WASHINGTON– El comediante Bill Maher fue el invitado de honor en el Kennedy Center el domingo por la noche. Pero la presencia del presidente Donald Trump no estuvo lejos.
Momentos después de que Maher comenzara a aceptar el prestigioso Premio Mark Twain de Humor Estadounidense, Matt Friend, un destacado imitador del presidente, subió al escenario y, con la voz de Trump, bromeó diciendo que él mismo aceptaría el premio. Trump fue un chiste para otros comediantes y artistas, incluidos Whitney Cummings, Jay Leno y Woody Harrelson.
En su mayor parte, las púas no eran particularmente mordaces. Cummings, por ejemplo, dijo que bajo la influencia de Trump, el Centro Kennedy albergaría al “Hamilton blanco”. Y una vez que Friend abandonó el escenario, Maher evitó en gran medida golpear al presidente. Sin embargo, el comentario se destacó por desarrollarse en un lugar icónico de artes escénicas que Trump ha hecho todo lo posible para inclinar a su favor, dejando incierto su futuro en los próximos años.
Al aceptar el premio, Maher se burló de los extremos en ambos partidos políticos y rechazó lo que llamó “pensamiento de grupo”.
«Si te quedas el tiempo suficiente y creas algo lo suficientemente importante, todos te odiarán en algún momento», dijo Maher.
La ceremonia en la Sala de Conciertos del Kennedy Center no fue puramente política. Hubo muchos chistes sobre la afición de Maher por la marihuana, su rechazo a la religión organizada y su inclinación por la controversia, incluidos comentarios que hizo poco después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, que llevaron a la cancelación de su programa de televisión, «Politicalmente Incorrecto».
Pero el futuro del Kennedy Center pendía de manera más prominente sobre el evento.
Poco después de que Trump regresara a la Casa Blanca en enero de 2025, el presidente republicano despidió a gran parte del liderazgo del centro e instaló una junta compuesta en gran parte por aliados. Nombró a Trump como presidente y su nombre se añadió a la icónica fachada del edificio, lo que provocó una batalla legal que se convirtió en una lucha por poderes sobre el alcance del poder del presidente.
Trump dijo más tarde que el Centro Kennedy cerraría en julio para una renovación de dos años. Pero el juez de distrito estadounidense Christopher Cooper anuló esos planes en mayo al dictaminar que el nombre de Trump se añadió ilegalmente al edificio y ordenó su eliminación. El juez también ha bloqueado el cierre.
El nombre de Trump ha bajado del edificio, en cumplimiento de la orden del juez. Pero la parte del edificio que alguna vez estuvo cubierta con letras que deletreaban el nombre del presidente ahora está cubierta por una lona. El cierre total está en suspenso. Los abogados del Centro Kennedy han dicho que por ahora no planean desarrollar una programación.
Cooper solicitó una actualización el próximo mes sobre cuánto tiempo permanecerá la lona en el edificio. Por ahora, el último evento programado para la Sala de Conciertos del Kennedy Center es “The Freedom Gathering: A Musical Celebration” el 3 de julio.
La lucha legal se ha convertido en una saga que por momentos se convirtió en motivo de bromas en la gala de Twain. En un momento, Harrelson bromeó «lo arreglamos» en un guiño a la orden judicial que pedía que se retirara el nombre de Trump del edificio.
Antes de la ceremonia, Lutnick dijo que Trump “quiere hacer que este edificio sea sensacional”.
Pero otros se mostraron más escépticos. Mientras caminaba por la alfombra roja antes de la ceremonia, Leno dijo que los movimientos de Trump en el Centro Kennedy fueron «divertidísimos» y «vanidosos».
«No es una guerra», dijo. «No se trata de personas asesinadas. No es antisemitismo. Es una cosa tonta que cubre un nombre. Quiero decir, ¿qué es más divertido que eso? Quiero decir, es como, ya sabes, es la escuela secundaria con dinero».
Friend dijo que sintió que había una “ambiente de juegos del hambre” cuando entró al edificio.
“Es una locura”, dijo sobre los cambios que Trump ha impulsado.
Dada la influencia de Trump sobre el Kennedy Center, la selección de Maher para el premio fue notable porque los dos hombres han tenido una relación tensa durante mucho tiempo.
Antes de entrar en política, Trump presentó una demanda de 5 millones de dólares contra Maher en 2013 por incumplimiento de contrato. En su aparición en “The Tonight Show” de Leno, Maher dijo que donaría 5 millones de dólares a la organización benéfica elegida por Trump si éste pudiera demostrar que no era “el engendro de su madre que tuvo relaciones sexuales con un orangután”.
Trump afirmó que cuando proporcionó su certificado de nacimiento, Maher no pagó, lo que provocó la demanda. Trump terminó dejándolo caer.
La relación Trump-Maher explotó nuevamente a principios de este año, cuando el presidente afirmó en las redes sociales que perdió el tiempo sentándose a comer con el comediante el año pasado. Lutnick señaló que Trump había escrito todos los comentarios críticos que había hecho sobre Maher a lo largo de los años y había firmado el documento.
«Hay que poder reírse de ello», dijo Lutnick. «El presidente puede reírse de ello. Bill Maher puede reírse de ello. Y eso es lo que hace que esta noche sea grandiosa».
Maher recibió al vicepresidente JD Vance en su programa de cara al fin de semana. Vance, que está promocionando un libro, dijo que ve el programa y se rió del monólogo de Maher «a pesar de que te estabas burlando de mí». Durante la entrevista, Maher presionó a Vance sobre la guerra de Irán, la aplicación de la ley de inmigración y las teorías de conspiración electoral.
“Ustedes tienen dos resultados que puede tener una elección”, le dijo Maher a Vance. «O ganamos o ellos hicieron trampa. Eso tiene que terminar».
La ceremonia de premiación de Twain se transmitirá por Netflix el 21 de julio.
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El videoperiodista de Associated Press John Carucci contribuyó a este informe.
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