El jefe de la controvertida Iglesia de la Unificación ha sido condenado a dos años de prisión por soborno a la ex primera dama de Corea del Sur y otros delitos de financiación política.
Un tribunal determinó que la iglesia de Han Hak-ja le dio a Kim Keon Hee, la esposa del derrocado presidente Yoon Suk Yeol, dos bolsos Chanel y un collar de diamantes, por un valor total de 80 millones de wones (57.900 dólares; 42.500 libras esterlinas).
A principios de este año, Kim fue sentenciado a 20 meses de prisión por aceptar sobornos de la Iglesia.
Han, de 83 años, viuda del fundador de la Iglesia de la Unificación, Sun Myung Moon, ha negado repetidamente las acusaciones, calificándolas de «falsas».
Un equipo de asesores especiales designado para el caso dijo que Kim recibió los artículos de lujo de la iglesia entre abril y julio de 2022, a cambio de favores comerciales y políticos.
Los fiscales dijeron que la investigación era la primera vez que las autoridades confirmaban el intento de la Iglesia de comprar influencia en la política, y publicaron fotografías valoradas en 19 millones de dólares (£14 millones) en efectivo encontradas en la caja fuerte personal de Han.
La ex primera dama de Corea del Sur admitió haber recibido bolsos de Chanel, pero dijo que luego los devolvió sin usarlos.
Kim se disculpó públicamente durante su interrogatorio en agosto pasado: «Lamento mucho que una persona como yo haya causado preocupación al público».
La Iglesia de la Unificación, conocida oficialmente como Federación de Familias para la Unificación y la Paz Mundial, fue fundada en Corea del Sur en la década de 1950 por Sun Myung Moon, quien se proclamó mesías.
La iglesia es probablemente mejor conocida por las bodas masivas en las que Han y su difunto esposo y fundador Sun Myung Moon casaron a miles de parejas en un estadio.
Los críticos han descrito al grupo como «un culto». Los abogados lo acusaron de obligar a sus seguidores, conocidos coloquialmente como “Moonies” en honor a su fundador, a donar grandes sumas de dinero. “Moonies” es un término utilizado por los críticos que muchos miembros de la iglesia consideran ofensivo.
La Iglesia de la Unificación estuvo en el punto de mira en Japón tras el asesinato del ex líder del país, Shinzo Abe. El presunto asesino acusó al grupo de llevar a su familia a la quiebra y presentó una demanda contra Abe por supuestamente promoverlo.
La Iglesia tiene amplios vínculos con políticos en Seúl, Tokio e incluso Washington. Varios políticos enviaron un mensaje en vídeo durante su evento de 2021 para felicitar al nuevo grupo de expertos de la Iglesia.
La lista incluía al presidente estadounidense Donald Trump, al exvicepresidente estadounidense Mike Pence, a Shinzo Abe y a los alcaldes de Seúl y Busan.
El grupo está prohibido en algunas partes del mundo, incluido Singapur. En Japón se ordenó su disolución.
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