Un restaurante de dos estrellas Michelin en Seúl ha sido multado por utilizar hormigas como aderezo de postre.
El propietario de Evett en la capital de Corea del Sur fue multado con 15 millones de wones (8.144 libras esterlinas; 10.965 dólares), mientras que la empresa que opera el restaurante fue multada con 10 millones de wones por violar la ley de higiene alimentaria, informaron los medios locales.
Las hormigas no se encuentran entre las 10 especies de insectos aprobadas para el consumo humano en el país del este asiático. La lista aprobada incluye saltamontes, langostas y algunos gusanos de seda.
Los fiscales habían pedido una pena de prisión de un año para el propietario del restaurante, así como una multa de 20 millones de wones, pero el juez tuvo en cuenta que el propietario admitió los cargos y no tenía antecedentes penales.
Sin embargo, el juez habría dicho que, además de violar las normas alimentarias, durante las pruebas se detectó en las hormigas la presencia de metales pesados que excedían las normas, lo que significa que «la culpa no es leve».
El propietario no sabía que en Corea del Sur es ilegal proporcionar hormigas como alimento, ya que se utilizan como alimento en otros lugares.
Su uso como aderezo para los sorbetes de Evett se reveló después de que el Ministerio de Seguridad de Alimentos y Medicamentos encontró reseñas en línea con fotografías.
Según los informes, el propietario esparció de tres a cinco hormigas en determinados platos para darles un «sabor amargo» durante un período de casi cuatro años, o aproximadamente 49.000 hormigas utilizadas como guarnición.
La mayoría de las hormigas fueron importadas de Estados Unidos, mientras que algunas vinieron de Tailandia, dijo el ministerio.
El propietario había argumentado que sólo se utilizaban en una «pequeña parte» del menú de 15 platos del restaurante y que se había informado a los comensales que podían optar por un aderezo alternativo sin hormigas.
Las hormigas se comen y, a veces, incluso se consideran un manjar en varias culturas asiáticas, africanas y latinoamericanas. Las hormigas tejedoras y sus huevos se utilizan en la cocina tailandesa y camboyana, mientras que en Colombia las hormigas reinas son tan apreciadas como el caviar.
La Guía Michelin considera que un establecimiento de dos estrellas ofrece “excelente cocina” y “merece la pena desviarse”.
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