Washington — El gobierno federal otorgó a una empresa propiedad de un donante de Trump un contrato de 1,7 millones de dólares para instalar un nuevo sistema de limpieza de agua para la piscina reflectante del Lincoln Memorial, según muestran registros federales, mientras el presidente Trump presiona para reformar la piscina y lucha con un ataque de algas y una pintura descascarada.
El contrato sin licitación para instalar un sistema de filtración «Nano Bubble» fue para Green Water Solutions, una empresa con sede en Ohio cuyo propietario figura en los documentos de contratación federales como «JJ Cafaro Investment Trust». El presidente y director ejecutivo de ese fideicomiso está identificado como John J. Cafaro en los documentos presentados ante la Comisión Federal Electoral.
Cafaro ha donado a varios candidatos republicanos y causas conservadoras en los últimos años. Ha realizado grandes donaciones a la campaña de Trump y a grupos vinculados a Trump, donando 250.000 dólares al comité de recaudación de fondos Trump Victory en un momento de 2020. Los registros de la FEC muestran que también hizo donaciones a los demócratas en varios momentos.
Cafaro, empresario y promotor inmobiliario, se declaró culpable de violaciones de financiación de campañas en 2010 por donaciones a la campaña del Congreso de su hija. Casi una década antes, se declaró culpable de conspirar para sobornar al representante James Traficant y cooperó con los fiscales.
Cafaro y su esposa poseen una casa en Palm Beach, Florida, a menos de una milla del resort Mar-a-Lago del presidente.
Green Water Solutions también se conoce como Greenwater Services. Las consultas a Cafaro no arrojaron respuesta y la empresa remitió a CBS News al Servicio de Parques Nacionales, una división del Departamento del Interior. El New York Times fue el primero en informar sobre la participación de Cafaro en el proyecto Reflecting Pool.
En su sitio web, Green Water Solutions describe su especialidad como purificar el agua para eliminar algas, bacterias y otros contaminantes mediante un sistema que inyecta «nanoburbujas» con ozono en el agua.
Los registros de contratación federal muestran que la compañía recibió otro contrato gubernamental: un contrato de $1 millón en 2025 para un estudio de factibilidad sobre el uso de su sistema Nano Bubble para tratar los flujos de aguas residuales en el río Tijuana.
Green Water Solutions también pareció trabajar en una propiedad de la Organización Trump. En su página de LinkedIn, la compañía publicó fotografías del trabajo de tratamiento de agua que realizó en un estanque en el club de golf del presidente en Bedminster, Nueva Jersey, hace más de un año.
Ahora, Green Water Solutions ha sido contratada para encargarse de la piscina reflectante del Lincoln Memorial, una cuenca centenaria de agua poco profunda que se extiende por más de 300,000 pies cuadrados y ha luchado contra la proliferación de algas durante años. El Sr. Trump se ha interesado personalmente en la reforma del Reflecting Pool, discutiendo extensamente el proyecto, visitando el sitio y escogiendo a mano el color de un sellador de grado industrial que se instaló en el piso de piedra de la piscina: «American Flag Blue».
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Green Water Solutions fue contratada en abril por el Departamento del Interior para instalar un sistema de nanoburbujas en Reflecting Pool, reemplazando «la infraestructura de filtración existente y defectuosa».
El contrato se adjudicó sin un proceso de licitación competitivo completo. El gobierno citó una regla de contratación diseñada para proyectos de «urgencia inusual y apremiante», señalando la necesidad de arreglar el Reflecting Pool a tiempo para el 250 aniversario de la nación el 4 de julio. También llamó al sistema Nano Bubble una «tecnología altamente especializada y de nicho con proveedores nacionales limitados».
El portavoz de la Casa Blanca, Taylor Rogers, rechazó cualquier sugerencia de conflicto de intereses.
«Este contrato fue otorgado por el Departamento del Interior; la Casa Blanca no jugó ningún papel en el proceso de selección», dijo Rogers. CBS News se comunicó con el Departamento del Interior para solicitar comentarios.
Cafaro dijo el viernes a The Vindicator, un periódico local en Youngstown, Ohio, que Trump «no sabe nada sobre» el trabajo de su compañía con Reflecting Pool, diciendo que «nunca hablaría con [the president] al respecto» porque «no se hacen cosas que pongan a los amigos en situaciones incómodas».
Cafaro también dijo: «No tengo idea de por qué esto es un problema», argumentando que «el sistema está funcionando» para matar las algas, y la atención del público está impulsada por «gente a la que no parece gustarle Trump».
Se otorgó otro contrato sin licitación por valor de 14,7 millones de dólares a Atlantic Industrial Coatings, con sede en Virginia, para instalar sellador en el suelo de la piscina reflectante, según muestran los registros de contratación federales.
Hace varios días, después de que se bombeara agua de regreso al estanque reflectante, comenzaron a surgir problemas. A principios de esta semana apareció una capa de algas en el agua y, para el jueves, la superficie de la piscina recién instalada pareció despegarse en al menos un lugar.
Un portavoz del Departamento del Interior dijo que la proliferación de algas fue causada por «algas residuales» del agua estancada que se encontraban en las líneas de suministro de la piscina, y lo calificó como «parte del proceso normal de inicio». El departamento dijo más tarde en X que el sistema Nano Bubble «mató las algas de manera muy efectiva». CBS News se ha comunicado con el departamento sobre el sellador descascarado.
Luego se vio a los equipos de trabajo limpiando las algas y vertiendo peróxido de hidrógeno en el agua. También visto en los últimos días: un sistema Nano Bubble.
Foto AP/Jacquelyn Martín
