LONDRES — Los bomberos lucharon contra un incendio de pasto en Edimburgo y los récords de temperatura se batieron cuando una ola de calor primaveral arrasó partes de Europa occidental, lo que provocó advertencias gubernamentales sobre riesgos para la vida.
Londres registró una rara «noche tropical», definida como aquella en la que la temperatura no cae por debajo de los 20 grados centígrados (68 grados Fahrenheit), y el servicio meteorológico de la Oficina Meteorológica de Gran Bretaña dijo que la temperatura en el sur de Inglaterra podría alcanzar los 35 grados centígrados (95 grados Fahrenheit) el martes.
Un niño de 13 años murió el lunes después de sufrir dificultades en un embalse en Halifax, al norte de Inglaterra, dijo la policía.
En Francia, las temperaturas han batido récords para el mes de mayo, superando los 30 C (86 F) en muchas partes del país.
La portavoz del gobierno, Maud Bregeon, dijo que ha habido informes de al menos siete muertes potencialmente relacionadas con las altas temperaturas, incluidos cinco ahogamientos y dos muertes en competiciones deportivas.
El lunes fue el día de mayo más caluroso registrado en el Reino Unido, con una temperatura que alcanzó los 34,8 C en Kew Gardens en Londres, rompiendo el récord anterior de 32,8 C (91,4 F) establecido en 1922 y 1944.
Después de un largo fin de semana en el Reino Unido que hizo que la gente acudiera en masa a playas, piscinas y parques sombreados, los viajeros de Londres se sofocaban el martes en vagones del metro sin aire acondicionado. Los trenes que circulaban hacia y desde la concurrida estación de Waterloo de la ciudad se vieron interrumpidos por un informe de humo en las vías.
Los bomberos trabajaron toda la noche para apagar un incendio que provocó columnas de humo que se elevaban desde Arthur’s Seat, la colina rocosa que se cierne sobre Edimburgo.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido emitió una alerta sanitaria ámbar para gran parte del país hasta el miércoles por la mañana, advirtiendo de un riesgo potencial para la salud, especialmente entre las personas mayores, en los momentos más calurosos del día. El Reino Unido está acostumbrado a temperaturas moderadas y muchos hogares, escuelas y negocios no tienen aire acondicionado.
La primera ola de calor ha llegado antes de la ventana anual de verano, cuando los socorristas vigilan a los bañistas en las playas populares, lo que aumenta los riesgos.
En la costa atlántica de Francia, donde las magníficas playas también tienen fuertes corrientes de resaca, las autoridades informaron de una serie de emergencias en el oleaje con dos muertes por ahogamiento el domingo en populares centros turísticos de la región de Gironda, en el suroeste.
La principal administradora regional, Sophie Brocas, instó a los bañistas a “tener la máxima precaución”.
El clima impredecible y extremo se vuelve más frecuente a medida que aumenta el calentamiento de la Tierra. Los expertos dicen que los extremos climáticos mortales y sin precedentes que a veces ocurren en momentos anormales y en lugares inusuales están poniendo a más personas en peligro.
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John Leicester en París contribuyó a esta historia.
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