determinando que la disposición «existe en armonía con la Primera Enmienda» y no viola los derechos de libre ejercicio de las escuelas preescolares parroquiales. Ningún preescolar que participe en el programa preescolar universal puede considerar la orientación sexual o la identidad de género al tomar decisiones de inscripción, dijo el Décimo Circuito.
El tribunal de apelaciones anunció el programa de Colorado como un «ejemplo modelo de mantener leyes neutrales y generalmente aplicables contra la discriminación y, al mismo tiempo, tratar de adaptarse al ejercicio de las creencias religiosas».
Los tribunales inferiores evaluaron la ley bajo revisión de base racional, la prueba menos estricta utilizada por los tribunales al considerar la constitucionalidad de una ley, y dijeron que la satisface.
En su apelación ante la Corte Suprema, la Arquidiócesis de Denver y sus parroquias argumentaron que Colorado excluye injustamente a los preescolares católicos de su programa preescolar universal al tiempo que otorga exenciones seculares a su norma de no discriminación.
«Lejos de facilitar el preescolar ‘universal’, la exclusión de Colorado de los preescolares católicos reduce el acceso, empujando a padres y niños hacia preescolares que comparten los puntos de vista del gobierno sobre estos temas y penalizando a las escuelas religiosas y a las familias que no están de acuerdo», escribieron en su petición ante la Corte Suprema.
Los demandantes señalaron que en su histórica decisión de 2015 que legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo, la Corte Suprema dijo que las organizaciones religiosas estarían protegidas por la Primera Enmienda cuando las enseñanzas sobre el matrimonio y la sexualidad se separaran de las creencias seculares.
«La Cláusula de Libre Ejercicio simplemente no puede realizar esa importante labor, que este Tribunal ha descrito como ‘en el corazón de nuestra sociedad pluralista’, si puede ser evadida tan fácilmente», dijeron los abogados de los demandantes católicos.
Pero los funcionarios estatales argumentaron que las escuelas católicas están buscando una exención que les permita rechazar a los niños en edad preescolar debido a su orientación sexual o identidad de género o la de sus padres.
El programa preescolar universal «no requiere que los proveedores renuncien a su carácter religioso: incluye afirmativamente a los preescolares religiosos independientemente de su plan de estudios o de quién lo imparta», escribieron en un documento. «En cambio, los requisitos de igualdad de oportunidades de UPK garantizan que todos los padres de Colorado, tanto los católicos como los del mismo sexo, sepan que sus hijos no serán rechazados, debido a su condición de clase protegida, del preescolar financiado con fondos públicos que mejor satisfaga las necesidades de sus familias».
La administración Trump está apoyando a los demandantes católicos. En un escrito de amigo de la corte, la administración instó a la Corte Suprema a hacerse cargo del caso. El Procurador General D. John Sauer escribió que según el fallo del Décimo Circuito, los centros preescolares católicos «deben renunciar a los subsidios estatales si quieren preferir familias que sigan las enseñanzas católicas sobre» la identidad de género y la orientación sexual.
