Un ex ginecólogo de la Universidad de California en Los Ángeles se declaró culpable de cargos de abuso sexual en relación con la agresión sexual de varios pacientes a lo largo de su carrera, después de que un tribunal de apelaciones revocó su condena a principios de este año.
LOS ANGELES — Un ex ginecólogo de la Universidad de California en Los Ángeles se declaró culpable el martes de cargos de abuso sexual en relación con la agresión sexual de varios pacientes a lo largo de su carrera, después de que un tribunal de apelaciones revocó su condena a principios de este año.
James Heaps fue sentenciado originalmente en 2023 a 11 años de prisión luego de ser declarado culpable de cinco cargos de agresión sexual y penetración que involucraban a dos pacientes. Fue anulada por un tribunal de apelaciones en febrero, que dictaminó que a Heaps se le negó un juicio justo porque el juez no compartió con sus abogados una nota del presidente del tribunal expresando preocupaciones sobre el dominio del inglés de un miembro del jurado.
En lugar de volver a ir a juicio, Heaps se declaró culpable de 13 delitos graves que involucraban a un total de cinco víctimas y fue nuevamente sentenciado a 11 años de prisión.
Después de que su condena fuera anulada en febrero, su abogado Leonard Levine dijo que creía que «es sólo cuestión de tiempo antes de que sea totalmente exonerado».
Levine no respondió de inmediato a una solicitud enviada por correo electrónico para comentar sobre la declaración de culpabilidad.
El renombrado ginecólogo del campus de UCLA fue acusado formalmente en 2021 de múltiples cargos, cada uno de ellos de agresión sexual por fraude, explotación sexual de un paciente y penetración sexual de una persona inconsciente mediante representación fraudulenta. Los cargos estaban relacionados con las agresiones sexuales de siete mujeres entre 2009 y 2018.
A raíz del escándalo que estalló en 2019 tras el arresto del médico, UCLA acordó pagar casi 700 millones de dólares en acuerdos judiciales a cientos de pacientes de Heaps, una cantidad récord para una universidad pública en medio de una ola de escándalos de conducta sexual inapropiada por parte de médicos del campus en los últimos años.
Los pacientes de UCLA dijeron que Heaps los manoseó, hizo comentarios sugerentes o realizó exámenes innecesariamente invasivos durante sus 35 años de carrera.
John Manly, que representó a más de 200 de los antiguos pacientes de Heaps en demandas contra la universidad, dijo que la declaración de culpabilidad y la sentencia de Heaps envían un mensaje claro de que «habrá graves consecuencias por cualquier violación de los derechos y la dignidad de los pacientes».
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