DENVER– Jonas Valanciunas tuvo máximos de la temporada de 23 puntos y 17 rebotes, y los Denver Nuggets vencieron al Oklahoma City Thunder 127-107 en una batalla de reservas el viernes por la noche.
Denver (53-28) ganó su undécimo juego consecutivo para asegurar al menos el puesto número 4 en la Conferencia Oeste. Julian Strawther terminó con 22 puntos y David Roddy anotó 21 puntos, el máximo de la temporada.
Los Nuggets sentaron a toda su alineación titular a pesar de luchar por la ventaja de local en la primera ronda. Una racha de 21-5 al abrir el último cuarto les dio la victoria que necesitaban y los mantuvo en posición para el tercer puesto. Denver entró con una ventaja de un juego sobre Los Angeles Lakers, que recibían a Phoenix.
Los Nuggets, que terminan la temporada en San Antonio el domingo por la noche, priorizaron el descanso sobre la siembra.
«Creo que hay que jugar con las mejores decisiones para el equipo», dijo el entrenador David Adelman antes del partido. “Y sentimos que esta noche esta es la mejor decisión”.
Oklahoma City consiguió el primer puesto general el miércoles por la noche y optó por dar descanso a la mayor parte de su alineación titular. Lu Dort fue el único titular que jugó para el Thunder y terminó con cinco puntos. El entrenador Mark Daigneault dijo que Dort necesita jugar al menos 20 minutos en cada uno de los dos últimos partidos para calificar para los premios de la temporada.
Daigneault pidió tiempo muerto a principios del tercer cuarto cuando Dort alcanzó la marca de los 20 minutos.
Branden Carlson lideró al Thunder con 23 puntos.
Utilizando sólo una rotación de ocho hombres, el Thunder cerró un déficit de nueve puntos a 87-85 al final del tercer cuarto. Zeke Nnaji luego anotó un triple en una esquina para que Denver iniciara una racha de 17-0.
Grizzlies: reciben a Phoenix el domingo por la noche.
Nuggets: En San Antonio el domingo por la noche.
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