NAIROBI, Kenia — El Tribunal Superior de Kenia dictaminó el jueves que puede seguir adelante una demanda colectiva contra la multinacional de petróleo y gas BP, alegando la eliminación de desechos tóxicos durante décadas que contaminaron el agua potable en el norte de Kenia.
La demanda, presentada por 299 peticionarios en febrero ante el Tribunal de Tierras y Medio Ambiente de Isiolo, alegaba que BP causó una grave contaminación ambiental al eliminar y descargar inadecuadamente desechos tóxicos de las actividades de exploración petrolera en partes del norte de Kenia.
Afirmó que los desechos, que contenían materiales radiactivos, contaminaron las aguas subterráneas y enfermaron o mataron a cientos de residentes y ganado cercano.
“Durante las operaciones en los sitios, se eliminaron, descargaron y liberaron al medio ambiente contaminantes peligrosos y tóxicos de manera inadecuada”, decía la petición.
El trabajo de exploración fue realizado en la década de 1980 por Amoco Corporation, que luego fue adquirida por BP en 1998. En ese período, Amoco perforó varios pozos secos cerca de Kargi y Kalacha en el desierto de Chalbi, en el norte de Kenia.
La petición alegaba que más de 500 residentes que vivían cerca de los sitios de exploración murieron de cáncer y otras enfermedades relacionadas con el agua potable contaminada con metales pesados y carcinógenos. Los documentos judiciales citan contaminantes que incluyen isótopos de radio, arsénico, plomo y nitratos supuestamente arrojados en pozos sin revestimiento o dejados expuestos.
La demanda también acusa a múltiples ministerios y agencias del gobierno de Kenia responsables del medio ambiente, el agua, la minería y la salud de no actuar a pesar de la evidencia de contaminación.
Está previsto que el caso se reanude en mayo.
BP no ha emitido una respuesta pública y no respondió de inmediato a un correo electrónico en busca de comentarios.
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