LOS ANGELES — El entrenador de Los Angeles Lakers, JJ Redick, restó importancia a su pelea de gritos a mitad del juego con Jarred Vanderbilt el martes por la noche, calificándolo de algo normal durante un momento estresante para su equipo agotado por las lesiones.
Redick y Vanderbilt intercambiaron palabras repetidamente en una discusión visible y vocal después de que Redick pidió un tiempo muerto y sacó a Vanderbilt del juego de los Lakers contra Oklahoma City a solo 16 segundos del segundo cuarto.
Redick dijo que la discusión fue causada por «simplemente una confluencia de cosas», y se negó a ser específico sobre lo que Vanderbilt había hecho mal.
«Nada personal con él», añadió Redick. «Cosas normales de mi parte. Creo que para todos nosotros, al no contar con personal suficiente, tenemos que luchar y luchar. Tenemos que estar todos en la misma página. Tenemos que ser grandes compañeros de equipo. Todos tenemos que jugar duro. Pedí un tiempo muerto para sacarlo del juego y él reaccionó».
Después de que Redick pidió el tiempo muerto, Vanderbilt se le acercó en la cancha. Cuando Vanderbilt se mostró demostrativo, Austin Reaves, quien no jugó debido a una lesión, se interpuso entre su compañero de equipo y el entrenador en jefe, junto con el entrenador asistente Nate McMillan.
Vanderbilt continuó la discusión cuando Redick se sentó en el banco después del tiempo muerto, y Redick hizo un gesto desdeñoso en dirección a Vanderbilt que pareció irritar aún más a Vanderbilt.
Vanderbilt no regresó al juego después de ser retirado y abandonó el estadio de los Lakers en el centro sin hablar con los periodistas.
Vanderbilt hizo su único tiro y tuvo dos rebotes y un robo durante sus 4 1/2 minutos de juego, pero también falló tres tiros libres consecutivos justo antes de que sonara la chicharra del primer cuarto. El especialista defensivo ha jugado minutos inconsistentes para Redick esta temporada, luchando por llevar su juego ofensivo a un nivel que le permitiría ser un habitual en la rotación.
Los Ángeles se enfrentó a los Thunder sin el líder anotador de la NBA, Luka Doncic, LeBron James, Reaves, Marcus Smart y Jaxson Hayes por lesión, y el resultado era predecible: Oklahoma City goleó a los Lakers 123-87, enviándolos a su tercera derrota consecutiva tras ganar 13 de sus 14 anteriores.
La derrota fue la primera de Los Ángeles en casa desde el 24 de febrero, poniendo fin a una racha de 10 victorias consecutivas. Los Lakers (50-29) se quedaron un juego detrás de la racha de Denver (51-28) por el tercer puesto en el panorama de los playoffs de la Conferencia Oeste, mientras que sólo el desempate mantiene a los Lakers por encima de los emergentes Houston Rockets (50-29) en el quinto lugar por ahora.
Hasta que Doncic y Reaves estuvieron perdidos por el resto de la temporada regular, y probablemente por más tiempo, durante la derrota de los Lakers en Oklahoma City hace una semana, avanzaban hacia un puesto entre los tres primeros con esperanzas de una carrera significativa en los playoffs. Si bien Redick no ha renunciado públicamente a esa oportunidad, reconoció antes del juego que cualquier intento de jugar para obtener una mejor clasificación «probablemente se fue por la ventana después del (primer) juego de OKC».
Redick no se anduvo con rodeos sobre sus jugadores sanos después de la actuación con menor puntuación de la temporada de los Lakers, un esfuerzo que inexplicablemente incluyó 17 tiros libres fallidos.
«Tenemos que encontrar nueve muchachos que estén totalmente interesados en que peleemos», dijo Redick. «Independientemente de lo que tengas que hacer para salir a luchar y estar totalmente dentro del equipo, encontraremos a los nueve muchachos. Es una gran oportunidad para nosotros durante los próximos tres juegos encontrar a esos muchachos».
El entrenador dijo que pidió un tiempo muerto antes para sacar a Rui Hachimura del juego porque el delantero «no hizo su trabajo».
Redick también dijo que el centro titular Deandre Ayton «ha tenido problemas para atrapar el balón. Hemos tenido un montón de jugadas para él. Simplemente ha tenido problemas para atrapar el balón, y no sé si es por el pase o por tratar de conseguir posición. Simplemente no ha podido atrapar el balón».
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NBA AP: https://apnews.com/NBA
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