«El hedor aquí es horrible. Pero lo intento de todos modos porque estoy buscando a mi tío. No podemos quedarnos de brazos cruzados cuando existe la posibilidad de que haya personas vivas bajo los escombros», explica William Rodrigues. “La ayuda llegó muy tarde en la mayoría de los lugares y en algunos lugares todavía no ha llegado”.
Aunque la policía estaba presente cerca del complejo, no participó ni ayudó en los esfuerzos de rescate.
Juan Avendo, de 60 años, que vive frente a Bello Horizonte y cuya casa también quedó destruida, dice: «Podíamos escuchar los gritos y los llantos de las personas atrapadas bajo los escombros. Así que intentamos ayudarlos nosotros mismos, con las manos desnudas, arañando los escombros con las uñas.
Él y su sobrino Enyer Musics describieron cómo lograron sacar a una mujer con vida.
«La oímos gritar en la noche. Pero estaba oscuro y no podíamos hacer nada. Así que a la mañana siguiente fuimos a tratar de encontrarla. Primero, pudimos pasarle una botella de agua. Y luego trabajamos para sacarla», dijo.
El primer equipo oficial de rescate, los bomberos venezolanos, llegó el viernes, casi dos días después del terremoto. También ayudaron equipos de El Salvador y Estados Unidos. Se encontraron algunos supervivientes más y el domingo se suspendió la operación.
Juan estima que es probable que cientos de personas yazcan muertas bajo los escombros.
Es posible que nunca se encuentren sus cuerpos y que nunca sepamos el verdadero alcance de este desastre.
Información adicional de Aakriti Thapar, María Inés Calderón y Sanjay Ganguly.
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