WELLINGTON, Nueva Zelanda — Dormir en un vuelo de larga distancia en clase económica siempre ha sido una fantasía para muchos viajeros. Air New Zealand pronto ofrecerá una solución que implica subirse a una litera de tres niveles con calcetines especiales.
La aerolínea pronto abrirá reservas para períodos de cuatro horas en las cápsulas para dormir Skynest y dice que serán las primeras camas reclinables para viajeros aéreos económicos. Sin embargo, los viajeros se sentirán cómodos con sus compañeros de viaje, por lo que está prohibido llevar migajas, perfumes fuertes y compartir la cama.
Las literas con cortinas estarán disponibles para los viajeros de clase económica y económica premium en el nuevo avión Boeing 787-9 Dreamliner de la aerolínea a partir de noviembre. Los aviones cubrirán la ruta de Auckland a Nueva York, que es uno de los vuelos comerciales más largos del mundo y deja a los pasajeros de clase económica sentados erguidos durante un maratón de 16 a 18 horas.
En cambio, los viajeros tendrán la opción de reservar previamente un lugar de cuatro horas en un módulo con cortina, con costos a partir de 495 dólares neozelandeses (291 dólares) además del precio de sus boletos económicos. Pero el uso de las seis cápsulas, dispuestas en un diseño estilo triple litera entre las cabinas, colocará a los viajeros muy cerca de los demás, lo que llevó a la aerolínea a publicar notas de etiqueta.
Los pasajeros deben abstenerse de comer bocadillos en las cápsulas, que no pueden ser utilizadas por niños ni visitantes adicionales.
«Eso significa que sólo se pueden dormir solos, por favor, nada de nidos musicales ni hacer equipo», dice el sitio web de Air New Zealand. Para aquellos preocupados por la limpieza, la aerolínea asegura a los viajeros que las almohadas, mantas y sábanas suministradas “están todas renovadas” entre siestas de cuatro horas.
Los viajeros también deben ponerse calcetines especialmente proporcionados para ingresar a la cápsula, abrocharse los cinturones de seguridad sobre las mantas y renunciar a empaparse con “perfumes o pociones” malolientes. Los pasajeros serán despertados por un suave cambio en la iluminación al final de su período de cuatro horas en la litera, o por una azafata, posiblemente con menos suavidad, si no se despiertan a tiempo.
Cada litera tiene aproximadamente la longitud de una cama normal (80 pulgadas o 203 cm), pero las cápsulas no dejan espacio para sentarse y el acceso «requiere agacharse, arrodillarse, gatear o trepar al espacio», dice el sitio web de la aeronave. Las literas miden 25 pulgadas (64 cm) de ancho a la altura de los hombros y se estrechan a 16 pulgadas (41 cm) a los pies de las camas.
Los asientos o sofás que se convierten en camas en el cielo no son una oferta nueva para los viajeros de negocios y de primera clase, pero Air New Zealand cree que sus literas reclinables para viajeros de clase económica serán una primicia mundial.
La oferta de la aerolínea nacional de Nueva Zelanda es la última de las aerolíneas que buscan vender mejoras de asiento y otros complementos a los viajeros de clase económica. Air New Zealand anunció por primera vez que las camas económicas estaban en desarrollo en 2020.
La aerolínea aumentó las tarifas y redujo algunos vuelos nacionales de su programación en respuesta al aumento de los costos del combustible para aviones durante la guerra en el Medio Oriente. En marzo, suspendió sus perspectivas de ganancias debido a la volatilidad de los precios del combustible y advirtió que eran posibles más cambios en sus rutas.
Pero en uno de sus vuelos más largos, los viajeros finalmente podrían dormir un poco, aunque deberían esperar ronquidos, para los cuales se proporcionan tapones para los oídos, dijo la aerolínea.
«Estadísticamente, alguien lo va a hacer», se lee en el sitio web de Air New Zealand. «Podrías ser tú».
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