Washington – Un juez federal allanó el camino el viernes para que el Departamento de Justicia le entregara a un grupo de expertos conservador una transcripción redactada y grabaciones de las conversaciones de hace una década del expresidente Joe Biden con su biógrafo, Mark Zwonitzer.
En una decisión de 26 páginas, el juez de distrito estadounidense Dabney Friedrich negó el intento de Biden de impedir que el Departamento de Justicia revelara el material a la Fundación Heritage. El juez dijo que los intereses de privacidad de Biden en el caso se ven mitigados por «extensas redacciones» por parte del Departamento de Justicia.
El gobierno había acordado retrasar la entrega del material a la Fundación Heritage hasta las 5 de la tarde del viernes.
«Biden no ha identificado ningún daño público que surgiría sin una orden judicial en este caso», escribió Friedrich. «Y, al igual que con el equilibrio de la FOIA del Departamento discutido anteriormente, el daño al disminuido interés de Biden en la privacidad es superado por el interés del público en los materiales de Zwonitzer y la ‘política de amplia divulgación de los documentos gubernamentales de la FOIA para garantizar una ciudadanía informada, vital para el funcionamiento de una sociedad democrática'».
Inmediatamente después de la decisión de Friedrich, los abogados de Biden presentaron una moción de emergencia pidiendo al juez que bloqueara la divulgación de la transcripción y las cintas a la Heritage Foundation mientras apela su decisión.
«Este Tribunal debería otorgar una orden judicial pendiente de apelación para evitar un cambio irreversible en el status quo», escribieron. «La moción del presidente Biden para una orden judicial preliminar plantea serias cuestiones legales, y la divulgación de sus conversaciones privadas no se puede deshacer. El daño resultante a su privacidad y a importantes intereses policiales será permanente».
La disputa sobre las discusiones de Biden surge de una solicitud de la Ley de Libertad de Información que la Heritage Foundation presentó en marzo de 2024. El grupo buscó registros en los que se basó el ex fiscal especial Robert Hur. escribir partes específicas de su informe sobre el manejo por parte de Biden de registros gubernamentales confidenciales, que incluían pasajes que hacían referencia a las conversaciones grabadas del expresidente con Zwonitzer en 2016 y 2017.
Las entrevistas se utilizaron para las memorias de Biden de 2017, «Promise Me, Dad».
El informe de Hur hizo referencia a las «facultades disminuidas y la memoria defectuosa» del expresidente que se muestran en las grabaciones de Zwonitzer, y calificó las conversaciones grabadas de Biden con su escritor fantasma como «dolorosamente lentas, con el Sr. Biden luchando por recordar eventos y esforzándose a veces por leer y transmitir sus propias anotaciones en el cuaderno».
Si bien el Departamento de Justicia inicialmente retuvo las cintas de audio y la mayoría de las transcripciones escritas, citando ciertas exenciones de la FOIA, el departamento bajo la presidencia de Trump dijo que tenía la intención de revelar el material al Congreso y a la Fundación Heritage.
Biden intervino y pidió al tribunal que emitiera una orden judicial preliminar bloqueando la divulgación. el tambien presentó una demanda separada el mes pasado que busca bloquear la entrega de los archivos de audio al Comité Judicial de la Cámara. El juez que supervisa ese caso aún tiene que pronunciarse sobre el esfuerzo de Biden para evitar la divulgación a los legisladores.
En su decisión en el caso de la Heritage Foundation, Friedrich escribió que el departamento «hizo redacciones sustanciales del audio y las transcripciones desde su postura anterior en contra de la liberación».
El material, dijo, no menciona temas delicados como enfermedad o muerte, ni a personas privadas, incluidos miembros de la familia de Biden. Friedrich dijo que el caso implica un «interés público inusualmente fuerte» en la divulgación de las conversaciones.
«En resumen, este caso presenta una confluencia de revelaciones públicas significativas sobre la toma de decisiones de la fiscalía, una dependencia explícita de registros particulares y las declaraciones de una figura pública de alto perfil para apoyar la decisión del Departamento», escribió.
El expresidente había argumentado que sus conversaciones con Zwonitzer nunca tuvieron la intención de ser compartidas ampliamente. Dijo que el Departamento de Justicia tiene las grabaciones sólo gracias a la investigación de Hur, que no generó cargos.
Hur dijo en su informe que si bien la investigación descubrió evidencia de que Biden «retuvo y reveló intencionalmente material clasificado» después de su vicepresidencia, la evidencia no estableció su culpabilidad más allá de toda duda razonable.
«No es normal que el Departamento abandone su deber de proteger los registros policiales que contienen información personal sensible y, en cambio, los ofrezca a agentes políticos», escribieron los abogados de Biden en un documento presentado en mayo.
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