REGIO EMILIA, Italia — REGGIO EMILIA, Italia (AP) — La visita de la Princesa de Gales a Italia ha puesto de relieve un modelo educativo italiano para la primera infancia que ayudó a revolucionar la forma en que los niños pequeños aprenden en la escuela.
El Enfoque Reggio, utilizado en guarderías y centros preescolares públicos en la ciudad norteña de Reggio Emilia, valora la curiosidad y el potencial inherentes del niño, con los maestros actuando como facilitadores, no instructores, y los padres y la comunidad circundante participan activamente. Y la princesa Catalina, que ha hecho del desarrollo temprano su causa distintiva, pasará dos días viéndolo de cerca.
“Me encanta que pongas a los niños y la niñez en el corazón de la comunidad, y estoy realmente fascinada por aprender más sobre esto”, dijo al llegar a una de las escuelas preescolares de la ciudad el miércoles.
Reggio surgió parcialmente de la filosofía Montessori y ambos enfoques italianos se han extendido por todo el mundo, sirviendo como contrapunto a los modelos en lugares como Estados Unidos y Gran Bretaña que enfatizan la estandarización y las pruebas para niños tan pequeños que aún no han comenzado a leer.
Reggio atrae a algunos padres italianos que recibieron una educación basada en el aprendizaje de memoria, pero sólo hasta cierto punto, según Kathryn Ramsay, una educadora de la primera infancia que dirige un proyecto inspirado en Reggio al norte de Roma.
«Cuando los niños tienen 3 o 4 años, se sienten totalmente bien», dijo Ramsay. “Y luego, cuando llegan a los 5 años, ellos (los padres) empiezan a ponerse un poco nerviosos porque están pensando en el primer grado”, cuando los niños tienen que permanecer sentados quietos durante períodos más prolongados y aprender a leer y escribir.
El Enfoque Reggio nació cuando Italia comenzó a reconstruirse después de la Segunda Guerra Mundial y un grupo de madres en la muy afectada Reggio Emilia, un centro de resistencia antifascista, se unieron.
«Vendieron el metal de un tanque alemán para obtener fondos y llevaron piedras del río a mano para reconstruir un lugar donde cuidar a los niños mientras el resto de la aldea se dedicaba a reconstruir la vida», dijo Margie Cooper de la Alianza Reggio Emilia de América del Norte.
Un innovador experto en pedagogía, Loris Malaguzzi, se basó en Montessori y otros movimientos de reforma educativa para ayudar a articular el enfoque centrado en el niño de Reggio, que abarca a niños de 0 a 6 años.
Su poema que explora cómo los niños pequeños se comunican y dan sentido a su mundo a través del dibujo, la pintura, el baile y el canto sirvió como una especie de manifiesto. Valorar las capacidades y experiencias de los niños era algo inaudito en aquella época.
«El niño era sólo un adulto en formación y no tenía nada que decir ni competencias ya adquiridas», dijo Roberta Cardarello, profesora de didáctica y pedagogía especial en la Universidad de Módena y Reggio Emilia.
El Enfoque Reggio se extendió a otras ciudades, especialmente en los municipios de tendencia izquierdista del norte. Pero el gobierno central de Italia en Roma –encabezado por los conservadores democristianos hasta la década de 1990– se resistió a promoverlo ampliamente, tal vez debido a su asociación con la historia comunista de Reggio Emilia.
Hoy en día, ese temor rojo ha desaparecido, pero la adopción del modelo depende a menudo de si las administraciones locales con problemas de liquidez invierten en formación o si los profesores se han formado de forma independiente, según Elisabetta Nigris, profesora de programas didácticos y evaluación en la Universidad de Estudios de Milán-Bicocca.
Reggio emplea características comunes en programas de alta calidad, incluido un enfoque en adultos y niños en relaciones que promueven el bienestar social y emocional, según Sylvi Kuperman, investigadora principal del Centro de Economía del Desarrollo Humano de la Universidad de Chicago. Su estudio de 2017 sobre Reggio en Italia encontró mejores resultados de graduación de la escuela secundaria y empleo en comparación con los niños que no recibieron cuidado infantil formal.
Los niños suelen pasar varios años con el mismo maestro, dijo. Participan en la preparación de comidas. Las aulas cuentan con ventanas y materiales naturales, como la madera. Los jardines y las obras de arte son un elemento básico.
El jueves, Catherine visitó la guardería y preescolar “Salvatore Allende” en Reggio Emilia, jugó con los niños en el jardín, usó una lupa para mirar el césped y en un momento dejó que un tritón viscoso se arrastrara en su mano.
«En Londres también tenemos tritones como este», dijo.
La visita de Catherine es significativa para Gran Bretaña, ya que el Enfoque Reggio no está reconocido en su política educativa nacional y la mayoría de los programas para la primera infancia son administrados por organizaciones privadas con fines de lucro, dijo Peter Moss, profesor emérito del Instituto de Educación del University College de Londres.
Pero destacó que Reggio se desarrolló en una época y un contexto muy particulares que son difíciles de replicar.
“Reggio Emilia es una reacción a 20 años de gobierno autoritario bajo Mussolini y, después de su caída, por supuesto, muchos lugares en Italia se preguntaban ‘¿Cómo podemos asegurarnos de que eso nunca vuelva a suceder?’”
En el proyecto bilingüe de Ramsay, inspirado en Reggio, al norte de Roma, hay un gran jardín con césped, pero no hay los típicos juegos infantiles ni carteles decorativos brillantes en las paredes de la escuela. Más bien, la pequeña cabaña de madera con porche cubierto es sobria y de tonos neutros. La mayor parte del aprendizaje tiene lugar afuera: la “cocina de barro”, donde los niños juegan en una mesa con platos, una brea de cavar, una gran roca para trepar y deslizarse en la tierra. Llamado “Wild Gioia” (Alegría Salvaje), actualmente cuenta con cinco niños matriculados, de entre 3 y 6 años.
Ramsay señala evidencia que sugiere que la mejor preparación para leer y escribir es el juego, porque enseña a los niños a concentrarse.
«No aprenden a concentrarse cuando se les dice en qué concentrarse», dijo. «Están aprendiendo a concentrarse al tener la libertad de poder seguir sus propios intereses».
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Winfield informó desde Roma. Hollingsworth informó desde Kansas City, Missouri.
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