WASHINGTON– La administración Trump propone el jueves una nueva norma para evitar que los hospitales cobren márgenes por los medicamentos con descuento a los pacientes de Medicare y dice que eso podría ahorrarles a los consumidores 1.100 millones de dólares el próximo año, según estimaciones obtenidas por The Associated Press.
La regla se aplicaría a los hospitales que atienden a pacientes de bajos ingresos bajo lo que se conoce como el programa 340B, que permite a los hospitales comprar medicamentos recetados para pacientes ambulatorios a precios reducidos. Pero en muchos casos, los hospitales pueden facturar a las aseguradoras a tarifas que exceden esos costos, lo que les permite quedarse con la diferencia y generar costos más altos para los pacientes.
Según la norma propuesta, los Centros de Medicare & Los Servicios de Medicaid cambiarían la fórmula sobre lo que los hospitales que participan en el programa pueden recibir reembolso, en un esfuerzo por reducir los costos para los pacientes.
La administración republicana ha tratado de demostrar durante un año electoral que está abordando los desafíos de la asequibilidad para las familias estadounidenses en un momento en que los crecientes costos de la atención médica están generando tensiones financieras tanto para los hogares como para el gobierno. Si bien la administración ha tomado varias medidas que, según afirma, ahorrarán dinero en tratamientos médicos, no está claro cuántos ahorros podrían materializarse en última instancia en función de la complejidad del sistema de salud del país.
Existe el riesgo de que los sistemas hospitalarios vean disminuir sus ingresos, lo que podría tener consecuencias en las comunidades a las que sirven en términos de los servicios que ofrecen y los empleos que brindan. El programa 340B se diseñó inicialmente como una forma para que los proveedores de atención médica aprovecharan los escasos recursos federales para atender mejor a más pacientes. Pero ha estado durante mucho tiempo en el centro de una batalla de lobby entre hospitales y compañías farmacéuticas, en la que cada lado intenta reclutar a los legisladores para mantener o cambiar el beneficio.
La agencia estima que el adulto mayor promedio con cobertura de la Parte B de Medicare a quien se le administre uno de estos medicamentos se ahorraría $800 al año en copagos. Eso supondría un ahorro total de 1.100 millones de dólares para todos los que tengan esa cobertura.
Los ahorros en 10 años podrían sumar alrededor de $20 mil millones, según un funcionario de la Casa Blanca que solicitó el anonimato para discutir la regla antes del anuncio oficial. El funcionario dijo que la regla propuesta no estaba prevista para los grupos hospitalarios antes de su publicación.
En un borrador de política de la norma, la administración dio un ejemplo específico de cómo funciona el sistema actual para el medicamento contra el cáncer de próstata Lupron Depot. Los hospitales bajo el programa 340B pueden adquirir una dosis por aproximadamente $700, pero pueden recibir alrededor de $4,000 en reembolso de Medicare por administrarla y $1,000 adicionales del copago del paciente.
La norma propuesta reduciría en aproximadamente un 40% la cantidad que los hospitales del programa de medicamentos con descuento podrían recibir a través de los programas de Medicare. Si se aprueba, la norma entraría en vigor a principios del próximo año.
En 2018, durante el primer mandato del presidente Donald Trump, su administración intentó promulgar este mismo tipo de norma para reducir los pagos de Medicare a los hospitales. Pero la Corte Suprema dictaminó en 2022 que el gobierno no podía proporcionar un plan de reembolso separado para 340 mil millones de hospitales.
El presidente firmó una orden ejecutiva en abril de 2025 para evaluar cuánto gastan los hospitales en comprar medicamentos. El resultado de esa encuesta condujo a la regla propuesta, que limitaría el reembolso de Medicare para los hospitales participantes a los precios de venta promedio, menos 33,4%. La razón por la que se reduciría la tasa de reembolso promedio es porque los hospitales adquirieron los medicamentos a precios reducidos.
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El periodista de Associated Press Ali Swenson en Nueva York contribuyó a este informe.
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