Las autoridades de Zambia han advertido a la gente que no coma carne de animales salvajes después de que decenas de animales salvajes, entre ellos hipopótamos, elefantes, búfalos y un cocodrilo, murieran tras un brote de ántrax.
Un funcionario de la agencia de gestión de desastres dijo durante el fin de semana que 12 personas habían sido infectadas con la enfermedad después de consumir animales salvajes muertos en el área del río Munyamadzi.
El funcionario instó al público a no consumir carne de animales que murieron naturalmente o por causas desconocidas, al tiempo que instó al público a informar cualquier caso de este tipo.
Las autoridades también solicitaron la suspensión de la caza en la zona afectada hasta que se establezca el alcance de la enfermedad y los riesgos asociados.
Las autoridades aún no han determinado la extensión geográfica total del último brote, y la vigilancia y las investigaciones de laboratorio están en curso.
El ántrax es endémico en Zambia, pero las muertes humanas no son comunes. En 2023, el país experimentó lo que se describió como una «epidemia sin precedentes», que mató a cuatro personas y se extendió a nueve de cada diez provincias.
En 2011 se informó de otro brote a gran escala, con más de 500 casos, cuando cinco personas murieron después de consumir carne de hipopótamos infectados.
En el último brote en el Área de Manejo de Vida Silvestre de Munyamadzi en la provincia de Muchinga, la Unidad de Mitigación y Gestión de Desastres de Zambia dijo que 46 hipopótamos, ocho elefantes, cinco búfalos y un cocodrilo habían muerto desde julio.
«La triste historia de la muerte de estos animales salvajes es que los cadáveres terminaron siendo comidos por la población local; de eso dependen para alimentarse», dijo Norman Chipakupaku, coordinador nacional de la unidad.
No se han reportado muertes humanas y las 12 personas infectadas están siendo tratadas actualmente.
El ántrax es causado por una bacteria llamada Bacillus anthracis, que sobrevive en gran medida como esporas que se esconden en el suelo durante años antes de ingresar al animal a través de inhalación, cortes o heridas.
Afecta principalmente a los animales que pastan y puede provocar muerte súbita. Puede transmitirse de animales a humanos a través del contacto con productos animales contaminados.
Se ha instado a los zambianos a no consumir, vender, distribuir ni manipular carne de animales que murieron repentinamente o por sospecha de ántrax. También se advirtió al público que no manipulara animales salvajes.
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