Cuando Jake Rosmarin abordó el MV Hondius, publicó alegremente en las redes sociales que el barco sería su hogar durante 35 días mientras viajaba a través del Atlántico Sur.
Ahora, es uno de los 18 estadounidenses bajo observación en centros de atención médica especializados diseñados para tratar a personas con enfermedades infecciosas peligrosas después de que tres personas murieran y otras enfermaran por un brote de hantavirus a bordo del barco.
Rosmarin, de 30 años, dijo que espera pasar 42 días en la Unidad Nacional de Cuarentena del Centro Médico de la Universidad de Nebraska en Omaha.
También se encuentran allí otros catorce pasajeros estadounidenses del barco. Otro que dio positivo al virus se encuentra en la Unidad de Biocontención de Nebraska. Dos estaban siendo monitoreados en la unidad de enfermedades transmisibles graves del Hospital Universitario Emory en Atlanta.
Los funcionarios de salud pública han dicho que el riesgo de que el virus se propague de los pasajeros al público en general es muy bajo y que las personas sanas están siendo puestas en cuarentena como medida de precaución.
Rosmarin, creador de contenido y fotógrafo de Boston, dijo a The Associated Press que tiene la intención de aprovechar al máximo su aislamiento.
Su habitación se parece más a una pequeña suite de hotel. Tiene closet, smart TV, baño, refrigerador pequeño, cama, silla y bicicleta estática. Tiene ventanas, pero mantiene las persianas cerradas para que no puedan mirar los medios.
«Es una habitación muy bonita», dijo Rosmarin. «Ya pedí un cubrecolchón y almohadas nuevas. Creo que, por ahora, mi plan es hacerlo día a día y eso es lo mejor que puedo hacer».
El martes recibió un regalo especial que publicó en las redes sociales.
Las enfermeras del centro le llevaron una horchata helada con leche de avena y espuma fría de vainilla. «Esto es todo lo que necesitaba ahora mismo. ¡Guau!» Rosmarin dijo a la cámara.
El hantavirus generalmente se transmite a través de los excrementos de los roedores y no se transmite fácilmente entre personas. Pero el virus de los Andes detectado en el brote del crucero puede propagarse entre personas en casos raros. Los síntomas suelen aparecer entre una y ocho semanas después de la exposición.
“Nunca me enfermé”, dijo Rosmarin el martes.
Once personas que se encontraban a bordo del MV Hondius enfermaron, con al menos nueve casos confirmados. Tres personas en el crucero murieron, incluida una pareja holandesa que, según los funcionarios de salud, fue la primera expuesta al virus durante su visita a Sudamérica.
Los últimos pasajeros que quedaban en el barco desembarcaron el lunes y abordaron vuelos a más de 20 países para entrar en cuarentena.
Las unidades de cuarentena y biocontención de Omaha son instalaciones especializadas creadas para monitorear a las personas expuestas a enfermedades graves. La unidad de biocontención se utiliza para el tratamiento de personas que padecen enfermedades altamente infecciosas.
Aparte de los médicos, que usan equipo de protección personal completo que incluye batas y máscaras cuando entran a su habitación, Rosmarin no puede recibir visitas. La mayoría de las enfermeras no entran en su habitación ni siquiera a la hora de comer.
“Abro la puerta con una máscara puesta y me ponen la comida y la agarro en la bandeja”, dijo.
Una vez que la gente empezó a enfermarse en el barco, también se recomendó a los pasajeros que permanecieran en sus camarotes el mayor tiempo posible.
«Salí de la cabina unos 15 minutos cada día para llenar mi agua, tomar aire fresco y tomar comida para el desayuno y el almuerzo», dijo, y agregó que los pasajeros practicaron distanciamiento social y usaron mascarillas.
Rosmarin comenzó a viajar por el mundo en 2022 después de dejar su trabajo como comprador de medios. Tiene una asociación de influencia con el operador del barco. La empresa cubrió el coste de su viaje, que incluía paradas en islas remotas del Atlántico Sur, incluida la isla Georgia del Sur.
«Vimos una colonia de pingüinos rey, la más grande del mundo, entre 300.000 y 500.000», dijo Rosmarin. “Pudimos ver pingüinos papúa, lobos marinos, elefantes marinos, pingüinos de barbijo y albatros”.
Rosmarin describió el MV Hondius como un barco de expedición y no como un crucero. Dado que los pasajeros y la tripulación desembarcarían en islas, algunas con ecosistemas frágiles, se implementaron medidas de bioseguridad, dijo.
«Un barco de expedición es mucho más limpio que cualquier crucero en el que vayas a viajar», añadió Rosmarin. «Para Georgia del Sur, se aplicaron las medidas de bioseguridad más estrictas. Tenemos que sentarnos en el salón sacándonos la pelusa de las chaquetas. Una pequeña piedrita en el zapato tiene que salir».
Sin embargo, esas precauciones estaban destinadas a proteger el medio ambiente de los pasajeros, y no al revés.
Su viaje planeado de cinco semanas se alargó a seis porque no pudo bajar del barco una vez que se descubrió el brote.
«No supimos realmente que era el hantavirus hasta la noche en que debíamos desembarcar», dijo Rosmarin.
Esperando a Rosmarin en Boston está su prometido. La pareja planea casarse el próximo año. «Creo que trató de estar tranquilo por mí, pero creo que también estaba muy asustado», dijo Rosmarin el martes.
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El periodista de Associated Press Josh Funk en Omaha, Nebraska, contribuyó a este informe.
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