En el sur de Turquía, los arqueólogos descubrieron indicios de que los humanos modernos y los neandertales convivieron y compartieron prácticas culturales durante unos 20.000 años. El hallazgo, proveniente de la cueva Üçağizlı II, muestra que estos dos grupos humanos utilizaron el mismo lugar en diferentes momentos, con estrategias de caza y recolección muy parecidas y tecnologías de herramientas similares.
Las dataciones de los sedimentos indican que los neandertales ocuparon el sitio entre hace unos 77.000 y 59.000 años, mientras que los humanos modernos lo hicieron desde hace 59.000 hasta 47.000 años. Esta superposición temporal en el uso del espacio sugiere que no solo se adaptaron al mismo entorno, sino que probablemente tuvieron contacto entre sí.
Ambos grupos recolectaron materias primas de las mismas fuentes y cazaron los mismos animales, como cabras salvajes, ciervos comunes, corzos y jabalíes. Estas similitudes en el modo de vida refuerzan la idea de una interacción más estrecha de lo que se pensaba antes.
El misterio de las conchas marinas
Uno de los aspectos más llamativos del estudio es el uso compartido de una concha marina específica. Este molusco tenía poco valor alimenticio y se creía que solo los humanos modernos lo recolectaban para usarlo como ornamento o símbolo. Ahora, las evidencias indican que los neandertales también lo hacían, lo que apunta a preferencias simbólicas comunes.
“Nuestros hallazgos indican un profundo nivel de interacción cultural”, señaló Naoki Morimoto de la Universidad de Kioto. “Estos dos grupos humanos distintos pero estrechamente relacionados no solo se adaptaban al mismo ambiente: probablemente compartían preferencias simbólicas”, agregó.
Los investigadores concluyen que los neandertales y los humanos modernos vivieron en la misma región, mantuvieron contacto y compartieron elementos culturales. Esto cambia la visión tradicional que los presentaba como grupos completamente separados y en competencia.
La excavación internacional en la cueva turca aporta datos clave sobre cómo se desarrollaron las relaciones entre estas especies humanas. En lugar de ver solo diferencias, el estudio destaca las similitudes en su comportamiento y sus elecciones.
Implicancias para la comprensión del pasado
Estos descubrimientos ayudan a entender mejor la complejidad de las interacciones humanas prehistóricas. Durante miles de años, los dos grupos pudieron intercambiar conocimientos y costumbres, enriqueciendo mutuamente sus formas de vida.
La presencia de las mismas herramientas y estrategias de subsistencia sugiere una transmisión de técnicas que iba más allá de la mera coincidencia ambiental. La recolección conjunta de conchas con posible valor simbólico es un indicio fuerte de que compartían ideas sobre lo que consideraban significativo.
De esta manera, el trabajo de los científicos de la Universidad de Kioto y sus colegas internacionales aporta una nueva capa de evidencia sobre la coexistencia pacífica o al menos no hostil entre neandertales y humanos modernos en esa zona de Turquía.
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El estudio refuerza la noción de que la historia evolutiva humana es más interconectada de lo que se imaginaba. Estos grupos no solo ocuparon el mismo territorio en momentos sucesivos, sino que dejaron rastros de una cultura compartida que desafía ideas previas sobre su aislamiento.
