El mundo del ajedrez se ha visto sumido en la confusión después de que el presidente de la Federación Internacional de Ajedrez (Fide), Arkady Dvorkovich, anunciara su dimisión porque estaba incluido en la última lista de sanciones de la Unión Europea.
Dvorkovich, de 54 años, ex viceprimer ministro de Rusia y asesor del Kremlin, ahora enfrenta una prohibición de viajar a la UE y una congelación de activos.
La UE dijo que su inclusión se debía a «apoyar públicamente la anexión de Crimea y llamar a las ciudades ucranianas ocupadas ‘nuevos territorios’ de la Federación Rusa».
En un comunicado, Dvorkovich afirmó que había decidido «suspender voluntariamente el ejercicio de mis poderes y deberes»., externopero le dijo a la BBC que no había dimitido.
Calificó la decisión de sanciones como «ilegal e injusta» y dijo que las sanciones estaban destinadas a «impedirme postularme y servir para la Fide».
Ucrania ha saludado la medida como «una victoria importante».
Dvorkovich fue elegido presidente de la Fide por primera vez en 2018 y reelegido en 2022.
La UE también citó su presencia en la directiva de la Federación Rusa de Ajedrez, externoque ha organizado torneos en zonas ocupadas de Ucrania.
«Esperamos no volver a ver a este hombre en el mundo del ajedrez», dijo Volodymyr Kovalchuk, primer vicepresidente de la Federación Ucraniana de Ajedrez. «Las personas que desarrollan el deporte en interés de un Estado agresor no tienen lugar en altos cargos internacionales».
Malcolm Pein, representante de Inglaterra ante la Fide, describió la medida como «un terremoto y una enorme victoria diplomática para Ucrania».
«Puede reducir significativamente la influencia de Rusia en el mundo del ajedrez, algo que –antes la URSS y luego Rusia- ha dominado y utilizado como herramienta de poder blando desde la Segunda Guerra Mundial», le dijo a la BBC.
Arkady Dvorkovich ha supervisado la federación durante uno de los períodos más turbulentos en la historia del fútbol.
Tras la invasión a gran escala de Ucrania hace más de cuatro años, los equipos nacionales rusos fueron excluidos de las competiciones internacionales de ajedrez.
Pero Ucrania y sus aliados dicen que la influencia rusa dentro de Fide se ha intensificado bajo el liderazgo de Dvorkovich.
Moscú ha sido acusado de llevar a cabo una «toma lenta» de la federación, cambiar sus reglas internas y presionar a funcionarios de otras naciones para que voten a favor de Rusia, lo que Moscú niega.
Hace dos años, con Dvorkovich a la cabeza, se intentó readmitir oficialmente a los equipos y funcionarios rusos. Pero en una votación crucial en septiembre de 2024, la asamblea general de la Fide optó por mantener las sanciones contra Rusia y su aliado, Bielorrusia.
Volodymyr Kovalchuk sostiene que Rusia invirtió mucho en controlar la federación. «Creían que el ajedrez representaba una superioridad intelectual. Por eso es tan importante quién lo controla: a través de Fide, las ideas favorables [to Moscow] estaban siendo promovidos», dijo.
Esto fue cuestionado por Arkady Dvorkovich, quien dijo a la BBC en respuestas escritas que «las acusaciones sobre la ‘influencia rusa’ son falsas y se contradicen con la forma en que se gobierna Fide».
«La Fide tiene su sede en Suiza… nuestros altos ejecutivos incluyen personas de India, Noruega, Letonia, Estados Unidos, Italia, Francia… y otros países alrededor del mundo».
El ex funcionario del Kremlin tenía la intención de presentarse a la reelección como jefe de la Fide en septiembre, pero su futuro ahora es incierto.
El ajedrez está en auge en todo el mundo, con cifras de audiencia altísimas que impulsan grandes acuerdos de patrocinio y el estatus de celebridad para jugadores como el gran maestro noruego Magnus Carlsen.
Pero ahora se especula que la posible salida de una de las figuras más poderosas y controvertidas del ajedrez internacional podría presagiar una nueva era en el liderazgo del juego.
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