Los recientes comentarios del presidente estadounidense Donald Trump de que las ventas de armas a Taiwán son una “muy buena moneda de cambio” en los tratos de Estados Unidos con China están aumentando la ansiedad sobre la democracia isleña que Beijing reclama como propia.
Trump hizo el comentario en una entrevista de Fox News con Bret Baier que se transmitió justo después de que el presidente de Estados Unidos concluyera una visita de alto riesgo a China el viernes.
China ve a Taiwán como una provincia separatista, que será retomada por la fuerza si es necesario. Estados Unidos, como todos los países que tienen vínculos formales con Beijing, no reconoce a Taiwán como país, pero ha sido el mayor patrocinador y proveedor de armas de la isla.
Trump ahora sugiere que está abierto a la negociación.
Cuando se le preguntó si aprobaría un paquete de armas por valor de 14.000 millones de dólares para Taiwán que ha estado retrasado durante meses, Trump dijo que eso depende de China.
«Lo estoy manteniendo en suspenso y depende de China», dijo. «Francamente, es una muy buena moneda de cambio para nosotros. Son muchas armas».
Estados Unidos está obligado por sus propias leyes a proporcionar a Taiwán los medios para defenderse y considera que todas las amenazas a la isla son motivo de grave preocupación.
Al condicionar las ventas de armas estadounidenses a Taiwán a sus negociaciones con China, Trump puede jugar uno de los “escenarios de pesadilla” de la isla, dijo William Yang, analista senior del noreste de Asia para International Crisis Group: que Taiwán, en lugar de estar en la mesa de negociaciones, esté en el menú.
Aunque Trump no dijo específicamente qué querría de China a cambio de negarle las armas a Taiwán, ha estado presionando a Beijing para que compre más productos estadounidenses y ayude a presionar a Irán.
Trump y el Congreso de Estados Unidos ya aprobaron en diciembre un paquete separado de venta de armas a Taiwán por valor de 11.000 millones de dólares. Beijing reaccionó furiosamente realizando simulacros con fuego real alrededor de la isla.
China ha calificado a Taiwán como “el tema más importante en las relaciones entre China y Estados Unidos” durante la reciente cumbre del presidente chino Xi Jinping con Trump. A la visita le seguirá la próxima semana un viaje del presidente ruso Vladimir Putin a Beijing.
En una de sus declaraciones más contundentes hasta la fecha, Xi advirtió el jueves a Trump de “enfrentamientos e incluso conflictos” si la cuestión de Taiwán no se maneja adecuadamente.
El sábado, la oficina presidencial de Taiwán intentó suavizar las tensiones destacando «que la política y la posición coherentes de Estados Unidos hacia Taiwán permanecen sin cambios».
«La República de China es un país soberano, independiente y democrático; esto es evidente y, por lo tanto, las afirmaciones de Beijing carecen de fundamento», dijo la portavoz de la oficina presidencial, Karen Kuo, refiriéndose al nombre oficial de Taiwán. Agregó que la isla sigue agradecida a Trump por su apoyo y destacó que las ventas de armas estadounidenses a Taiwán están estipuladas por ley.
Otra declaración que generó preocupación en la isla fue el llamado de Trump para que el sector de microchips de Taiwán, el más grande y avanzado del mundo, se recupere y se traslade a Estados Unidos.
«Me gustaría ver a todos los que fabrican chips en Taiwán venir a Estados Unidos», dijo Trump a Fox News, describiendo esa medida como «lo mejor que se puede hacer».
Trump ha presionado durante mucho tiempo a los fabricantes de chips taiwaneses, que producen más del 90% de los chips más avanzados del mundo, que se utilizan para inteligencia artificial, teléfonos inteligentes y equipos militares, para que basen parte de su producción en EE.UU.
El principal fabricante de chips de Taiwán, TSMC, ha comprometido una inversión de 165 mil millones de dólares en un megacampus en Arizona. El gobierno de la isla, en un amplio acuerdo comercial con Estados Unidos a principios de este año, prometió 250 mil millones de dólares en inversiones en el sector de microchips estadounidense, que incluía el compromiso anterior de TSMC.
Trump también reiteró acusaciones más antiguas de que Taiwán “robó” su sector de fabricación de chips a Estados Unidos hace décadas.
Si bien Trump durante su cumbre con Xi no alteró la redacción de la política estadounidense sobre Taiwán (cosa que muchos observadores temían que hiciera), sí pareció adoptar parte de la propia narrativa del presidente chino sobre el gobierno de la isla.
Beijing ha calificado al presidente taiwanés, Lai Ching-te, de “incondicional a la independencia de Taiwán” y advirtió que traería guerra y destrucción a la isla.
Trump y otros altos funcionarios estadounidenses no suelen comunicarse con los líderes taiwaneses, pero han mostrado su apoyo en el pasado, por ejemplo, al permitir que la ex presidenta taiwanesa Tsai Ing-wen transite por suelo estadounidense en ruta a visitar países latinoamericanos. Lai, que está a punto de cumplir los dos años de su presidencia, aún no ha puesto un pie en el territorio continental de Estados Unidos, y algunos observadores lo han interpretado como una reducción del apoyo de la administración Trump.
En su entrevista con Fox News, Trump enfatizó que no quería ver un cambio en el status quo entre Taiwán y Beijing. “Pero ahora tienen a alguien allí que quiere independizarse”, dijo, probablemente refiriéndose a Lai.
«Se están volviendo independientes porque quieren entrar en una guerra y creen que tienen a Estados Unidos detrás de ellos». Añadió que no pretende librar una guerra a miles de kilómetros de distancia.
Las preocupantes declaraciones de Trump sobre Taiwán pueden ser otro ejemplo de “su retórica transaccional llevada al máximo”, dijo Wen-Ti Sung, miembro del Atlantic Council. «Lo que importa más es la sustancia, por lo que Taiwán está conteniendo la respiración colectivamente».
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