NUEVA DELHI — El Parlamento de la India abrió el jueves el debate sobre un proyecto de ley histórico para reservar un tercio de los escaños legislativos para las mujeres, lo que podría desencadenar un amplio rediseño de los límites de votación que podría agudizar las tensiones políticas en todo el país.
Si se aprueba, el proyecto de ley aceleraría una ley de 2023 que exige una reserva del 33% para las mujeres en el Parlamento y las legislaturas estatales. Sería uno de los cambios más importantes en la representación política desde la independencia de la India y potencialmente ampliaría la participación femenina en un sistema donde las mujeres siguen subrepresentadas.
La cuota, sin embargo, está vinculada a un controvertido proyecto de ley separado para cambiar los límites de votación, un proceso que podría aumentar el número de escaños en la cámara baja de 543 a aproximadamente 850.
Si bien parece haber un amplio apoyo bipartidista para incluir más mujeres en el Parlamento, los partidos de oposición han expresado su preocupación por el cambio de los límites de votación, advirtiendo que podría inclinar el equilibrio político a favor del Partido Bharatiya Janata del primer ministro Narendra Modi.
Los proyectos de ley se están examinando durante una sesión especial de tres días del Parlamento y requerirán una mayoría de dos tercios en ambas cámaras para ser aprobados. La gobernante Alianza Democrática Nacional de Modi tiene 293 escaños en el Parlamento, mientras que una mayoría de dos tercios requeriría 360 escaños.
Varios países asiáticos, incluidos vecinos de la India como Nepal y Bangladesh, tienen cuotas similares para mujeres en las legislaturas nacionales. India ya exige que un tercio de los escaños se reserven para mujeres en los órganos de gobierno local, pero actualmente las mujeres ocupan sólo alrededor del 14% de los escaños en la cámara baja del Parlamento.
La cuota podría atraer a cientos de mujeres más a la política legislativa, lo que, según sus partidarios, podría redirigir la atención política hacia la salud, la educación y la violencia de género de las mujeres. No está claro cómo se asignarían los escaños a las mujeres en un Parlamento ampliado.
Ranjana Kumari, defensora de los derechos de las mujeres, dijo que la medida haría que la «democracia de la India fuera verdaderamente representativa» y obligaría a los partidos políticos a presentar más candidatas.
«(La) puerta está un poco abierta. Las mujeres entrarán y llenarán la habitación lentamente», dijo Kumari.
Para muchas jóvenes indias, el cambio también tiene un peso simbólico.
Pranita Gupta, una licenciada en derecho de 23 años, dijo que esto infundirá “un sentido de confianza en que podemos participar en la política y podemos ser parte del Parlamento no sólo como una excepción sino también como una norma”.
La implementación de la cuota está ligada a un rediseño de los límites de votación basado en la población utilizando datos del último censo completado en 2011. Si bien el cronograma para este proceso aún no está claro, la propuesta ya ha desencadenado un debate político.
Los partidos de oposición advierten que basar los distritos electorales en la población podría desplazar el poder político hacia los estados del norte de más rápido crecimiento, al tiempo que disminuiría la representación parlamentaria, la proporción de escaños y la influencia general de las regiones del sur. También argumentan que podría beneficiar al partido de Modi, que cuenta con un fuerte apoyo en los estados del norte.
La Constitución de la India exige que los escaños parlamentarios se asignen por población y se revisen después de cada censo. Sin embargo, los límites no se han vuelto a trazar desde el censo de 1971, ya que los sucesivos gobiernos retrasaron el proceso por preocupaciones sobre el crecimiento desigual de la población.
Los líderes de los estados del sur, donde las tasas de natalidad han disminuido más marcadamente, dicen que un ejercicio de delimitación basado en la población podría aumentar los escaños en el norte y poner en desventaja a las regiones del sur que han desacelerado el crecimiento demográfico y construido economías más fuertes.
El partido de Modi rechazó las críticas al proyecto de ley y dijo que implementaría un aumento uniforme del 50% en los escaños en todos los estados, manteniendo la representación proporcional en todo el país. Sin embargo, el proyecto de ley no lo establece explícitamente.
Hablando en el Parlamento, Modi dijo que la legislación “no es discriminatoria” y “no será injusta con nadie”.
Pero la oposición temprana surgió el jueves, cuando el primer ministro de Tamil Nadu, MK Stalin, quemó una copia del proyecto de ley y levantó una bandera negra en protesta. Instó a la gente de todo el estado a hacer lo mismo.
Algunos líderes de los estados del sur también se presentaron en el Parlamento vestidos de negro en señal de protesta.
El líder de la oposición india, Rahul Gandhi, alegó que el ejercicio podría utilizarse para “manipular” distritos electorales parlamentarios a favor del partido de Modi antes de las elecciones nacionales de 2029.
«La delimitación debe basarse en un marco político transparente, desarrollado tras amplias consultas con consenso», escribió el miércoles en X.
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