ALBUQUERQUE, Nuevo México — El gobernador de Nuevo México dijo el lunes que los funcionarios estatales podrían reclamar miles de millones de dólares en daños civiles después de revelaciones de que agentes de la DEA permitieron repetidamente que envíos de fentanilo fluyeran hacia comunidades plagadas de drogas mientras los investigadores buscaban construir casos más grandes.
La gobernadora demócrata Michelle Luján Grisham prometió llevar su indignación “derecho a la Casa Blanca y al Congreso” para buscar garantías de que la DEA ya no utiliza la arriesgada estrategia de aplicación de la ley en Nuevo México y que no se está replicando en otros lugares. Las sobredosis han aumentado en Nuevo México, incluso cuando las muertes por fentanilo disminuyeron en otros estados.
«Este es un fracaso sorprendente del gobierno federal», dijo el gobernador a los periodistas en una conferencia de prensa en la oficina del médico forense estatal en Albuquerque, uniéndose a una multitud de agentes y funcionarios estatales y locales que exigían respuestas. «Es repugnante y despreciable».
La DEA no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, señaló que el presidente Donald Trump clasificó el fentanilo como “arma de destrucción masiva” y promulgó una legislación que toma medidas enérgicas contra el opioide sintético.
“Lamentablemente, Estados Unidos todavía se está recuperando de la crisis fronteriza de Biden y del daño que causó”, escribió Jackson en un correo electrónico a The Associated Press. «El presidente Trump ha asegurado totalmente la frontera y ha tomado medidas audaces para combatir el flagelo del fentanilo en la sociedad estadounidense».
Los comentarios de Luján Grisham se produjeron una semana después de que AP informara que agentes de la DEA monitorearon repetidamente, pero no confiscaron, envíos de fentanilo como parte de un esfuerzo por construir casos criminales más grandes entre 2023 y 2025.
Agentes actuales y anteriores de la DEA, incluido el denunciante David Howell, dijeron a la AP que la estrategia equivalía a una apuesta por la seguridad pública y podría haber violado las normas del Departamento de Justicia de Estados Unidos destinadas a salvaguardar al público.
La DEA inicialmente negó las acusaciones de Howell en una declaración a la AP. Pero más tarde la agencia pidió al organismo de control independiente del Departamento de Justicia que llevara a cabo su propia investigación.
El fentanilo no se incautó en medio de la epidemia de drogas más mortífera en la historia de Estados Unidos y mientras la DEA lideraba una campaña de concientización pública – “Una pastilla puede matar” – enfatizando que incluso unos pocos miligramos de la sustancia pueden ser letales.
Nuevo México ha respondido rápidamente a las revelaciones. La semana pasada, el fiscal general del estado anunció una investigación criminal para determinar si algún funcionario federal violó la ley estatal al exponer deliberadamente a los residentes de Nuevo México al opioide sintético.
“Vamos a proteger al resto de Estados Unidos de este tipo de falta, esfuerzo de ‘Necesito un caso grande’ sin importar las consecuencias”, dijo Luján Grisham. «Estamos enojados porque es inmoral».
El alcalde de Albuquerque, Tim Keller, dijo que el fentanilo representa el “desafío número uno” de su ciudad, ya que impulsa la delincuencia y la falta de vivienda y agota los recursos de atención médica.
«Usarnos en algún tipo de experimento desinformado e indisciplinado que literalmente está matando a nuestra gente, eso es lo que es», dijo. «Esto debería indignar a todos los nuevomexicanos».
La semana pasada, Trump compartió un enlace en su página Truth Social a un artículo que atribuye el escándalo al “Departamento de Justicia dirigido por Biden”. En una declaración a AP la semana pasada, el Departamento de Justicia dijo de manera similar que “la presunta conducta ocurrió bajo las desastrosas políticas de fronteras abiertas de la Administración Biden”.
Howell se presentó por primera vez durante la administración Biden en 2023, y fue marginado por hacerlo, pero continuó señalando envíos de fentanilo no incautados hasta el año pasado, y el más grande que documentó ocurrió dos meses después del segundo mandato de Trump, un botín de 1,8 millones de pastillas del que la DEA tuvo conocimiento pero no interceptó en marzo de 2025.
Howell también reveló que en 2024 el Departamento de Justicia cambió las pautas internas que instaban a los agentes a incautar fentanilo siempre que fuera “posible”, brindándoles más discreción para preservar investigaciones a más largo plazo. Empower Oversight, el grupo de defensa de denunciantes que representa a Howell, pidió el lunes al Departamento de Justicia que restablezca esos protocolos anteriores para que las autoridades “intenten incautar el fentanilo siempre que exista una causa probable”.
Lujan Grisham ha criticado a ambas administraciones por no hacer lo suficiente para detener la marea de fentanilo en Nuevo México, y señaló la muerte el año pasado de una niña de 15 meses que supuestamente tragó algunas de las drogas de su madre en Española, un pueblo devastado por la pobreza extrema y la adicción.
No está claro si alguna sobredosis fatal en el estado puede atribuirse directamente a la estrategia de la DEA. Si bien las muertes por sobredosis en todo el país disminuyeron un 14 % el año pasado, los datos del gobierno muestran que Nuevo México registró un aumento del 21 %.
«Alguien debe pagar por el daño al Estado, los riesgos para la seguridad pública que serán compartidos por todos aquí durante una década o más, y pagar para tratar de corregir los errores y recomponer las vidas de las personas», dijo.
Luján Grisham, quien dejará el cargo a fin de año después de dos mandatos como gobernadora, dijo que la peor parte de ser un líder electo es tener que enfrentar a las víctimas de lo que llamó devastación y pérdida “sin sentido”.
“No hay palabras que puedan aliviar ese dolor”, dijo, añadiendo que la política no puede ignorar sus experiencias como de costumbre. «Todo lo que podamos hacer para evitar la próxima pérdida de la próxima familia es el trabajo que todos estamos haciendo colectivamente».
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Mustian y Goodman informaron desde Miami.
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