EL CAIRO — Más de 80 inmigrantes desaparecieron después de que un barco que partía de una ciudad costera de Libia volcara en el Mediterráneo central, dijo el martes la agencia de migración de la ONU. Se han recuperado los cuerpos de al menos dos de ellos.
Unas 120 personas estaban a bordo cuando el barco zarpó de la ciudad de Tajoura, en el noroeste de Libia, el domingo. Según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), el barco se volcó más tarde después de hacer agua durante las duras condiciones climáticas.
Un buque mercante y un remolcador lograron salvar a 32 personas y la guardia costera italiana las trasladó a la isla de Lampedusa, en el sur de Italia. También se recuperaron dos cadáveres, dijeron las autoridades.
Libia ha sido un importante punto de tránsito para los migrantes que huyen de la guerra y la pobreza en África y Medio Oriente. El país se sumió en el caos después de que un levantamiento en 2011 derrocara y matara al dictador Moammar Gadhafi.
El incidente del domingo se produce aproximadamente una semana después de que la guardia costera italiana encontrara 19 cadáveres y rescatara a 58 personas al interceptar un bote lleno de inmigrantes a unas 80 millas náuticas de Lampedusa. El rescate se llevó a cabo con la guardia costera italiana operando en la zona de búsqueda y rescate de Libia en condiciones climáticas adversas.
La pequeña isla de Lampedusa es el principal punto de entrada a Europa para los migrantes que cruzan el mar Mediterráneo desde el norte de África, y miles de personas mueren durante el peligroso viaje. La mayoría de las muertes se han atribuido a pequeñas embarcaciones que zarpan de las costas de Túnez y Libia.
La OIM dijo el martes que el comienzo de 2026 ha sido el comienzo de año más mortífero para los migrantes que cruzan el Mar Mediterráneo desde 2014, con al menos 990 muertes registradas en lo que va de año. Mientras tanto, sólo en el Mediterráneo central, 765 personas murieron en 2026, lo que supone un aumento de alrededor del 150% en comparación con el mismo período del año pasado.
La directora general de la OIM, Amy Pope, dijo a The Associated Press a principios de este mes que la agencia está viendo un número creciente de migrantes de Bangladesh, Pakistán, Afganistán y Sudán en barcos en el Mediterráneo.
«La cuestión de las personas que cruzan el Mediterráneo depende realmente de lo que esté sucediendo en el mundo y de los factores del momento: la guerra, la inestabilidad, la falta de acceso a los alimentos, la violencia sexual, todas estas cosas impulsarán a la gente a mudarse», dijo.
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