SANTIAGO, Chile — SANTIAGO, Chile (AP) — Chile se ha convertido en el primer país de América del Sur en eliminar la rabia transmitida por perros a humanos, luego de más de cinco décadas de “prevención y vigilancia” de salud pública, dijo el lunes la Organización Mundial de la Salud.
La OMS dijo que el último caso reportado de rabia entre perros y humanos ocurrió en 1972.
«Esta validación refleja décadas de compromiso para proteger a las comunidades de la rabia y demuestra el impacto de la inversión sostenida en salud pública», dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en un comunicado. «El éxito de Chile ofrece lecciones valiosas para los países que trabajan para poner fin a las muertes humanas causadas por esta enfermedad prevenible».
La rabia se transmite a través de la saliva de un animal infectado, generalmente mediante una mordedura. Sin embargo, el virus también puede infectar a alguien si la saliva entra en los ojos, la nariz o la boca, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. La rabia casi siempre es mortal una vez que aparecen los síntomas iniciales, pero se puede prevenir mediante la vacunación, una vigilancia eficaz y un acceso rápido a la profilaxis posterior a la exposición.
Chile mantiene desde hace tiempo una política de salud pública centrada en la prevención y vigilancia para combatir la enfermedad. Los esfuerzos incluyen amplias campañas de vacunación para mascotas y vacunas para personas que puedan haber estado expuestas al virus, dijo la OMS. «Estas acciones se complementaron con campañas de vacunación canina puerta a puerta, medidas específicas para el manejo de la población canina e iniciativas de sensibilización y educación comunitaria», añadió.
Al celebrar el hito en Santiago, la ministra de Salud de Chile, May Chomali, elogió los “esfuerzos conjuntos” que llevaron al logro.
“La política pública de erradicación de la rabia ha dado los resultados que deseábamos como comunidad y como país”, afirmó, destacando el trabajo al interior de las comunidades y municipios. “Ellos son los que están en el terreno, donde se lleva a cabo la educación, la vacunación y el control de mascotas”.
El director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Jarbas Barbosa, elogió a Chile por su papel al demostrar “lo que se puede lograr” cuando los países invierten en “vacunación, vigilancia y acceso a la atención”.
Los casos humanos de rabia transmitida por perros en las Américas han disminuido en más del 98% desde 1983, y en la actualidad sólo se reportan unos pocos casos anualmente. Ese progreso contrasta con las casi 60.000 personas que mueren a causa del virus cada año, la mayoría mordidas por perros, según la OMS.
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