El estrecho de Bab al-Mandab, una vía fluvial de 32 km de ancho situada entre el suroeste de Yemen y el Cuerno de África. Conecta el Golfo de Adén con el Mar Rojo, conectado con el Mediterráneo por el Canal de Suez.
Poco después de que comenzara la guerra de Gaza en octubre de 2023, los hutíes comenzaron a atacar barcos mercantes en el Mar Rojo y el Golfo de Adén con misiles, drones y pequeñas embarcaciones, alegando que actuaban en apoyo de los palestinos.
Cuatro barcos fueron hundidos, nueve miembros de la tripulación murieron y el tráfico comercial a través de Bab al-Mandab alcanzó un nivel récord cuando las compañías navieras redirigieron sus barcos al sur de África.
Aunque los hutíes suspendieron sus ataques en respuesta al alto el fuego en Gaza el pasado mes de octubre, el número de tránsitos por el estrecho aún no ha vuelto a los niveles anteriores, según datos del Fondo Monetario Internacional.
En respuesta a la situación en el Estrecho de Ormuz, Arabia Saudita ha desviado más del 70% de sus exportaciones de crudo al puerto de Yanbu, en el Mar Rojo.
En las últimas semanas se han enviado alrededor de 4 millones de barriles por día (bpd), en comparación con alrededor de 973.000 bpd un año antes, según datos de Kpler y Signal Ocean.
Los volúmenes totales de petróleo que pasaron por Bab al-Mandab también alcanzaron los 7,4 millones de b/d en junio, o alrededor del 7% de la producción mundial.
Mohammed Albasha, de la consultora estadounidense de riesgos Basha Report, dijo que aún no estaba claro si los hutíes comenzarían a atacar a los barcos con destino a Arabia Saudita.
«Incluso si ningún barco es atacado, el anuncio por sí solo probablemente perturbará el transporte marítimo y creará incertidumbre en los puertos saudíes. La cuestión crucial sigue siendo si los hutíes pasan de las amenazas a la acción directa», dijo a la agencia de noticias Reuters.
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