GUADALAJARA, México — Cuando se le mostró la cantidad de seguidores de Instagram que había ganado después de ayudar al pequeño Cabo Verde a vencer a la poderosa España en el debut de su equipo en la Copa Mundial, el portero Vozinha, de 40 años, se quedó sin aliento y se rió, en estado de shock.
Habló poco después del sorprendente empate 0-0 del lunes contra los campeones de Europa, cuando había pasado de unos 50.000 seguidores a más de 1 millón. Menos de 24 horas después del partido, Vozinha ya tenía casi 10 millones de seguidores en Instagram, más que la superestrella de la NBA Victor Wembanyama (6,2 millones) y el mariscal de campo de la NFL Patrick Mahomes (6,4 millones).
“Loco, eso es una locura”, dijo Vozinha al canal brasileño de YouTube CazéTV después del partido que lo convirtió en el nuevo nombre más importante de la Copa del Mundo hasta el momento. Fue CazéTV, el único canal en Brasil con los derechos de los 104 partidos del Mundial, el que se atribuyó el enorme aumento de seguidores.
CazéTV está presentado por el popular streamer brasileño Casimiro Miguel, conocido como Cazé. El canal tiene más de 31 millones de suscriptores en YouTube y es conocido por sus transmisiones deportivas marcadas por un enfoque más informal y conversacional, con un enfoque en la participación de los fanáticos basada en la comunidad. Mientras observaba la actuación de Vozinha durante la transmisión, Cazé se dio cuenta de que el portero no tenía muchos seguidores en Instagram y comenzó a pedirle a su audiencia que comenzara a seguirlo.
Se esperaba ampliamente que España, una de las favoritas de la Copa del Mundo, superara a los debutantes del torneo. Pero La Roja no pudo encontrar la manera de superar a Vozinha y una defensa tenaz que tenía respuesta a todo lo que les lanzaban las superestrellas españolas.
«Normalmente pedimos suscriptores», dijo Cazé. «Hoy no vamos a pedir suscriptores, vamos a pedir seguidores. Para Vozinha. Está deteniendo a España. Está sorprendiendo al mundo. Es el jugador más destacado de la primera mitad. ¿Por qué no mostrarle un poco de amor?».
Sus seguidores aumentaron en unos cientos de miles poco después y siguieron creciendo y creciendo a lo largo del día. Vozinha, que empezó a jugar profesionalmente a los 25 años, es uno de los pocos jugadores de 40 años o más en el torneo. Hizo varias paradas cruciales contra el poderoso ataque de España y fue nombrado el mejor jugador del partido.
El resultado desató celebraciones en Cabo Verde, el grupo de islas frente a la costa occidental de África que alberga a aproximadamente medio millón de personas. Cabo Verde es la tercera nación más pequeña por población en clasificarse para la Copa del Mundo.
Vozinha dijo después del partido que su madre no pudo viajar a Estados Unidos para verlo jugar debido a dificultades para obtener una visa.
En Washington, el Departamento de Estado de Estados Unidos dijo que no tenía constancia de que ella hubiera solicitado una visa, pero que estaba trabajando para resolver la situación con las autoridades de Cabo Verde. El departamento dijo que había notificado a todos los jugadores de los países de la Copa Mundial afectados por el requisito de fianza de visa de 15.000 dólares que ellos y sus familias estarían exentos de pagar la fianza.
«Todos los familiares de los jugadores son elegibles para la exención de fianzas de visa, y el departamento está contactando activamente a la familia de este jugador para ayudar con los servicios de visa», dijo el departamento.
Una persona familiarizada con la situación dijo que el Departamento de Estado cree que la madre de Vozinha no solicitó una visa porque no tenía un pasaporte válido de Cabo Verde, pero que ahora está en proceso de obtener uno.
La persona habló bajo condición de anonimato para discutir las deliberaciones confidenciales sobre visas. El martes por la tarde se envió al equipo una solicitud de comentarios. El próximo partido del equipo es el domingo.
Un caso similar a la viralidad de Vozinha ocurrió el mes pasado, con el defensa neozelandés Tim Payne, luego de que un influencer argentino llamara a sus seguidores a convertir al poco conocido jugador en un “héroe” del Mundial.
El Scarso, un influencer del fútbol también conocido como Valen Scarsini, identificó a Payne, de 32 años, como el jugador menos conocido de la Copa del Mundo basándose en su pequeño número de seguidores en las redes sociales.
Payne tenía alrededor de 4.700 seguidores en Instagram antes de ser señalado por El Scarso. Ese número aumentó rápidamente a más de un millón. Tenía casi 6 millones de seguidores el martes.
La FIFA ha hecho un esfuerzo para atraer a una nueva generación de aficionados al brindarles a los públicos más jóvenes más opciones para acceder al evento principal del fútbol. Para la Copa del Mundo de 2026, alcanzó lo que describió como un número récord de acuerdos con socios de transmisión que ofrecen plataformas exclusivamente digitales, y se asoció con TikTok y YouTube para permitir a los usuarios ver partes de los partidos en vivo.
Brasil históricamente ha sido uno de los países con mayor participación en las redes sociales y plataformas digitales. La FIFA se dio cuenta y hace cuatro años hizo una especie de prueba con CazéTV después del éxito de Cazé en Twitch. Transmitió 22 partidos durante la Copa Mundial de Qatar 2022, lo que llevó a un acuerdo más importante para el torneo de este año.
“Gracias”, dijo Vozinha a CazéTV. «Los brasileños siempre nos han apoyado. Lo sentimos durante nuestra campaña para clasificarnos para la Copa del Mundo y ahora lo volvemos a sentir en el escenario más importante. Estamos agradecidos por ello».
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El periodista diplomático de AP Matthew Lee contribuyó con este reportaje desde Washington.
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Cobertura AP de la Copa Mundial: https://apnews.com/hub/fifa-world-cup
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