TAPACHULA, Mexico — En la víspera de Navidad de 2024, Elianis Caridad Morejón Pérez, una joven cubana, le dijo por teléfono a su madre que se había puesto un chaleco salvavidas y abordaba una embarcación para viajar desde el sur de México hacia Estados Unidos. Fue su último mensaje desde San José El Hueyate, localidad del estado de Chiapas, antes de desaparecer junto a otros 39 migrantes de Cuba, Honduras y Ecuador mientras recorrían una ruta marítima conocida como una de las más peligrosas utilizadas por los traficantes.
A principios de este mes su madre, Isis Pérez, llegó a ese mismo pueblo cerca de la frontera con Guatemala para buscarla, junto con otros familiares de los desaparecidos. Juntos, recorrieron el muelle de San José El Hueyate, navegaron por la costa del Pacífico en barco y sondearon a comerciantes y residentes locales en busca de información.
Ninguna de las personas con las que habló Pérez pudo brindar información concreta, pero muchos recordaron que, antes del inicio de la segunda administración Trump en enero de 2025, llegaría un flujo constante de vehículos con migrantes que luego serían transportados por vía marítima.
Ese flujo migratorio se desplomó el año pasado cuando Estados Unidos incrementó las deportaciones, ya sea enviando inmigrantes a sus países de origen o a terceros países dispuestos a aceptarlos.
“Como familiares, vivimos en constante tormento y angustia, anhelando encontrarlos”, dijo Óscar Hernández, un hondureño que viajó a Chiapas con la esperanza de localizar a su hermano, que se encuentra entre los desaparecidos.
El Proyecto Migrantes Desaparecidos de la Organización Internacional para las Migraciones ha registrado la desaparición o muerte de 11.475 migrantes en la ruta de América del Sur a Estados Unidos desde 2014. Más de la mitad de ellos se encontraban en México.
Según un informe reciente de la OIM, desde 2021 se han identificado varios puertos marítimos de contrabando. Los migrantes suelen abordar pequeñas embarcaciones bimotores en Puerto de Ocós, Guatemala, antes de detenerse para repostar combustible y reabastecerse en los puertos de Chiapas, Puerto Madero, San José, Barra de Zacapulco y Paredón. Finalmente desembarcan en Salina Cruz o Huatulco, Oaxaca, para continuar su viaje hacia el norte por tierra.
Los 40 migrantes que desaparecieron a finales de 2024 corrían para llegar a Estados Unidos antes del segundo mandato del presidente Donald Trump, temiendo que desmantelara las políticas de inmigración más flexibles de su predecesor demócrata, Joe Biden, según familiares de algunos de los desaparecidos.
Entre los desaparecidos se encontraban los cubanos Meiling Álvarez Bravo, de 41 años, y su hijo de 15, Samei Armando Reyes Álvarez.
“El 21 de diciembre de 2024, a las 8 de la mañana, me dijo que iban a desayunar porque estaban por cruzar en lancha hacia la Ciudad de México”, relató Julia Margarita Bravo Díaz, madre de Meiling y abuela del niño.
Su hija y su nieto habían volado de Cuba a Nicaragua antes de viajar por tierra a través de Honduras y Guatemala hasta llegar a México. Sin embargo, al comienzo de su viaje, no sabían que su camino hacia la frontera con Estados Unidos eventualmente los llevaría por mar, según familiares de cuatro de los desaparecidos.
La búsqueda de personas desaparecidas en México es una tarea agotadora en tierra, pero se vuelve exponencialmente más difícil en el mar, dijo Ana Enamorado, coordinadora de la Red Regional de Familias Migrantes, una organización sin fines de lucro.
Entre julio y noviembre de 2025, la Armada de México rescató a 22 migrantes: seis de naufragios en alta mar y 16 de tierra mientras se preparaban para embarcar desde Chiapas. En respuesta a estos riesgos, las autoridades mexicanas dijeron en marzo que habían aumentado la vigilancia en alta mar junto con las autoridades guatemaltecas para interrumpir tanto el tráfico de drogas como el movimiento irregular de migrantes hacia América del Norte.
Las madres y familiares de los 40 migrantes que desaparecieron a finales de diciembre de 2024 dicen que si bien deben regresar a sus países de origen, su búsqueda no terminará. Siguen comprometidos a buscar respuestas desde lejos.
“Nos vamos con el corazón apesadumbrado pero con la esperanza de encontrarlos”, dijo Pérez. “Les pedimos que nos ayuden a buscar, que nos ayuden a encontrarlos”.
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