NICOSIA, Chipre — El impacto de la guerra de Irán en los precios mundiales del combustible ha reforzado la postura de Europa de que debe forjar rutas alternativas de comercio y energía hacia el Estrecho de Ormuz.
A continuación presentamos un vistazo a lo que la Unión Europea está contemplando para reforzar su seguridad energética y minimizar el impacto de futuros conflictos mientras se dirige a los Estados del Golfo y a la India.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha expresado un renovado interés en lo que se conoce como el Corredor Económico India-Oriente Medio-Europa.
Dijo a los líderes del G7 en la cumbre de esta semana que “se han creado rutas de exportación alternativas que son más resistentes y ofrecen opciones”, mientras que “se construirán otras rutas; por ejemplo, una típica es la de los PIEM”.
Se considera que los PIEM ofrecen potencialmente a la UE una mayor resiliencia económica, diversificación de la cadena de suministro y seguridad energética para reforzar la autonomía estratégica del bloque en un momento en que Rusia muestra pocas señales de frenar su beligerancia y Estados Unidos reduce sus bonos estratégicos.
Si bien la propia UE ha apoyado a los PIEM a través de un memorando de entendimiento, sólo un puñado de sus 27 estados miembros son signatarios formales. Pero detrás de escena, el compromiso político con los PIEM es fuerte, según un diplomático de alto rango de la UE que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a revelar el contenido de las discusiones confidenciales.
“La atención se centra ahora en traducir esa visión en una implementación práctica en sus tres pilares: conectividad del transporte y el comercio, conectividad energética y conectividad digital”, dijo el diplomático, que ha participado en reuniones de alto nivel para discutir la iniciativa. Podría involucrar nuevos ductos y cables de transmisión, entre otras infraestructuras.
La oficina de prensa de la UE se negó a proporcionar un cronograma prospectivo para el proyecto.
El IMEC pasaría por Israel y goza de su apoyo. El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo el año pasado que había hablado con su homólogo indio, Narendra Modi, sobre los PIEM, calificándolo de “un desarrollo muy revolucionario y transformador que queremos implementar”.
Lianne Pollak-David, cofundadora de la Coalición para la Seguridad Regional, con sede en Israel, dijo en una reciente sesión informativa en línea que el liderazgo de Estados Unidos sería clave para hacer avanzar a los PIEM al ayudar a normalizar las relaciones entre Israel y Arabia Saudita, un actor esencial en el proyecto.
“Sin una normalización entre Israel y Arabia Saudita, los PIEM no pueden realizarse verdaderamente”, afirmó.
Arabia Saudita ha dicho que sólo normalizará las relaciones con Israel si va acompañada de un camino claro hacia un Estado palestino, algo a lo que Netanyahu se opone.
Aún no está claro cómo la guerra contra Irán, lanzada por Estados Unidos e Israel y perjudicial para los países árabes del Golfo, puede influir en el pensamiento de Arabia Saudita.
Cuando se les preguntó sobre su posición con respecto a los IMEC, los funcionarios sauditas declinaron hacer comentarios.
Von der Leyen ha dicho que en los primeros 54 días de la guerra con Irán la UE desembolsó 25.000 millones de euros (29.000 millones de dólares) más para importar petróleo y gas, mientras enfrentaba el riesgo de una escasez de combustible para aviones a más largo plazo.
Ella y el presidente del Consejo Europeo, Antonio Costa, dijeron durante una reunión de líderes de la UE en abril que el bloque está «listo para asociarse con los países del Golfo» para ayudar a establecer una nueva infraestructura energética que evite puntos conflictivos como el Estrecho de Ormuz.
El valor de tales alternativas es evidente en el Oleoducto Este-Oeste que atraviesa Arabia Saudita desde sus campos petroleros orientales hasta el Mar Rojo. Después de que comenzó la guerra con Irán, Aramco aumentó el transporte hasta la capacidad máxima de 7 millones de barriles de petróleo por día.
Los líderes de las naciones del G7 están discutiendo formas de financiar y construir infraestructura, “a veces en la parte terrestre, que podrá salir del estrecho de Ormuz”, dijo a The Associated Press el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores francés, Pascal Confavreux.
Ni Von der Leyen ni Costa han proporcionado detalles sobre proyectos respaldados por la UE, que también podrían formar parte del IMEC. Pero un funcionario de la UE dijo a la AP que el bloque alentaría a las empresas europeas a invertir en proyectos de energía renovable en el Golfo para satisfacer la demanda energética de la UE. El funcionario habló bajo condición de anonimato porque no puede hablar públicamente sobre los planes de la UE.
Involucrar a la UE en proyectos de colaboración en los países del Golfo llevará tiempo, según Gabriel Mitchell, analista del grupo de expertos German Marshall Fund. Los proyectos más probables en el corto plazo son los oleoductos y gasoductos, que tienen el cronograma de construcción más corto, y el subsidio de reparaciones en las instalaciones del Golfo que Teherán atacó durante la guerra.
Mitchell dijo que cualquier proyecto nuevo tendría que estar en línea con las políticas verdes de la UE, lo que significa que los gasoductos, por ejemplo, probablemente se construirían con capacidades futuras de «doble uso» para transportar gas y posiblemente hidrógeno.
Otro proyecto es el Great Seas Interconnector, un cable eléctrico respaldado por la UE que se prevé extenderá 1.208 kilómetros (750 millas) para conectar las redes eléctricas de Europa continental con Chipre, miembro de la UE, y eventualmente con Israel.
El GSI está empantanado en la burocracia sobre su financiación, pero su potencial es significativo no sólo para poner fin al aislamiento energético de Chipre e Israel sino también para actuar como vínculo energético con la India y, además, formar parte del IMEC.
Gallia Lindenstrauss, investigadora principal del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional con sede en Israel, elogió a GSI como una “solución muy pragmática para las necesidades energéticas modernas” que allana el camino para la transición a energías verdes.
«A medida que la seguridad energética y el respaldo de la red pasan a ser una prioridad en la agenda global, este proyecto proporciona una plataforma flexible», dijo Lindenstrauss.
Estados Unidos está ayudando a fomentar vínculos energéticos más estrechos entre Grecia, Chipre e Israel, ya que considera que el Mediterráneo oriental es “una región cada vez más importante para el desarrollo energético global”, dijo la semana pasada el Secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright.
Wright estuvo en Houston para inaugurar el Centro de Energía del Mediterráneo Oriental en la Universidad Rice, cuyo objetivo es impulsar la cooperación en el desarrollo de depósitos de gas natural, la infraestructura nacional de gas licuado de Estados Unidos y las redes de transporte de energía en la región europea.
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Los periodistas de Associated Press Sam McNeil en Bruselas y John Leicester en París contribuyeron a este informe.
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