WELLINGTON, Nueva Zelanda — WELLINGTON, Nueva Zelanda (AP) — El gobierno de Nueva Zelanda despedirá a casi 9.000 trabajadores, lo que representa el 14% de los empleos del sector público, para mediados de 2029 como parte de un intento por recortar miles de millones en gastos, dijo el martes la ministra de Finanzas, Nicola Willis.
Willis dijo que su administración también implementaría tres años consecutivos de recortes presupuestarios para la mayoría de las agencias públicas, “reduciría significativamente” el número de departamentos y exigiría una adopción más rápida de la tecnología de inteligencia artificial en todo el sector. Los recortes ahorrarían 2.400 millones de dólares neozelandeses (1.400 millones de dólares) durante ese período, dijo el ministro a una audiencia empresarial en la ciudad más grande de Nueva Zelanda, Auckland.
Muchos servidores públicos viven y trabajan en la capital, Wellington. Su número se reduciría a 55.000, una caída de 8.700 con respecto a las cifras de diciembre de 2025, dijo Willis.
Eso reduciría el número de funcionarios públicos al 1% de la población de Nueva Zelanda de 5,3 millones de personas, añadió, frente al 1,2%.
«Eso es insostenible, inasequible y no está en sintonía con las tendencias internacionales», dijo el martes. Los militares, maestros y médicos estarían entre los exentos de la pérdida de empleos, dijo Willis.
Las medidas también reducirían el número de departamentos y agencias gubernamentales de los 39 actuales a una cifra no especificada.
Sin embargo, los despidos no se producirán de inmediato y Willis no detalló un plan para decidir quiénes perderían sus empleos. Su gobierno de centroderecha, que ha estado en el poder desde 2023 y luego hizo campaña para reducir el sector público, se enfrenta a nuevas elecciones en noviembre.
Los sindicatos y los partidos políticos de oposición condenaron el anuncio del martes.
«No hay manera de reducir el número de personas que trabajan en nuestro servicio público sin reducir los servicios de primera línea», dijo el líder del Partido Laborista y de la oposición, Chris Hipkins. Duane Leo, portavoz del sindicato que representa a miles de servidores públicos, dijo que las medidas eran “un acto de destrucción deliberada”.
El gobierno, liderado por el Partido Nacional, culpa a lo que dice fue una imprudencia fiscal por parte de la anterior administración de centro izquierda liderada por el Partido Laborista por el creciente número de funcionarios públicos, que aumentó de 48.000 a 63.000 durante el mandato del Partido Laborista. En 2018, el Partido Laborista revocó un límite a los empleos en el sector público impuesto por el último gobierno nacional, diciendo que eso había provocado un aumento vertiginoso del gasto en contratistas y consultores por parte de las agencias que evitaban nuevas contrataciones a tiempo completo.
La mayoría de las agencias gubernamentales verán recortados sus fondos en un 2% en el presupuesto del gobierno a finales de mayo, dijo Willis. Si el gobierno fuera reelegido, se aplicarían recortes del 5% anual durante cada uno de los dos años siguientes.
El sector público «no ha seguido el ritmo» de los avances en inteligencia artificial y tecnología digital y se vería obligado a adoptarlos, dijo Willis.
La promesa de recortes en el sector público se produce cuando el crecimiento de la economía de Nueva Zelanda sigue siendo lento y el Primer Ministro Christopher Luxon, que se vendió como un mejor administrador fiscal que sus oponentes, busca mostrar evidencia de recuperación económica antes de la votación de noviembre. Luxon dijo el martes que la perspectiva de un sector público más eficiente era «emocionante».
«El servicio público no es una función de hacer trabajo», dijo.
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