DEIR EL-ZOUR, Siria — Un hombre sirio enterró el sábado a su esposa y a cuatro de sus cinco hijos, muertos en la enorme ola de ataques israelíes que azotaron Beirut a principios de esta semana, y los enterró en la provincia de Deir el-Zour, en el noreste de Siria.
No fue el regreso a casa que habían previsto cuando huyeron al Líbano hace seis años.
Los cuerpos, junto con el de su nuera embarazada de seis meses, llegaron en ataúdes de madera en un autobús desde el Líbano, con sus nombres garabateados en los costados. Los hombres lloraban junto al autobús antes de la procesión fúnebre en la ciudad de al-Sour, mientras los dolientes se reunían para ofrecer sus condolencias.
Los restos de una de sus dos hijas seguían desaparecidos y se cree que estaban atrapados bajo los escombros, cuando concluyeron las operaciones de búsqueda el sábado, tres días después de los ataques.
El ataque fue uno de los aproximadamente 100 llevados a cabo por Israel el miércoles sin previo aviso, dirigidos a lo que el ejército israelí dijo que eran sitios vinculados a Hezbollah en Beirut y otras partes del Líbano. Más de 350 personas murieron ese día, un tercio de ellas mujeres y niños, lo que lo convirtió en el día más mortífero en casi seis semanas de guerra.
Muchos de los ataques alcanzaron calles comerciales y barrios densamente poblados en el centro de Beirut, lejos de las zonas de conflicto, donde se han emitido repetidas advertencias de evacuación israelíes desde el 2 de marzo, cuando el grupo militante Hezbolá, respaldado por Irán, disparó misiles contra Israel en represalia por los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán.
El padre, Hamad al-Jalib, sobrevivió porque estaba fuera a buscar una bombona de gas mientras trabajaba como conserje del edificio. Cuando se enteró de que una huelga había afectado el barrio de Ain Mreisseh, donde vive, se apresuró a regresar, solo para ver una columna de humo que se elevaba desde un edificio detrás de una mezquita frente al famoso paseo marítimo de Beirut, generalmente lleno de gente caminando y haciendo ejercicio.
«El ataque israelí mató a mis hijas, son inocentes y están sentadas en casa», dijo al-Jalib. «Estaban almorzando».
Dijo que los equipos de rescate tardaron tres días en sacar los cuerpos de su familia de debajo de los escombros. “Y todavía tengo una hija desaparecida, su nombre es Fatima Hamad al-Jalib”. Ella tiene 10 años. Su otra hija tenía 12 años mientras que sus hijos tenían 17, 14 y 13 años.
Otros tres familiares sirios también murieron en el ataque de Ain Mreisseh y fueron enterrados el sábado en la ciudad de al-Shuhail en Deir el-Zour, después de que la familia se separara al regresar a Siria.
Al-Jalib dijo que su familia había sido desplazada de su zona y trasladada al Líbano en 2020, a medida que crecían las tensiones locales que involucraban a grupos tribales y las Fuerzas Democráticas Sirias lideradas por los kurdos.
Las víctimas de los ataques del miércoles y otros en todo el país han elevado el número de muertos en más de un mes de la guerra de Israel contra Hezbollah a más de 1.950 muertos y más de 6.300 heridos, según el Ministerio de Salud del Líbano. La cifra incluye al menos 315 sirios muertos y heridos.
Aún no está claro cuántos de los muertos el miércoles no eran libaneses, ya que el Ministerio de Salud no proporcionó un desglose por nacionalidad. Las autoridades informaron que al menos 39 sirios se encontraban entre los muertos.
Dalal Harb, portavoz de la agencia de la ONU para los refugiados, dijo que la familia asesinada en Ain Mreisseh no estaba registrada ante el ACNUR. Hay alrededor de 530.000 refugiados sirios registrados ante ACNUR en el Líbano, y se cree que cientos de miles más no están registrados.
Si bien cientos de miles de sirios han regresado del Líbano desde el derrocamiento del ex presidente sirio Bashar Assad en diciembre de 2024, muchos otros siguen reacios a regresar debido a la falta de empleo y la violencia constante.
El hermano de Al-Jalib, Jomaa, que también vivía en el Líbano, dijo que estaba a unos 150 metros (500 pies) de distancia en el trabajo cuando se produjo la primera explosión. «Corrimos y corrimos, luego ocurrió el segundo ataque». Dijo que estaba llegando al edificio cuando comenzó a derrumbarse. «Era demasiado tarde para sacar a alguien. Les gritamos, pero nadie respondió».
Posteriormente, las ambulancias recuperaron los cuerpos, que identificó en un hospital, dijo.
Después del entierro del sábado, los hombres oraron hombro con hombro sobre las tumbas frescas.
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La periodista de Associated Press Abby Sewell en Beirut contribuyó a este informe.
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