Washington— La Corte Suprema mantuvo el jueves el acceso por correo a la pastilla abortiva mifepristonadejando de lado por ahora una orden de un tribunal inferior que impedía a los proveedores de servicios de aborto recetar el medicamento ampliamente utilizado a través de telesalud y enviarlo a las pacientes.
La decisión no firmada del tribunal superior garantiza que los pacientes de todo el país seguirán teniendo un amplio acceso a la mifepristona mientras avanza el litigio en un desafío a la política relajada de la Administración de Alimentos y Medicamentos para obtener el medicamento presentado por el estado de Luisiana.
Los jueces conservadores Samuel Alito y Clarence Thomas discreparon.
La orden se produjo después de que un tribunal federal de apelaciones restableciera a principios de este mes una norma de la FDA que exige que la mifepristona se dispense en persona. Dos compañías farmacéuticas que fabrican el medicamento, Danco Laboratories y GenBioPro, habían advertido que el fallo causaba confusión y caos para pacientes, proveedores de servicios de aborto y farmacias, y pidieron a la Corte Suprema bloquear la decisión del tribunal inferior y continuar permitiendo a los pacientes obtener las píldoras por correo.
Pero los funcionarios de Luisiana instaron al tribunal superior a mantener la norma más estricta para obtener mifepristona, que la FDA levantó en 2021. Advirtieron que el fin del requisito de dispensación en persona permitía a los proveedores de otros estados evadir su prohibición del aborto, lo que provocó más de 1.000 abortos con medicamentos en el estado. La FDA no se pronunció ante la Corte Suprema sobre si debía preservar el acceso por correo a la mifepristona.
Alito había emitido una orden temporal la semana pasada que detuvo la decisión del tribunal de apelaciones mientras el tribunal consideraba el asunto, aunque su pausa expiraría el jueves. El pleno de la Corte Suprema ha acordado ahora mantener un amplio acceso al medicamento abortivo a través del correo.
La intervención de los jueces surgió de una demanda que Luisiana presentó contra la FDA el año pasado que amenazaba con cortar el acceso por correo a la mifepristona para las mujeres en todo el país, incluso en los estados donde el aborto es legal. La mifepristona se toma con un segundo fármaco, el misoprostol, para interrumpir un embarazo precoz.
Se utilizaron medicamentos en el 65% de todos los abortos realizados por médicos en 2023, según el Instituto Guttmacher, una organización de investigación que apoya el derecho al aborto. El año pasado, trabajadores de la salud realizaron más de 1,1 millones de abortos, una cifra que incluye abortos con medicamentos proporcionados por telesalud a pacientes en estados donde el aborto está restringido, encontró Guttmacher.
Preservar el acceso a la píldora abortiva adquirió una nueva urgencia después de la Corte Suprema anuló Roe contra Wade en 2022, después de lo cual más de la mitad de los estados impusieron límites al procedimiento. En Luisiana, el aborto está prohibido, con escasas excepciones. El estado también promulgó una ley en 2024 que designa la mifepristona y el misoprostol como sustancias controladas y tipifica como delito la posesión sin receta.
Pero la administración Biden hizo que la mifepristona fuera más fácil de obtener cuando ejecución suspendida de la regla de dispensación en persona durante la pandemia de COVID-19, y encontró que el medicamento «puede usarse de manera segura sin dispensación en persona». La FDA permitió formalmente la prescripción de mifepristona a través de telesalud y su distribución por correo en 2023.
En su demanda, funcionarios de Luisiana dijeron que debido a esas acciones, la mifepristona está inundando el estado, provocando «miles» de abortos ilegales cada año y costándole al estado decenas de miles de dólares a través de su programa Medicaid.
Un tribunal de distrito federal había suspendido el caso de Luisiana contra la FDA en abril mientras la agencia revisaba la seguridad de la mifepristona. La administración Trump ha dicho que, si bien los estudios suelen tardar al menos un año en realizarse, el plan de la FDA es completar la revisión «antes de ese plazo».
Pero los funcionarios de Luisiana apelaron esa decisión y el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de EE. UU. acordó bloquear temporalmente la política de 2023 que permite que la mifepristona se recete de forma remota y se envíe por correo.
En apelaciones de emergencia ante la Corte Suprema, Danco y GenBioPro advirtieron que la decisión del tribunal de apelaciones causó caos y amenazaron con eliminar abruptamente el acceso a la mifepristona por correo en todo el país.
«Durante años, los pacientes y los médicos han dependido de la dispensación de mifepristona sin una visita a la clínica, particularmente para las mujeres de áreas rurales y aquellas para quienes el transporte, el cuidado de los niños o las limitaciones ocupacionales dificultan ver a los proveedores en persona», dijo GenBioPro. «Como resultado directo de la orden del Quinto Circuito, los pacientes de todo el país pueden enfrentar demoras o denegación de acceso a atención médica urgente, interrupciones en la cadena de suministro y los consiguientes riesgos para la salud».
Mientras tanto, los funcionarios de Luisiana dijeron que, si bien los abortos en persona «prácticamente han desaparecido» en el estado tras el fin de Roe, los abortos con medicamentos se han «disparado». Más allá de los costos de Medicaid, el estado dijo que también gastó más de $17,000 investigando a proveedores de otros estados que enviaron mifepristona a Luisiana.
Las apelaciones de emergencia llevaron la cuestión de la disponibilidad de mifepristona ante la Corte Suprema por segunda vez. Meses después de que el tribunal superior revocara el derecho constitucional al aborto, grupos antiabortistas presentaron una demanda impugnando la aprobación de la mifepristona por parte de la FDA en 2000 y varias medidas que tomó la agencia para facilitar las condiciones para su uso.
Los grupos argumentaron que la FDA no ha considerado adecuadamente la seguridad y eficacia del medicamento. Las principales asociaciones médicas, incluidas la Asociación Médica Estadounidense y el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos, han dicho que ocurren eventos adversos importantes en menos del 0,32% de las pacientes cuando se usa mifepristona en abortos con medicamentos.
La Corte Suprema en 2024 rechazado por unanimidad la impugnación de los médicos y grupos médicos contrarios a los derechos del aborto, dictaminando que los demandantes no tenían el derecho legal de demandar a la FDA.
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