LONDRES — El primer ministro británico, Keir Starmer, enfrentó llamados el jueves para que renunciara después de que se supo que a Peter Mandelson inicialmente se le negó la autorización de seguridad para el puesto de embajador en los Estados Unidos, del que finalmente fue despedido por sus estrechos vínculos con el delincuente sexual caído en desgracia Jeffrey Epstein.
Tras la revelación del periódico The Guardian, el gobierno dijo que Starmer no estaba al tanto de que el Ministerio de Asuntos Exteriores había anulado un proceso de investigación de seguridad para que Mandelson se convirtiera en embajador del Reino Unido en Washington “hasta principios de esta semana”.
Starmer ha insistido anteriormente en que se siguió el debido proceso en el nombramiento y que Mandelson, quien fue despedido en septiembre de 2025, había mentido sobre el alcance de sus vínculos con Epstein.
Una vez que Starmer fue informado, un portavoz del gobierno dijo que el primer ministro “instruyó inmediatamente a los funcionarios a establecer los hechos sobre por qué se concedió la investigación de antecedentes desarrollada, con el fin de implementar planes para actualizar la Cámara de los Comunes”.
Los legisladores de la oposición dijeron que Starmer debería dimitir si había engañado al Parlamento.
Kemi Badenoch, líder del principal partido opositor, el Partido Conservador, dijo que Starmer está “definitivamente en territorio de renuncia”, mientras que Ed Davey, líder de los centristas Liberales Demócratas, dijo que Starmer “debe irse” si engañó al Parlamento y mintió al público británico.
El mandato de Starmer enfrentó su mayor crisis en febrero después de que la publicación de millones de páginas de documentos relacionados con Epstein por parte del Departamento de Justicia de Estados Unidos mostrara la cercanía de la relación de Mandelson con Epstein.
En particular, el juicio político de Starmer fue cuestionado después de que correos electrónicos en archivos de Epstein publicados por el gobierno estadounidense sugirieran que Mandelson había pasado información gubernamental sensible (y potencialmente influyente en el mercado) al financiero caído en desgracia en 2009, cuando era miembro del gobierno laborista.
Starmer se ha disculpado repetidamente con el público británico y con las víctimas del tráfico sexual de Epstein por creer lo que ha denominado “las mentiras de Mandelson”. A lo largo de sus disculpas, ha dicho, tanto dentro como fuera del Parlamento, que se siguieron las reglas de investigación necesarias relacionadas con el nombramiento de alguien para el excelente trabajo de embajador de Estados Unidos.
Posteriormente, la policía británica inició una investigación criminal y registró las dos casas de Mandelson en Londres y el oeste de Inglaterra. Mandelson fue arrestado el 23 de febrero bajo sospecha de mala conducta en un cargo público. Quedó en libertad bajo fianza a la mañana siguiente, tras más de nueve horas de interrogatorio.
Mandelson, quien ha negado haber hecho algo indebido, no ha sido acusado.
Días antes del arresto de Mandelson, Andrew Mountbatten-Windsor, anteriormente conocido como Príncipe Andrew, también fue arrestado por el mismo cargo. Al igual que Mandelson, el hermano menor del rey Carlos III era un colaborador cercano de Epstein.
A finales de 2024, Starmer nombró a Mandelson para el puesto de embajador, a pesar de conocer su relación anterior con Epstein, quien murió en prisión en 2019. La experiencia comercial de Mandelson se consideró un activo importante para tratar de persuadir a la administración Trump de que no impusiera fuertes aranceles a los productos británicos, y pareció dar sus frutos cuando los países llegaron a un acuerdo comercial unos meses después.
Starmer despidió a Mandelson en septiembre por una revelación anterior de sus vínculos con Epstein.
Los documentos británicos publicados desde la publicación de los archivos de Epstein, incluidos algunos de los relacionados con el proceso de investigación de antecedentes, confirmaron que Starmer eligió a Mandelson a pesar de las advertencias de que podría exponer al gobierno a un “riesgo de reputación”. El gobierno dice que publicará más documentos relacionados con el nombramiento de Mandelson, después de haber sido obligado a hacerlo por el Parlamento.
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