LONDRES — El Reino Unido batió el martes un récord de temperatura centenario por segunda vez en 24 horas, mientras una ola de calor primaveral arrasa partes de Europa occidental, lo que provocó advertencias gubernamentales sobre riesgos para la vida. Se informó de varios ahogamientos en Gran Bretaña y Francia mientras la gente intentaba refrescarse.
Se registró una temperatura de 35,1 grados Celsius (95,2 grados Fahrenheit) en los Kew Gardens de Londres, dijo el servicio meteorológico de la Oficina Meteorológica de Gran Bretaña, rompiendo el récord de 34,8 C (94,6 F) establecido un día antes en Kew. Las lecturas provisionales rompieron el récord de larga data de 32,8 C (91,4 F) establecido en 1922 e igualado en 1944.
Londres también registró una rara “noche tropical”, definida como aquella en la que la temperatura no cae por debajo de los 20 C (68 F).
Los récords también cayeron en Francia, donde las temperaturas alcanzaron los 36 C (97 F) el lunes en el suroeste del país y se mantuvieron ampliamente por encima de los 20 C durante la noche.
El servicio meteorológico nacional, Météo-France, dijo que una “cúpula de calor”, con calor retenido por un frente climático de alta presión, estaba produciendo temperaturas más de 10 grados centígrados por encima de lo habitual en esta época del año.
El clima impredecible y extremo es cada vez más frecuente a medida que la Tierra se calienta. Los expertos dicen que los extremos climáticos mortales y sin precedentes que a veces ocurren en momentos anormales y en lugares inusuales están poniendo a más personas en peligro.
«Sabemos sin lugar a dudas que olas de calor como esta se han vuelto más probables y más graves debido al cambio climático derivado de nuestras emisiones de gases de efecto invernadero que atrapan el calor», dijo Peter Thorne, director del Centro de Investigación Climática ICARUS de la Universidad de Maynooth, en Irlanda.
«Sin embargo, muchos de los récords que se están estableciendo, particularmente en el Reino Unido y Francia, son increíblemente locos», afirmó.
Después de un largo fin de semana que hizo que la gente en Gran Bretaña acudiera en masa a playas, piscinas y parques con sombra, los viajeros de Londres se sofocaban el martes en vagones del metro sin aire acondicionado. Los trenes hacia y desde la concurrida estación de Waterloo se vieron interrumpidos por un informe de humo en las vías.
En Escocia, los bomberos trabajaron toda la noche para apagar un incendio de pasto que provocó ondas de humo desde Arthur’s Seat, la colina rocosa que se cierne sobre Edimburgo.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido emitió una alerta sanitaria ámbar para gran parte del país hasta el jueves, advirtiendo de un riesgo potencial para la salud, especialmente entre las personas mayores, en los momentos más calurosos del día. El Reino Unido está acostumbrado a temperaturas moderadas y muchos hogares, escuelas y negocios no tienen aire acondicionado.
Al menos cuatro adolescentes murieron aparentemente ahogados en lagos y embalses del Reino Unido, y un hombre de 60 años murió en el mar en el suroeste de Inglaterra, dijeron las autoridades.
La portavoz del gobierno francés, Maud Bregeon, dijo que ha habido informes de al menos siete muertes potencialmente relacionadas con las altas temperaturas, incluidos cinco ahogamientos y dos muertes en competiciones deportivas.
La primera ola de calor ha llegado antes de la ventana anual de verano, cuando los socorristas vigilan a los bañistas en las playas populares, lo que aumenta los riesgos.
En la costa atlántica de Francia, donde magníficas playas tienen poderosas corrientes de resaca, las autoridades informaron de una serie de emergencias en el oleaje, con dos muertes por ahogamiento el domingo en populares centros turísticos de la región de Gironda, en el suroeste.
La principal administradora regional, Sophie Brocas, instó a los bañistas a “tener la máxima precaución”.
El calor fuera de temporada se extendió a España, donde el portavoz del servicio meteorológico, Rubén del Campo, afirmó: «Nos encontramos con temperaturas que normalmente vemos en pleno verano y ahora en el mes de mayo».
Dijo que Sevilla alcanzó 38 C (100 F) durante el fin de semana, mientras que gran parte de la Península Ibérica registró temperaturas entre 5 y 10 grados Celsius más altas de lo normal.
Y en Roma, se esperaba que las temperaturas alcanzaran los 32 C (89,6 F) el martes.
___
Los periodistas de Associated Press John Leicester en París y Joseph Wilson en Barcelona, España, contribuyeron a este informe.
Suscríbete y recibe las historias más importantes del día.
Al suscribirte aceptas nuestros términos y condiciones y política de privacidad.
