Un proyecto de ley de seguridad de la aviación que busca abordar las lecciones aprendidas de la colisión en el aire de un avión con un helicóptero del ejército el año pasado cerca de la capital de la nación se someterá a votación el martes por la noche en la Cámara, pero senadores clave y las familias de las 67 víctimas creen que el proyecto de ley necesita ser fortalecido.
El proyecto de ley de la Cámara, llamado Ley de Alerta, cuenta con el respaldo de grupos industriales clave. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte dijo recientemente que la legislación, desde entonces enmendada, ahora aborda su recomendación de exigir que todas las aeronaves que vuelan alrededor de aeropuertos concurridos tengan sistemas de localización clave que permitan a los pilotos saber con mayor precisión dónde vuelan otras aeronaves a su alrededor.
La NTSB ha estado recomendando los sistemas de nueva tecnología desde 2008, y la presidenta Jennifer Homendy ha dicho que dicho sistema habría evitado la colisión del avión de American Airlines y el helicóptero Black Hawk del ejército que se hundió en el helado río Potomac el 29 de enero de 2025.
Dos comités clave de la Cámara aprobaron unánimemente el proyecto de ley el mes pasado. El proyecto de ley ahora se someterá a votación en pleno de la Cámara bajo reglas que no permitirán ninguna enmienda. Pero las familias de las víctimas dijeron que quieren asegurarse de que el proyecto de ley tenga plazos estrictos para garantizar que se completen las reformas.
Patrocinada por el republicano Sam Graves y el demócrata Rick Larens, la legislación necesita asegurar dos tercios del apoyo de la Cámara para avanzar al Senado. A una legislación separada llamada Ley ROTOR que el Senado elaboró le faltó un voto en la Cámara. Los senadores Ted Cruz y María Cantwell también han dicho que aún es necesario mejorar la Ley de Alerta.
A principios de este año, Homendy de la NTSB criticó duramente la versión original del proyecto de ley como una medida «diluida» que no haría lo suficiente para prevenir futuras tragedias. Pero la junta dijo que la versión revisada ahora abordaría las deficiencias identificadas por su investigación y requeriría que la Administración Federal de Aviación, el Departamento de Transporte y el ejército tomaran las medidas necesarias.
Los miembros de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte en una audiencia a finales de enero estaban profundamente preocupados por años de advertencias ignoradas sobre los peligros del tráfico de helicópteros y otros problemas, mucho antes de la colisión.
Todos los que iban a bordo del avión de American Airlines, que volaba desde Wichita, Kansas, y del helicóptero murieron cuando los dos aviones chocaron. Fue el accidente aéreo más mortífero en suelo estadounidense desde 2001, y entre las víctimas se encontraban 28 miembros de la comunidad del patinaje artístico.
Una ruta de helicóptero en la trayectoria de aproximación de una pista del Aeropuerto Nacional Reagan no garantizaba suficiente separación entre los helicópteros y los aviones que aterrizaban en la pista secundaria del aeropuerto, y la ruta no se revisaba periódicamente, dijo la junta. El mal diseño de esa ruta fue un factor clave en el accidente junto con el hecho de que los controladores de tráfico aéreo dependían demasiado de que los pilotos vieran y evitaran otras aeronaves.
El proyecto de ley ahora requiere que los aviones tengan sistemas de transmisión y vigilancia dependiente automática que puedan recibir datos sobre la ubicación de otras aeronaves. Los defensores del uso de tales sistemas dijeron que habrían alertado antes a los pilotos de un avión de American Airlines sobre la inminente colisión con el helicóptero Black Hawk. La mayoría de los aviones ya cuentan con los sistemas complementarios ADS-B Out que transmiten sus ubicaciones.
La NTSB citó debilidades sistémicas y años de advertencias ignoradas como las principales causas del accidente, pero Homendy ha dicho que si tanto el avión como el Black Hawk hubieran estado equipados con ADS-B In y los sistemas hubieran estado activados, la colisión se habría evitado. La política del Ejército en el momento del accidente exigía que sus helicópteros volaran sin ese sistema para ocultar su ubicación, aunque el helicóptero involucrado en este accidente estaba en un vuelo de entrenamiento, no en una misión sensible.
Suscríbete y recibe las historias más importantes del día.
Al suscribirte aceptas nuestros términos y condiciones y política de privacidad.
