SEÚL, Corea del Sur. Internet en Corea del Sur estalló en celebración cuando un lobo de 2 años que escapó de un zoológico en Corea del Sur fue capturado sano y salvo el viernes después de una búsqueda de nueve días que mantuvo a la nación en vilo y lo convirtió en una celebridad nacional.
El lobo macho, llamado Neukgu, salió de su recinto en el zoológico O-World en Daejeon el 8 de abril, lo que provocó una búsqueda que se apoderó de la nación y generó temores sobre su seguridad. Los activistas por los derechos de los animales cuestionaron si el lobo podría sobrevivir fuera del zoológico y también temieron que lo mataran durante la captura, algo que le sucedió a un puma que escapó del mismo zoológico en 2018.
La intensa preocupación nacional incluso llevó al presidente Lee Jae Myung a hacer una declaración asegurando que la policía pública, los bomberos y el ejército estaban haciendo todo lo posible para capturar vivo al lobo.
En un momento, las autoridades estuvieron a punto de capturar a Neukgu después de verlo en una montaña cerca del zoológico a principios de esta semana, pero se escapó del perímetro establecido por los rescatistas. Un conductor también vio al lobo y compartió un video de él trotando por un camino oscuro de montaña, iluminado por los faros del vehículo que lo seguía.
Neukgu finalmente fue encontrado y tranquilizado en una colina cerca de una autopista el viernes temprano, después de una búsqueda de horas que involucró drones, policías, trabajadores de emergencia y veterinarios, según funcionarios de la ciudad y del zoológico. Estaba en condición estable después de ser llevado de regreso al zoológico, donde los veterinarios utilizaron una mira telescópica para extraer un anzuelo de pesca de su estómago, pero no encontraron otros problemas de salud importantes.
Los funcionarios de Daejeon publicaron videos en las redes sociales que mostraban a los rescatistas sacando al lobo inerte de una zanja y colocándolo en un transportador, y al animal sometido a exámenes médicos en el zoológico.
Las redes sociales se inundaron de publicaciones de celebración, incluidos mensajes como «bienvenido de nuevo» y «Neukgu, es peligroso fuera de casa». El alcalde de Daejeon, Lee Jang-woo, en una publicación de Facebook expresó su “más profunda gratitud a los ciudadanos de Daejeon y también a toda la nación por su apoyo para garantizar el regreso seguro de Neukgu”.
Nacido en el zoológico en 2024, Neukgu es descendiente de tercera generación de un grupo de lobos traídos de Rusia en 2008 como parte de un proyecto para reintroducir lobos parecidos a los que vivían en la naturaleza coreana antes de extinguirse en la década de 1960.
Lee Kwan Jong, director de O-World, dijo que Neukgu se mantendrá en un área separada de otros animales y recibirá atención hasta que se recupere y se estabilice por completo.
La dirección del zoológico, que ha sido criticada por una serie de fugas de animales, cerró las instalaciones tras la fuga de Neukgu y dice que no ha decidido cuándo reabrirá.
Lee Kwan Jong dijo que el zoológico, que está revisando sus medidas de seguridad, dará prioridad a la recuperación de Neukgu.
Se espera que sea una gran atracción cuando el zoológico vuelva a abrir.
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