INDIANÁPOLIS — La estrella de los Indiana Pacers, Tyrese Haliburton, estaba preparada para pasar la última temporada de la NBA en las sombras, luchando para recuperarse de un desgarro en el tendón de Aquiles derecho.
Nunca anticipó que el largo viaje de regreso tomaría un desvío debido a un ataque de culebrilla.
El lunes, un día después de que los Pacers completaron una temporada de 19 victorias sin que su dos veces All-Star se vistiera, Haliburton dijo a los periodistas que si bien está listo para regresar de la lesión, es la enfermedad con la que tendrá que lidiar esta temporada baja. Le ha hecho ganar peso, perder parte de la ceja derecha y le ha obligado a usar gafas para no rascarse el ojo hinchado.
«En primer lugar, le diría a cualquier persona mayor de 50 años que se vacune», dijo Haliburton. «Ha sido miserable. Tengo días buenos y días malos, pero en su mayor parte han sido días malos. He estado tomando cantidades increíbles de medicamentos para tratar de deshacerme de él. No ha funcionado. No ha sido divertido y espero que desaparezca pronto. Es difícil saberlo realmente con el dolor de nervios, pero he estado lidiando con dolor de nervios durante dos meses y en el mundo del dolor de nervios, eso no es mucho tiempo. Con suerte, desaparecerá pronto».
Cualquiera que haya tenido varicela alberga ese virus por el resto de su vida. Se esconde en los nervios y puede estallar cuando el sistema inmunológico se debilita debido a una enfermedad o la edad, causando llagas dolorosas parecidas a ampollas, generalmente en un lado del cuerpo, que duran semanas.
Aproximadamente 1 de cada 3 estadounidenses contraerá culebrilla, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Si bien la mayoría se recupera, a veces causa complicaciones graves. Si infecta un ojo puede causar pérdida de visión. Hasta el 20% de los pacientes con culebrilla sufren un dolor nervioso insoportable meses o incluso años después de que desaparece la erupción.
Si bien los funcionarios del equipo no perdieron el tiempo anunciando en julio pasado que el ex armador de Iowa State no jugaría esta temporada, Haliburton dijo que su recuperación esencialmente seguía la del All-Star de los Boston Celtics, Jayson Tatum, quien se desgarró el tendón de Aquiles en mayo pasado, hasta el diagnóstico de culebrilla. Haliburton se lesionó en junio, durante el séptimo juego de las Finales de la NBA.
Tatum regresó recientemente a la acción del juego y parece estar fortaleciéndose día a día para el puesto número 2 de la Conferencia Este.
Mientras tanto, Haliburton y sus compañeros de equipo regresan a casa para un verano crucial que podría determinar si los Pacers pueden seguir siendo contendientes al título cuando Haliburton regrese.
La buena noticia de Haliburton es que no tiene dudas de que su pierna derecha está sana. En cambio, simplemente está tratando de superar esta enfermedad que retrasó su regreso a los entrenamientos de cinco contra cinco hasta la semana pasada.
«Estoy fuera de forma como un loco, como nunca antes lo había estado», dijo Haliburton. «Cambié mi medicación varias veces. Me pusieron una inyección de Botox que pensé que ayudaría, pero en realidad no me ayudó. He hecho todo, simplemente no ha funcionado todavía. Pero estoy seguro de que desaparecerá pronto».
La mayoría de la gente pensó que perder a Haliburton durante toda una temporada arruinaría las esperanzas de título de los campeones de la Conferencia Este del año pasado. Aun así, cuando se abrió el campo de entrenamiento, los directivos del equipo se enfurecieron ante la idea de describir esto como una “temporada de descanso”, esperando el regreso de Haliburton.
Una serie de lesiones a principios de temporada de titulares adicionales y jugadores clave de la rotación, junto con un inicio de 1-13, rápidamente cambió la ecuación y no fue del agrado de todos.
“Fue duro, simplemente duro mentalmente pasar por eso”, dijo el domingo el cuatro veces All-Star Pascal Siakam. «Fue difícil superarlo, encontrar cosas positivas, seguir mejorando, encontrar formas de ganar partidos. Fue bastante malo. Apestó».
Haliburton sintió lo mismo, pero a instancias del entrenador Rick Carlisle, continuó asistiendo a reuniones del equipo, sesiones de cine y entrenamientos. En el vestuario, ayudó a asesorar a sus compañeros de equipo sobre sus batallas contra las lesiones y al mismo tiempo alentó a los jugadores más jóvenes a mejorar.
“Una vez que deje de tomar esa (medicación) y empiece a correr un poco más, no tendré preocupaciones”, dijo Haliburton. «Tengo un largo verano por delante: estamos apenas en abril y la temporada no comienza hasta octubre. Así que realmente no tengo ninguna preocupación. No puedo esperar hasta salir a jugar y competir con mis muchachos».
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