MOSCÚ — Una tripulación espacial ruso-estadounidense llegó el martes a la Estación Espacial Internacional después de su lanzamiento desde el cosmódromo de Baikonur, arrendado por Rusia en Kazajstán.
El astronauta de la NASA Anil Menon y sus compañeros de tripulación rusos Pyotr Dubrov y Anna Kikina despegaron según lo programado a las 7:47 pm (10:47 am EDT, 1447 GMT) a bordo de la Roscosmos Soyuz MS-29 para un período de ocho meses en el puesto orbital. Su nave espacial atracó sin problemas en la estación en modo automático unas tres horas después del lanzamiento.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, asistió al lanzamiento, la primera visita a Baikonur de un jefe de la NASA en ocho años que destacó la cooperación en curso en órbita entre Moscú y Washington, a pesar de las tensiones por la acción militar de Rusia en Ucrania.
Antes del lanzamiento, Isaacman se reunió con el director de la corporación estatal rusa Roscosmos, Dmitry Bakanov. Durante la reunión del lunes con la tripulación, Isaacman agradeció a Roscosmos por sus esfuerzos para prepararse para la misión y dijo que «el trabajo integrado realizado durante los últimos meses refleja el profesionalismo y la dedicación de todos los involucrados».
Isaacman también se reunió con el viceprimer ministro ruso, Denis Manturov. La oficina de Manturov dijo que discutieron una posible cooperación en la Estación Espacial Internacional y otros proyectos.
La misión es el primer vuelo espacial de Menon y el segundo para Dubrov y Kikina.
El trío se unirá a los astronautas de la NASA Jessica Meir, Jack Hathaway y Chris Williams, la astronauta de la Agencia Espacial Europea Sophie Adenot y los cosmonautas de Roscosmos Sergei Kud-Sverchkov, Sergei Mikaev y Andrei Fedyaev.
Rusia y Estados Unidos, que alguna vez fueron acérrimos rivales en la carrera espacial durante la Guerra Fría, cooperan en la estación espacial y otros proyectos. Esa relación se vio empañada por tensiones después de que Moscú envió tropas a Ucrania en 2022, pero Washington y Moscú han seguido trabajando juntos, con tripulaciones estadounidenses y rusas volando al puesto orbital en las naves espaciales de cada país.
Los planes para una cooperación más amplia, incluida la posible participación rusa en el programa Artemis de investigación lunar de la NASA, se han desmoronado. A medida que Rusia se ha vuelto cada vez más dependiente de China para sus exportaciones de energía e importaciones de tecnología clave en medio de las sanciones occidentales, Roscosmos ha comenzado a cooperar con China en su posible misión lunar.
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