La Comisión anunció el fallo el miércoles después de una investigación de casi dos años, diciendo que Meta no cuenta con medidas adecuadas para impedir que los menores de 13 años accedan a sus servicios, o para identificar y eliminar a aquellos que ya están en sus plataformas de redes sociales. Un ejemplo notable es que los menores pueden simplemente ingresar una fecha de nacimiento falsa cuando se registran en Facebook e Instagram para declarar falsamente que tienen más de 13 años (la edad mínima descrita en los propios términos y condiciones de Meta) sin controles efectivos para verificar su edad real.
«Las propias condiciones generales de Meta indican que sus servicios no están destinados a menores de 13 años», dijo en un comunicado la líder de política tecnológica de la UE, Henna Virkkunen. «Sin embargo, nuestros hallazgos preliminares muestran que Instagram y Facebook están haciendo muy poco para evitar que los niños menores de esta edad accedan a sus servicios».
Las herramientas disponibles de Facebook e Instagram para denunciar a menores de 13 años también son “difíciles de usar y no efectivas”, según la Comisión, tras haber descubierto que incluso cuando un usuario menor de edad es Según lo informado, a menudo no hay un seguimiento para eliminar al niño de la plataforma. Estas preocupaciones colocan a Meta en incumplimiento de las reglas de la DSA que le exigen «identificar y mitigar diligentemente los riesgos» de los menores de 13 años que utilizan sus plataformas.
El anuncio de la UE describe la propia evaluación de riesgos de Meta para proteger a los menores de experiencias inapropiadas para su edad como «incompleta y arbitraria». La Comisión dice que contradice «grandes conjuntos de pruebas de toda la Unión Europea» que sugieren que entre el 10 y el 12 por ciento de los niños menores de 13 años acceden a Facebook y/o Instagram.
«Además, Meta parece haber ignorado la evidencia científica fácilmente disponible que indica que los niños más pequeños son más vulnerables a posibles daños causados por servicios como Facebook e Instagram», dijo la Comisión. Aún está en curso una investigación sobre las preocupaciones de que Facebook e Instagram puedan causar “adicciones conductuales en los niños”, iniciada junto con la investigación de verificación de edad.
Meta ahora tiene la oportunidad de remediar las infracciones, y la Comisión pide a Instagram y Facebook que actualicen su metodología de evaluación de riesgos e implementen herramientas de verificación de edad más sólidas. Si Meta no lo hace y recibe una sentencia de incumplimiento, corre el riesgo de recibir multas de hasta el seis por ciento de su facturación anual global. Eso podría ascender a 12 mil millones de dólares, dado que Meta informó ingresos de 201 mil millones de dólares para 2025.
Meta dice que no está de acuerdo con las conclusiones preliminares de la UE en una declaración a el guardián:
«Tenemos claro que Instagram y Facebook están destinados a personas mayores de 13 años y tenemos medidas implementadas para detectar y eliminar cuentas de cualquier persona menor de esa edad. Seguimos invirtiendo en tecnologías para encontrar y eliminar usuarios menores de edad y tendremos más para compartir la próxima semana sobre medidas adicionales que se implementarán pronto».
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