Rodríguez se dirigió a la nación en el canal de televisión estatal VTV más de dos horas después de los terremotos.
Antes de eso, la información oficial había sido muy escasa, sin duda debido a que los canales de comunicación con algunas de las zonas más afectadas estaban caídos. Pero también es el resultado de las restricciones impuestas a los medios independientes bajo el gobierno de Maduro, que han llevado al cierre de cientos de estaciones de radio y sitios de noticias, principalmente locales, que en el pasado habrían sido clave para proporcionar actualizaciones localizadas.
Rodríguez estaba flanqueada por su hermano Jorge, quien en su papel de presidente de la Asamblea Nacional le tomó juramento como presidenta interina pocos días después de la toma de Maduro, y por el ministro del Interior, Diosdado Cabello, otro firme aliado de Maduro.
A diferencia de lo que hizo tantas veces en los meses previos a la intervención militar estadounidense, Cabello no vestía uniforme militar. Se quedó en silencio junto a Rodríguez, al igual que su hermano.
Rodríguez se mostró visiblemente conmocionada al pronunciar su discurso, en el que llamó «ante todo» a la unidad del pueblo venezolano, que durante más de una década ha estado profundamente dividido entre quienes apoyaron a Maduro, su predecesor y mentor Hugo Chávez, y quienes se opusieron a él.
También declaró el estado de emergencia y encargó al general Juan Ernesto Sulbarán, comandante de la Guardia Nacional de Venezuela, que liderara la respuesta de emergencia.
Durante el más de un cuarto de siglo que Chávez y Maduro estuvieron en el poder, oficiales militares de alto rango han ocupado puestos clave en el gobierno.
Muchos ministerios estatales han estado durante años en manos de generales, y los analistas han dicho que parte de la razón por la que la infraestructura de Venezuela se ha deteriorado tanto es la falta de experiencia de quienes están a cargo.
Bajo la atenta mirada de la administración Trump, Rodríguez recientemente reemplazó al general que dirigía el Ministerio de Vivienda por un civil licenciado en arquitectura y al general que dirigía el Ministerio de Electricidad por un ingeniero eléctrico.
Sin embargo, años de escasez -exacerbada por las sanciones estadounidenses- y mala gestión han significado que gran parte del parque de viviendas públicas en particular se haya deteriorado.
La escasez de cemento, por ejemplo, provocada por el colapso de la industria cementera estatal después de su nacionalización bajo Chávez, ha significado que a menudo no se hayan llevado a cabo reparaciones muy necesarias en edificios y viviendas, haciéndolos más propensos al colapso.
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