La siguiente es la transcripción de la entrevista con la Dra. Deborah Birx que se emitió en «Face the Nation with Margaret Brennan» el 24 de mayo de 2026.
NANCY CORDES: Pasamos ahora al creciente brote de ébola en la República Democrática del Congo. Nos acompaña para debatir la excoordinadora de respuesta al coronavirus de la Casa Blanca, la Dra. Deborah Birx, quien anteriormente también ayudó a coordinar la respuesta internacional al brote de ébola de 2014 cuando era Coordinadora Mundial del SIDA. Dr. Birx, muchas gracias por estar con nosotros.
DR. DEBORAH BIRX: Qué bueno estar contigo, Nancy.
NANCY CORDES: Dra., La Casa Blanca, más bien la OMS, dice que ahora hay casi 750 casos sospechosos en el Congo y en sus alrededores y cerca de 200 muertes. ¿Cómo se compara la gravedad de esta situación con brotes anteriores?
DR. DEBORAH BIRX: Bueno, el problema con este brote en particular es que probablemente hubo dos, tres o cuatro ciclos de infección antes de que se informara, por lo que muchas de las cifras que estamos viendo y el rápido aumento de las cifras se deben a que no se detectó y no se informó durante probablemente tres o cuatro semanas. Eso resultó en una gran cantidad de informes de casos al mismo tiempo, por lo que realmente no puedo decirles cuál es la pendiente de los casos nuevos, que es realmente lo importante cuando se sigue una enfermedad infecciosa aguda, pero para dejarle muy claro a su audiencia, las personas que vemos hoy que son casos probablemente se infectaron hace dos semanas. Y creo que eso es lo que nos preocupa a todos: estamos analizando este virus y este brote con datos muy antiguos.
NANCY CORDES: Quiero abordar esa demora en informar sobre el brote en un momento, pero primero vimos esta semana que un avión de París a Detroit tuvo que ser desviado a Montreal después de que a una persona del Congo se le permitió abordar por error. ¿Qué necesitan saber los estadounidenses sobre la transición de esta enfermedad y el riesgo aquí en casa? Creo que la gente está preocupada.
DR. DEBORAH BIRX: Bueno, cuando ves este nivel de brote, desde COVID, puedo entender por qué la gente está preocupada. Pero recuerde que la República Democrática del Congo ha tenido 17 o 18 de estos brotes en los últimos 20 o 30 años, por lo que esto es bastante común, aunque es grande. Creo que aprendimos de COVID cómo ser mucho más proactivos para evitar que el virus llegue al país desde que tuvimos esos casos hace casi una década. Lo que hicimos fue realmente fortalecer los hospitales. Ahora tenemos instalaciones de biocontenedores en varios hospitales, por lo que estamos preparados si alguna vez sucede o si alguien ingresa al país. Pero es importante que seamos proactivos, como lo han sido ellos. Y cuando hay una prohibición de viajar, hay que hacerla cumplir realmente. ¿Y qué hicieron cuando desviaron el avión?
NANCY CORDES: ¿Es esta prohibición de viajar la respuesta correcta? Gente del Congo—
DR. DEBORAH BIRX: La prohibición de viajar— (CROSSTALK)
NANCY CORDES: ¿Un par de países más no pueden ingresar a los EE. UU., incluso los titulares de tarjetas verdes, si han estado en esa área durante los últimos 21 días aproximadamente?
DR. DEBORAH BIRX: Sabes, es parte de una respuesta integral, que lo es, y no creo que esté recibiendo tanta cobertura, pero en cuatro días Estados Unidos envió un equipo de DART. Muchas de las personas de USAID que ya no están en el edificio de USAID están ahora en el Departamento de Estado y han sido parte de las respuestas al ébola, la respuesta de 2014 y 2018. Ya están en el suelo. Hay un grupo de CDC que estaba en Kinshasa, está permanentemente en Kinshasa, están respondiendo, y cuando es parte de una respuesta de financiación integral, sí, no como una única solución.
NANCY CORDES: Como usted sabe, en el último año y medio, la administración Trump desmanteló en gran medida a USAID, se retiró de la Organización Mundial de la Salud y recortó fondos para el Congo y Uganda. ¿Cree que esas medidas contribuyeron a la demora en informar sobre este brote y están contribuyendo a la falta de suministros para hacer frente al brote en el Congo?
DR. DEBORAH BIRX: Bueno, cuando veo lo que la administración ha hecho recientemente, creo que pusieron 50 o 100 millones de dólares de inmediato y enviaron gente, eso es parte de la respuesta. Creo que la pregunta más importante para mí es que muchos de nosotros en la comunidad global invertimos mucho en la creación del CDC africano por esta misma razón, por esta misma respuesta. Cientos de millones de dólares se destinaron a desarrollar capacidad de laboratorio en la República Democrática del Congo en el CDC africano y, por alguna razón, eso nos falló. Entonces, lo que tenemos que hacer es descubrir por qué no detectamos esto antes, por qué las instituciones que todos defendemos como comunidad global no controlaron efectivamente este brote temprano, para que no se extendiera tan lejos como lo ha hecho dentro de la República Democrática del Congo. Entiendo que es una zona de conflicto, pero tenemos que hacerlo mejor. Se lo debemos a la gente de la República Democrática del Congo.
NANCY CORDES: Escucho lo que dice sobre el hecho de que el dinero ahora fluye desde Estados Unidos hacia la región, pero también hablamos con trabajadores humanitarios en la región, quienes dijeron que muchos programas locales terminaron después de que se desmanteló la ayuda estadounidense: programas destinados a la preparación y respuesta al ébola, por lo que simplemente no tienen la misma capacidad que antes.
DR. DEBORAH BIRX: Creo que es una gran pregunta y debemos analizarla realmente. Sé que se mantuvo el programa de seguridad sanitaria global de los CDC y se retuvo gran parte de esa financiación. Sé que teníamos gente en Kinshasa como parte del CDC. Si nos fijamos en la financiación de Uganda (ahora lo estoy viendo desde el lado del VIH, que realmente aumentó gran parte de la capacidad de los laboratorios), este año están recibiendo más de 400 millones de dólares, por lo que tal vez hubo un recorte del 5%, pero creo que el pueblo estadounidense pensaba que estos programas habían sido recortados. Si nos fijamos en los memorandos de entendimiento de los acuerdos que ha firmado el gobierno de Estados Unidos, en realidad me tranquilizan las cifras que están en el papel.
NANCY CORDES: Estados Unidos en este momento no tiene un jefe confirmado de los CDC, no tiene un jefe confirmado de la FDA, no tiene un Cirujano General confirmado. ¿Están los Estados Unidos preparados para hacer frente a un brote de ébola o de cualquier otra enfermedad infecciosa, si llega a nuestras costas?
DR. DEBORAH BIRX: Creo que es una gran pregunta y será muy importante observar cómo se desarrolla. Y estoy viendo eso. Ya han creado un grupo de trabajo interinstitucional de respuesta al ébola y, sólo para tranquilizar al público estadounidense, estuve en el gobierno federal durante más de 40 años y en el ejército durante 29, hay un banco amplio. Entonces, sí, es importante contar con los líderes de todas estas agencias. Creo que se ha nominado a personas al menos para los CDC, así que creo que eso es muy importante. Pero tenemos un banco profundo en muchas de estas agencias, y realmente los conozco, son grandes personas. Creo que esta respuesta interinstitucional ya está poniendo activos, personas y dinero sobre el terreno, y creo que lo que sí necesitamos, sigo volviendo a los CDC africanos, porque se suponía que serían nuestros primeros movilizadores de equipo de protección, de pruebas, de trabajo comunitario, y sólo tenemos que descubrir cómo fortalecerlo aún más.
NANCY CORDES: Entendido. Dra. Deborah Birx, muchas gracias por estar con nosotros. Gracias por el contexto, lo apreciamos. Y estaremos de vuelta en un momento.
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