NUEVA YORK — En plena temporada de limpieza de primavera, puede ser fácil descartar las tareas domésticas como una tarea monótona, tan temida o que provoca ansiedad que, si es posible, es mejor delegarlas en otras personas.
Pero expertos, desde monjes zen hasta psicólogos, dicen que se pueden encontrar beneficios para la salud mental en tareas manuales como barrer, trapear y limpiar el desorden. Estas tareas pueden fomentar la atención plena o permitir que la mente divague, al mismo tiempo que producen una sensación concreta de logro en el cumplimiento de las tareas básicas de la vida diaria.
Como dice un famoso dicho zen:
«Antes de la iluminación, corta leña, lleva agua. Después de la iluminación, corta leña, lleva agua».
Los aprendices zen, o monjes “unsui”, dedican gran parte de su tiempo a limpiar y ordenar.
«Barremos el polvo para eliminar los deseos mundanos. Fregamos la suciedad para liberarnos de los apegos», escribió Shoukei Matsumoto, un monje budista que vive en Kioto, Japón, en su libro «Una guía para un monje para una casa limpia y una mente limpia». “El tiempo que dedicamos a limpiar cuidadosamente cada rincón de los terrenos del templo es extremadamente gratificante”.
Holly Schiff, psicóloga clínica con sede en Greenwich, Connecticut, confirma que el proceso de limpieza puede ser calmante y casi meditativo.
«Definitivamente creo que existe un vínculo entre la salud mental y el acto de limpiar», dijo.
«Las actividades físicas repetitivas, como la limpieza, pueden regular el sistema nervioso porque son predecibles, estructuradas y dan una clara sensación de finalización», dice. Eso le da a la gente una sensación de control y conexión a tierra.
Además, puedes ver inmediatamente el resultado de lo que has hecho, «lo que puede ser satisfactorio de una manera que muchas tareas cognitivas o emocionales no lo son», dice.
Para aquellos que temen limpiar y les resulta abrumador, puede ser útil centrarse en el proceso en lugar de en una lista de tareas pendientes.
Algunos consejos para un enfoque más consciente de la limpieza:
«Para las personas que tienden a ver la limpieza como una tarea monótona, creo que el cambio se trata menos de obligarse a disfrutarla y más de cambiar la forma en que se involucra en ella», dice Schiff.
No intentes apresurarte. Presta atención al movimiento físico o a su ritmo, o a cosas como la temperatura del agua.
«Si lo ralentizas y te concentras en sus aspectos sensoriales, puede comenzar a funcionar más como un ejercicio de atención plena», dice Schiff.
Para algunos, la limpieza puede brindarles la oportunidad de liberar su mente.
“Al cuidar suavemente tu hábitat, permites que tu mente se asiente naturalmente en una claridad pacífica y no forzada”, dice Matsumoto.
Matsumoto dice que la limpieza es una forma de cuidar de uno mismo y del mundo.
«En nuestra práctica, no vemos la limpieza como una tarea para controlar el medio ambiente, sino como un ‘cuidado del hábitat'», explica. «Así como nuestros cuerpos mantienen un equilibrio dinámico para mantenerse saludables, la limpieza es una extensión de ese proceso biológico en el espacio que habitamos. Cuando limpiamos, no solo estamos arreglando una habitación; estamos atendiendo a nuestro yo expandido. Es una forma de cuidar la relación entre nosotros y el mundo».
En lugar de necesitar un resultado perfecto, dice Matsumoto, trate de aceptar lo incompleto sin estar ansioso.
«La paz no se encuentra en el ‘estado de orden’ final», dice, «sino en el acto humilde y continuo de vaciar el espacio y nuestras mentes».
No existe la perfección.
«En la naturaleza, todo cambia constantemente: las hojas caen en el momento en que terminas de barrer», dice.
A veces, el sentimiento de estar abrumado no tiene que ver con la tarea en sí, sino con lo que representa. Esto podría deberse, por ejemplo, a la presión del tiempo, a la autocrítica u otras ansiedades, dice Schiff.
«Divida la tarea en acciones muy pequeñas y definidas para reducir esa barrera», sugiere. «Para empezar, simplemente elija una superficie, una tarea o una habitación».
“Gran parte del agobio surge al anticipar toda la tarea en lugar de simplemente comprometerse con el primer paso”, afirma.
«En un espacio limpio, incluso si la persona que lo limpió no está allí, podemos sentir su consideración y conciencia», dice Matsumoto. «Esta conciencia crea una sensación de paz y seguridad, similar a la razón por la cual los espacios sagrados como los templos se sienten diferentes de las calles concurridas».
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