LONDRES — El primer ministro británico, Keir Starmer, intentará el lunes controlar una crisis que ha hecho que el poder se le escape de las manos.
Starmer enfrentará una dura avalancha de preguntas en el Parlamento cuando se levante para explicar por qué Peter Mandelson, un político empañado por el escándalo y amigo de Jeffrey Epstein, se convirtió en embajador de Gran Bretaña en Washington a pesar de fallar los controles de seguridad, y aparentemente sin que a Starmer se le informara sobre sus preocupaciones.
La revelación ha dejado a oponentes furiosos que piden la renuncia de Starmer y a aliados incómodos preguntándose qué más no sabía el líder de la nación.
Starmer dijo repetidamente a los legisladores que se siguió el “debido proceso” cuando se nombró a Mandelson. Ahora dice que está «furioso» porque no le informaron que un proceso de investigación intensivo había recomendado que Mandelson no recibiera autorización de seguridad. El Ministerio de Asuntos Exteriores, que supervisa los nombramientos diplomáticos, lo absolvió de todos modos.
Starmer despidió al principal funcionario del departamento, Olly Robbins, pocas horas después de la revelación de The Guardian la semana pasada. Pero los aliados de Robbins dicen que él nunca habría podido compartir información confidencial con el primer ministro.
Se espera que Robbins dé su propia versión de los hechos al Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de los Comunes el martes.
Todos los principales partidos de la oposición han pedido la dimisión de Starmer. El líder del Partido Conservador de centro derecha, Kemi Badenoch, dijo en el Mail on Sunday que había “engañado al Parlamento respecto a Mandelson, engañado al país y está tomando al público por tontos”.
Ed Davey, líder de la oposición Liberal Demócrata, dijo que Starmer había “mostrado un error de juicio catastrófico”.
Altos colegas del gobierno han defendido al primer ministro. El viceprimer ministro David Lammy dijo que si Starmer hubiera sabido del fracaso de la investigación de seguridad, “nunca jamás lo habría nombrado embajador”.
Pero los legisladores del Partido Laborista de centro izquierda de Starmer, que ya están preocupados por los terribles índices de popularidad del partido en las encuestas, están inquietos. Starmer ya desactivó una crisis potencial en febrero, cuando algunos legisladores laboristas lo instaron a renunciar por el nombramiento de Mandelson.
Podría afrontar un nuevo desafío si, como se espera, el Partido Laborista recibe una paliza en las elecciones locales y regionales del 7 de mayo, que darán a los votantes la oportunidad de aprobar un veredicto de mitad de período sobre el gobierno.
Los críticos dicen que el nombramiento de Mandelson es una prueba más de la falta de criterio de un primer ministro que ha cometido repetidos errores desde que llevó al Partido Laborista a una aplastante victoria electoral en julio de 2024. Starmer ha luchado por lograr el crecimiento económico prometido, reparar servicios públicos deteriorados y aliviar el costo de vida, y se ha visto obligado a realizar repetidos cambios de sentido en sus políticas.
Eligió a Mandelson para uno de los trabajos diplomáticos más importantes de Gran Bretaña a pesar de que su personal le advirtió que la amistad de Mandelson con Epstein, quien murió en prisión en 2019, exponía al gobierno a un “riesgo para la reputación”.
Los vínculos comerciales de Mandelson con Rusia y China también hicieron saltar las alarmas. Pero su experiencia como exjefe comercial de la Unión Europea y sus contactos entre las élites globales se consideraron activos al tratar con la administración del presidente Donald Trump.
Duró menos de nueve meses en el cargo. Starmer despidió a Mandelson en septiembre de 2025 después de que surgieran pruebas de que había mentido sobre el alcance de sus vínculos con Epstein.
Un tesoro de documentos relacionados con Epstein publicados por el Departamento de Justicia de Estados Unidos en enero incluían correos electrónicos que sugerían que Mandelson había pasado información gubernamental sensible y potencialmente influyente en el mercado a Epstein en 2009 después de la crisis financiera mundial.
La policía británica inició una investigación criminal y arrestó a Mandelson en febrero bajo sospecha de mala conducta en un cargo público. Mandelson ha negado anteriormente haber actuado mal y no ha sido acusado. No enfrenta acusaciones de conducta sexual inapropiada.
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