WASHINGTON– La administración Trump ha despedido a los dos líderes de un influyente grupo de salud que determina cuándo los seguros deben brindar atención preventiva gratuita, como mamografías y colonoscopias, a millones de estadounidenses.
En cartas fechadas el 11 de mayo, el Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., notificó a los dos médicos que presidían el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. que cancelaría sus nombramientos inmediatamente, antes de que finalizaran sus mandatos de varios años.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos ya había dejado de lado en gran medida al grupo de trabajo, posponiendo indefinidamente las reuniones públicas programadas durante el año pasado y, por lo tanto, dejando en el limbo algunas actualizaciones esperadas desde hacía mucho tiempo sobre las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino y otros temas.
El panel, creado por primera vez en la década de 1980, está compuesto por expertos que analizan la evidencia más reciente detrás de una amplia gama de herramientas de prevención de enfermedades, como las pruebas de detección de depresión y el uso de estatinas para prevenir ataques cardíacos. El panel actualiza las pautas con calificaciones con letras que muestran la solidez de la ciencia. Según la Ley de Atención Médica Asequible, la mayoría de los planes de seguro deben cubrir servicios preventivos con una calificación «A» o «B» sin necesidad de copago.
Las cartas de Kennedy no aclaran por qué destituyó a los Dres. John Wong y Esa Davis del panel. Escribió que su “liderazgo, contribuciones y experiencia” han hecho avanzar el trabajo del grupo de trabajo “para mejorar la salud de los estadounidenses” y los alentó a volver a presentar su solicitud. Dijo que estaba revisando los nombramientos del grupo de trabajo “para garantizar la claridad, la continuidad y la confianza” en la supervisión del HHS.
Las cartas fueron reportadas por primera vez por The New York Times. Un portavoz del HHS no respondió a las preguntas sobre por qué los dos fueron despedidos.
Kennedy dijo a los legisladores el mes pasado que estaba reformando el grupo de trabajo, calificándolo de «indiferente», para que se reuniera con más frecuencia y «tuviera, por primera vez, transparencia». El panel celebra reuniones públicas, abre su borrador de directrices al comentario público antes de finalizarlas y publica la evidencia científica detrás de ellas.
A algunos defensores de la salud les preocupaba que Kennedy se estuviera preparando para reemplazar el panel de expertos con personas designadas políticamente con menos experiencia, como lo había hecho con un comité asesor de vacunas crítico. Durante el año pasado, al grupo de trabajo no se le permitió publicar su actualización final de las pautas de detección del cáncer de cuello uterino ni tomar medidas para actualizar las recomendaciones sobre la depresión materna, dijo el ex presidente del grupo de trabajo, el Dr. Michael Silverstein, pediatra.
«Este es un nivel de intrusión gubernamental en los procesos científicos que no he experimentado en mis 10 años en el grupo de trabajo», dijo.
El panel ha escalonado los términos para que normalmente los secretarios de salud puedan nombrar nuevos miembros regularmente, dejando su huella en el grupo de trabajo sin alterarlo, dijo Aaron Carroll del grupo no partidista de políticas saludables AcademyHealth.
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El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe el apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. La AP es la única responsable de todo el contenido.
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