LONDRES — El liderazgo del primer ministro británico, Keir Starmer, está tambaleándose después de que su Partido Laborista sufriera duras derrotas en las elecciones locales la semana pasada.
El secretario de Salud, Wes Streeting, se convirtió el jueves en el primer miembro del gabinete en dimitir, aunque no lanzó de inmediato su tan esperado intento de derrocar a Starmer.
La derrota electoral puede haber sido la gota que colmó el vaso para un líder ya manchado por su decisión de nombrar a Peter Mandelson embajador de Gran Bretaña en Washington a pesar de los vínculos del veterano político con Jeffrey Epstein.
Más de 90 legisladores laboristas han pedido que Starmer renuncie y dé paso a una contienda para elegir un nuevo líder, que asumiría el cargo de primer ministro, y varios ministros subalternos han dimitido.
Starmer ha insistido en que se quedará y aún no se ha lanzado ningún desafío formal al liderazgo.
Si bien no hay un favorito claro para reemplazar a Starmer, estos son algunos de los principales contendientes para el puesto principal:
Wes Streeting, de 43 años, es ampliamente considerado como uno de los mejores comunicadores del gobierno y ha liderado una de sus promesas clave: mejorar el frágil Servicio Nacional de Salud.
Esa misión era personal. El NHS le salvó la vida cuando tenía cáncer de riñón y Streeting dijo que pagaría la deuda salvando el servicio de salud.
Durante mucho tiempo se consideró que Streeting, quien fue elegido legislador en 2015, tenía el ojo puesto en el puesto más alto, pero había negado rotundamente que estuviera conspirando para reemplazar a Starmer.
Trazó su ascenso desde sus raíces en el East End de clase trabajadora de Londres, donde creció en viviendas públicas, en sus memorias, «One Boy, Two Bills and a Fry Up: A Memoir of Growing Up and Getting On». El título se refiere a dos abuelos, ambos llamados Bill: el del lado de su madre estaba asociado con gánsteres y cumplió condena en prisión por robo a mano armada; él le da crédito al del lado de su padre por guiarlo en el camino hacia la Universidad de Cambridge.
Streeting se metió en la política a una edad temprana, dirigió el sindicato de estudiantes de Cambridge y se convirtió en presidente del Sindicato Nacional de Estudiantes.
Más tarde trabajó para Stonewall, el grupo LGBT, y ha hablado de su lucha por declararse gay y reconciliar su sexualidad con su fe anglicana.
La ex viceprimera ministra Angela Rayner se ha distinguido durante mucho tiempo como un tipo diferente de política con una historia personal convincente. Se crió en viviendas sociales y dejó la escuela a los 16 años como madre adolescente.
Rayner, de 46 años, militaba en sindicatos antes de ser elegida legisladora en 2015 y está en la izquierda del partido. Pronto ascendió a los altos cargos del Partido Laborista cuando el partido estaba en la oposición y fue elegida líder adjunta en 2020.
Rayner goza de un importante apoyo dentro del partido, pero se vio obligada a dimitir del gobierno el año pasado tras admitir que no pagó suficientes impuestos por la compra de una casa. Anunció el jueves que había aclarado el asunto con las autoridades tributarias en lo que parecía ser un precursor de un posible desafío al liderazgo.
Después de las consecuencias de las revelaciones de los archivos Epstein sobre Mandelson, Rayner encabezó una revuelta de legisladores para obligar al gobierno a ceder el control al Comité de Inteligencia y Seguridad del Parlamento para decidir qué documentos debían hacerse públicos.
El ex ministro del gabinete Andy Burnham, el popular alcalde de centro izquierda del Gran Manchester, ha sido visto durante mucho tiempo como un rival potencial de Starmer. Pero sus perspectivas de liderazgo se vieron afectadas después de que el Partido Laborista le impidiera presentarse como candidato del partido al Parlamento en una elección especial en febrero.
Según una convención de larga data, el primer ministro debe ser miembro del Parlamento. Los partidarios de Burnham están a favor de una contienda por el liderazgo retrasada que le daría tiempo para regresar a la Cámara de los Comunes mediante una elección especial.
Burnham, de 56 años, ocupó altos cargos en gobiernos laboristas anteriores, incluso como secretario de cultura y secretario de salud.
El secretario de Energía, Ed Miliband, es un exlíder laborista, pero sus cinco años en la cima del partido cuando estaba en la oposición terminaron en la derrota electoral del partido en 2015. Miliband, de 56 años, ha restado importancia públicamente a cualquier deseo de volver al puesto, pero es uno de los miembros más experimentados del Gabinete.
La ministra del Interior, Shabana Mahmood, de 45 años, tiene uno de los trabajos más difíciles del gobierno, supervisando la inmigración y la ley y el orden. Se ha convertido en la favorita de muchos miembros de la derecha del Partido Laborista con sus medidas para reforzar los controles fronterizos y tomar medidas enérgicas contra la inmigración no autorizada.
El ex marine real que sirvió con distinción en Afganistán es el ministro de las Fuerzas Armadas en el gobierno laborista de Starmer y ha visto aumentar su valor dentro del partido desde que fue elegido por primera vez al Parlamento en la aplastante victoria electoral de los laboristas en 2024.
Carns, de 46 años, tiene una historia personal cautivadora que podría atraer el apoyo de las diferentes facciones laboristas. Además de su distinguido servicio en Afganistán, que le valió la Cruz Militar en 2011, Carns nació en una familia de clase trabajadora en la ciudad petrolera escocesa de Aberdeen de madre soltera.
«No necesitamos más eslóganes, estrategias, comunicados de prensa o comisiones», dijo Carns en un artículo para la revista The New Statesman publicado el jueves, «Necesitamos acción».
Su falta de experiencia podría ser una debilidad. Reemplazar a un líder que ha sido criticado por su falta de sentido político por un recién llegado, por muy convincente que sea su historia, podría ser arriesgado.
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Jill Lawless, Pan Pylas y Brian Melley contribuyeron.
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