SEÚL, Corea del Sur. Los gigantes tecnológicos surcoreanos Samsung Electronics y SK Hynix dijeron el lunes que invertirán un total combinado de 800 billones de wones (518 mil millones de dólares) en la construcción de un nuevo centro de fabricación de chips para computadoras en la región suroeste del país, capitalizando la creciente demanda impulsada por la inteligencia artificial.
El presidente Lee Jae Myung se unió a los presidentes de las empresas el lunes para anunciar el plan, que encaja con los esfuerzos del gobierno para expandir la inversión más allá del área metropolitana de Seúl, el centro económico del país y corazón de su sector de semiconductores.
El suroeste ha sido un foco particular, ya que carece de centros industriales importantes e históricamente ha estado a la zaga en desarrollo económico. La región ha sido durante mucho tiempo una base política para el liberal Partido Demócrata de Lee.
Samsung y SK Hynix, que juntos producen alrededor de dos tercios de los chips de memoria del mundo, dijeron que construirán cada uno dos plantas de fabricación en el suroeste, expandiéndose más allá de sus complejos de fabricación existentes en la provincia de Gyeonggi, al sur de Seúl.
El presidente de Samsung, Lee Jae-yong, dijo que las nuevas fábricas de la compañía se construirán en la ciudad de Gwangju, en el suroeste del país, donde los expertos han propuesto varios sitios potenciales, incluido el terreno de una base aérea militar cuya reubicación está prevista.
Las empresas no especificaron cuándo estarían terminadas las fábricas en las regiones del suroeste. El presidente de SK Hynix, Chey Tae-won, dijo que el proyecto sería un esfuerzo complejo y de gran escala que requeriría «extensos sitios, junto con suficiente energía, agua y trabajadores calificados». Dijo que SK Hynix tardó nueve años en establecer su principal grupo de fabricación en la provincia de Gyeonggi. Aún así, se necesita una expansión significativa de las instalaciones de fabricación para que la empresa pueda mantenerse al día con la demanda global, afirmó Chey.
Los funcionarios del gobierno desestimaron las preguntas sobre si el suroeste tiene suficiente energía y agua para sustentar las principales fábricas de semiconductores. Dijeron que la fortaleza de la región en energía renovable daría a los fabricantes de chips una ventaja mientras enfrentan una creciente presión global para utilizar fuentes de electricidad más limpias.
Samsung y SK Hynix han reportado ganancias récord en los últimos meses, ya que la creciente inversión global en centros de datos y otras infraestructuras de inteligencia artificial ha impulsado la demanda de chips de memoria. Los funcionarios gubernamentales y los expertos en negocios esperan que la demanda impulsada por la IA continúe aumentando a medida que la tecnología se extienda a los robots industriales y vehículos autónomos impulsados por la IA. Dicen que los complejos de semiconductores existentes de los fabricantes de chips en la provincia de Gyeonggi pueden alcanzar su capacidad antes de lo esperado.
Durante el evento del lunes, funcionarios del gobierno describieron planes para construir lo que llamaron un ecosistema de semiconductores a nivel nacional, con centros de fabricación existentes en el sureste ampliando la producción de componentes y materiales de chips, la región central de Chungcheong especializándose en el empaquetado de chips, mientras se construyen centros de datos en todo el país.
«Debemos establecer los componentes básicos de la inteligencia artificial más rápido que cualquier otro país. Los semiconductores, la IA física y los centros de datos de IA son los tres pilares de nuestro próximo gran salto adelante», dijo el presidente.
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