AUGUSTA, Georgia — John James llegó al Augusta National una hora antes de que se abrieran las puertas a los patrocinadores del 90º Masters, todo con el propósito de conseguir un gnomo de 13 1/2 pulgadas de alto.
“Tenía que tener uno”, dijo James, que asistía al Masters desde Wyckoff, Nueva Jersey. «Es una novedad».
Este es el décimo y quizás último año en que Augusta National venderá el gnomo de edición limitada, que presenta al tradicional anciano con barba blanca con colorido traje de golf. El gnomo de cada año es diferente, y la edición de 2026 presenta al personaje vestido con pantalones caqui, una camisa polo a rayas blancas y verdes y un chaleco azul que sostiene un paraguas en una mano y una copa con el tema de Masters en la otra.
Los gnomos se han vuelto tremendamente populares (y cada vez más valiosos) durante la última década.
Con sólo unos 1.000 disponibles cada día, los gnomos se agotan regularmente en una hora cada mañana en la tienda de mercancías antes de reabastecerse al día siguiente. El gnomo de este año se vende por $59,50 más impuestos y sólo está disponible en Augusta National.
Se ha convertido en una gran fuente de ingresos para algunos clientes en el mercado de reventa.
La oferta por un gnomo en eBay alcanzó los 620 dólares el viernes cuando todavía quedaban dos días de subasta. Se puede comprar otro directamente por $670 más el costo de envío, pero hay docenas de otros listados por precios similares.
En Facebook Marketplace, algunos gnomos se venden por 800 dólares.
Lo que alimenta el precio es la especulación de que este podría ser el último año en que se producirá el gnomo.
A principios de semana se le preguntó al presidente del Masters, Fred Ridley, si esta será la edición final. Él respondió diciendo: «He estado haciendo esa pregunta durante varios años y no me dicen la respuesta. Así que no puedo ayudarte».
Cuando se le preguntó si consideraría vender su gnomo, James se rió y dijo: «Quizás».
“Quiero decir, acabo de gastar más de $1,000 en la tienda de regalos, así que por lo que he oído, el gnomo podría pagarlo todo”, dijo James. «Tendré que pensarlo, pero definitivamente es una opción».
John Van Pay, que vino de San Antonio, quedó atrapado en la histeria de los gnomos después de hablar con un amigo asociado con la gira LIV la noche antes de asistir al Masters. Convenció a su hijo, Bryce, para que se levantara temprano y llegara al curso, y con un límite de uno por persona, cada uno salió de la tienda de mercancías con un gnomo.
«Sí, seguimos escuchando sobre este gnomo, y el rumor es que será el último año que los produzcan», dijo Van Pay. “Lo siguiente que sabemos es que estamos esperando en la fila a las 7 am para comprar este gnomo en la tienda”.
Van Pay dijo que planea conservar su gnomo como recuerdo de su viaje al Masters, calificándolo de «una gran pieza de recuerdo» y algo que «quedará genial en el estante». El Van Pay más joven está un poco más dividido; Es un ávido coleccionista de recuerdos y se ocupa principalmente de Funko Pop.
Bryce Van Pay contó cómo recientemente tuvo una tarjeta coleccionable de $10 que explotó en el mercado y alcanzó un valor de $300 después del lanzamiento de la película más reciente de Marvel, solo para ver cómo su valor bajaba a $100 unos meses después. Van Pay lamentó no haberlo vendido cuando estaba en su punto más valioso.
“El gnomo del Masters se vende muy bien y no estoy seguro de si su valor subirá o bajará”, dijo el joven Van Pay. «Hay muchas cosas en circulación en este momento (en eBay y otras plataformas)».
Dijo que, dada la posibilidad de que este sea el último gnomo producido, la decisión financiera más inteligente podría ser conservarlo por un tiempo.
Con eso, su padre intervino y dijo: «Bueno, él es mi único hijo, así que puede vender el suyo ahora y ganar dinero y tener el mío cuando se lo entregue».
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